Потом аккуратно, между делом, я сделал так, что через Драко все об этом узнали. Делал я это не из тщеславия, для того, чтобы Герми, если получит от кого-то предложение (а такая красавица его обязательно получит), решала бы все сама, а не ждала моего слова.
Герми внешне ничем не показала свою обиду и грусть, но я видел, что как минимум у нее кошки на душе скребутся и похоже, несмотря на свой характер, она плакала ночью.
Эх, ну вот что я могу здесь поделать? Только извиниться от всего сердца, что не оправдал надежд. Выбрал бы ее - Луна бы обиделась.
Что, собственно говоря, я и сделал. Я извинился, и мы долго говорили о жизни. Кажется, ей стало немного получше. Самое главное, черная кошка между нами не перебежала.
Макгонагалл устроила небольшую демонстрацию, рассказывая нам о бальных традициях, а затем пригласила Рона Уизли на танец, и на его примере стала объяснять, как надо вальсировать.
Рон покраснел под цвет своих волос, да и двигался он как увалень. Не сумев сдержать улыбки при таком зрелище, я вдруг сообразил, что и сам его не лучше.
- Лу, ты умеешь вальсировать? - наклонился я к уху девушки.
- Конечно. И могу заверить, неплохо, - она улыбнулась.
- Научишь меня?
- С удовольствием.
Так мы стали каждый вечер вальсировать в Выручай-комнате. Поначалу получалось у меня паршиво, но с течением времени все стало налаживаться.
Чувствуя под рукой тонкую и гибкую талию я испытывал странные чувства. Огромные глаза Луны были совсем близко, и в них я видел вопрос...
В ближайший выходной мы отправились в Косой переулок, в магазин элитной одежды Твилфитт и Таттинг, где с Луны и с меня сняли мерку, и предложили на выбор каталог бальных платьев для девушек и костюмов для мужчин.
Мы долго выбирали, в чем пойдем, как это будет сочетаться друг с другом и азартно спорили. В конце концов, придя к общему мнению, мы согласились, и я решил сделать подарок, оплатив покупки.
Вот только Луна твердо отказалась, заявив, что это поставит ее в неловкое положение. Единственное, что она приняла - это легкую, узорную полумаску в виде крыльев птицы.
Зато ей пригодились те деньги, что она заработала на нашей ставке по квиддичу.
Потратились мы сильно, но никто об этом даже не подумал. Мне такие темы неинтересны в силу появившейся финансовой независимости, а Луна, похоже так же, как и я, относилась к деньгам как к социальному инструменту и не делала из них культа.
Я сделал и еще одну покупку - шикарный костюм с отливом, сорочку с галстуком и красивые туфли и попросил продавца анонимно отправить их в Хогвартс, на имя Рона Уизли. В один из карманов я положил пятнадцать галлеонов - и если Рон не полный дурачок, то на эти деньги он купит новую волшебную палочку, а не сладости.
- Ты не устаешь меня поражать, - заинтересованно проговорила Луна, приподняв бровь. - Есть причина?
- Да, есть, я ему кое-что задолжал, только пусть это останется между нами. Хорошо?
Она кивнула. Мне не хотелось сильно вдаваться в тему, и я действительно, с недавних пор стал считать, что немного задолжал Рону. Задолжал я то, что он не стал, как в каноне, другом Поттера, не изменился благодаря этому, и вообще, теперь вся его жизнь пошла совсем по иным рельсам. Он мечтал стать другом Героя и прикоснуться к славе. А я вот геройствовать не собирался (или собирался, но не так, как от меня ждали), и поэтому волей-неволей Рона "прокатил".
И сейчас, глядя на то, как он учится и как себя ведет, с кем общается и к чему стремится, я временами чувствовал себя должником. Годы шли, и с каждым из них становилось ясно, что Рон Уизли это не тот человек, который может чего-либо достичь. Его любимые интересы - основательно пожрать и поболтать о квиддиче, так и не сменились на что-то более стоящее. С шахматами я видел его всего раз или два за три года, и больше его ничего не интересовало. И если так пойдет и дальше, и ничего у него в жизни не случится такого, что способно выбить из этой колеи, то со временем он станет недалеким, толстым и ленивым отцом семейства, уважающим пивко и разговоры ни о чем.
Я никого не осуждаю, и даже не оцениваю, просто делаю выводы. Каждый человек живет так, как хочет. И каждый, рано или поздно делает выбор, который определяет всю его дальнейшую жизнь. Рон этот выбор, похоже, уже сделал. Или не сделал - что в его случае одно и тоже. И у него нет Гермионы и Поттера, которые могли бы ему помочь.
Так что костюм это самое малое, что я могу ему подарить. И это позволит примириться с совестью...
Тем более, мамаша Молли прислала Рончику в качестве одежды какое-то ветхое кружевное старье, которому самое место на пугале в огороде. И Уизли по этому поводу жутко комплексовал в каноне. Так пусть парень хоть немного порадуется жизни. Надеюсь, эти шмотки помогут ему поднять самооценку.
Начались рождественские каникулы, и учеников с первого по третий курс отправили по домам. Из них остались лишь те, кого старшекурсники пригласили на бал, но таких оказалось всего пара девочек.
Хогвартс преобразился и стал сказочным и красивым, как никогда раньше. Преподаватели и старшие ученики украсили его, как могли, вложив в процесс всю душу. Кругом, даже внутри, висели волшебные, не тающие сосульки. Большую часть доспехов зачаровали и они часто к случаю, а часто и совсем невпопад, начинали декларировать стихи и петь песни.
На стенах и потолках развесили гирлянды и светящихся мотыльков. Изредка они перелетали с места на место, сбивались в небольшие стайки, и тогда казалось, что по замку летают живые змейки, состоящие из множества маленьких искорок.
Домовики трудились не покладая рук - готовили, мыли, стирали, начищали и появлялись везде, где только можно.
Кормили нас, как на самом лучшем пиру. Правда, уже по традиции, Хогвартс использовал вкусную, но чересчур жирную пищу и слишком сладкие десерты. Всевозможные индейки, утки, ростбифы, антрекоты, отбивные, мясные орехи, рулеты, пироги сменялись сладкими десертами - тортами, пудингами, конфетами и всем прочим.
Руководство школы баловало гостей и частенько выставляла на стол блюда французской, скандинавской или русской кухни. Я наконец-то поел нормальной, жареной на сале, картошки и пельменей!
Французские блюда также заслуживали внимания, особенно различные омлеты и сыры.
И еще я приналег на скандинавскую кухню - там огромное количество рыбных блюд, в жареном, тушеном и отварном виде. Не знаю, где домовики доставали (или ловили) рыбу, но она у многих наших шла на ура.
Мне казалось, что общий, суммарный вес всех школьников Хогвартса за эти дни стремительно подскочил вверх.
И самое главное, чем всегда славился наш замок - неповторимый аромат сказки, таинственности и праздника. Он как захватил всех в свои крепкие объятия, так и не отпускал пару недель.
В тот день перед балом, получив и подарив Рождественские подарки, все ученики высыпали на улицу. Народ играл в снежки, катался с горок на санях и всячески старался скрасить время до вечера. Я принял пару раз участие в общих забавах, поймав себя на мысли, что вероятней всего молодое тело каким-то образом влияет на разум. А иначе как объяснить, что став Поттером я одновременно приобрел что-то от бесшабашного и веселого ребенка?