- Ну, как поживаешь, Гарри?
- Все отлично, сэр.
- Вижу, вижу... Компания у вас подобралась достойная. Нам, в Министерстве, очень приятно наблюдать, как наши молодые маги заводят дружеские связи с представителями других школ и налаживают культурные связи. Именно в этом главная цель подобных турниров.
Я слушал его и все никак не мог сообразить, что ему от меня надо? И еще в голове крутилась какая-то мысль, связанная с этим человеком, но я все никак не мог ухватить ее за кончик и вытащить. Мне кажется, что я должен что-то про него помнить.
- А как продвигается вопрос с разгадыванием загадки яйца? Есть подвижки? - он внимательно посмотрел мне в глаза.
- Загадку я уже разгадал.
- Прекрасно, - он просиял, словно услышал самую радостную новость на свете и с хрустом потер большие, сильные ладони.
И тут я все вспомнил - Людо Бэгмен знаменит тем, что очень любит делать и принимать ставки. И его азарт сыграл с ним злую шутку. Вначале он сильно погорел этим летом, на чемпионате по квиддичу и пытался расплатиться с близнецами Уизли лепреконовским золотом. А потом он влез в еще большие долги, и даже дошел до конфликта с гоблинами на финансовой почве. Он вроде бы ставил на канонного Поттера, что тот победит в Турнире Трех Волшебников, вот только гоблины не признали его ставки, так как там вместе с Гарри формально выиграл и погибший Седрик Диггори. После этого Бэгмен стал банкротом и подался в бега, спасаясь от многочисленных кредиторов и их мести.
Хм, а ведь в этом что-то есть...
- А как вы, сэр? Как работа?
- О, очень приятно, что ты спросил об этом. - Он широко улыбнулся. - У меня все хорошо.
- А вот близнецы Уизли считают, что вы их обманули. Они всей школе говорят, что вы им должны денег.
- Гхм, - от неожиданности он закашлялся.
- Да, ребята они озорные, и так просто ничего не забудут. - Я продолжал подливать масла в огонь, раздумывая, стоит ли упоминать про гоблинов. Наверное, все же не стоит. Не должен я знать такие вещи.
- Но к чему ты об этом заговорил, Гарри? - Бэгмен наконец-то пришел в себя и перешел в атаку.
- К тому, сэр, что я и мои друзья, мы все вам очень благодарны за прекрасно организованный Турнир. Спасибо вам и мистеру Краучу. И если вам потребуется помощь, то и я, как наследник рода Поттеров, и мой крестный Сириус Блэк, постараемся вам помочь. Если это будет в наших силах, конечно. Вы только скажите!
- Хм, это очень неожиданно, - он внимательно осмотрел меня с высоты своего огромного роста. - Вон куда нас разговор вывел... Вот как бывает...
- Сириус Блэк рассказывал мне о вас. Говорил, что вас даже взяли загонщиком в сборную Англии.
- Ну, когда это было.., - он добродушно улыбнулся, но в его голосе все еще чувствовалось сомнение. Наверное, Людо гордый и смелый человек, вот только неуправляемый азарт создал для него огромную кучу проблем. И без помощи он не выберется из той ямы, в которой оказался. Теперь главное на него не давить. Пусть сам принимает решение и если захочет, то придет и попросит о помощи. Денег мы ему с Сириусом дадим - это не проблема. А свой, "прикормленный" начальник Департамента магических игр и спорта в Министерстве не помешает.
- Рад был с вами познакомиться, сэр, - я пожал ему руку. - Надеюсь, мы еще увидимся!
Я вернулся в зал и последнее, что видел, как Людо Бэгмен задумчиво ковыряет снег носком ботинка.
Второй тур, ожидаемо, не принес ничего нового. Четыре чемпиона, вот только на сей раз, двое из них должны были найти и спасти совсем других людей. Виктор Крам - Кети Белл, с которой он начал встречаться, а мне предстояло выручить Луну Лавгуд. По остальным участниками без изменений - Флер спасала свою младшую сестричку Габриэль, а Диггори - Чжоу Чанг.
Зрители разместились вокруг озера на трибунах, а мы, четверо участников, готовились на пирсе. Мои друзья оформили и развернули новый плакат - "Нас штормит, а мы крепчаем!". Там был изображен худющий паренек с зеленым лицом, который явно страдал от морской болезни. По идее, это должен быть я. Ничего так поддержка!
Все действовали, как я и думал. Диггори и Флер наколдовали на голову специальные воздушные пузыри, а Крам собирался частично превратиться в акулу.
Во многом я повторял его задумку, только немного иначе. Жаборосли, как канонный Поттер я не стал использовать - идти проторенной дорогой неинтересно.
Вместо этого я сел на пирс, и краем уха слушая, как Дамблдор объявляет условия и порядок испытания, принялся изменяться.
Ну, как изменяться... Ничего серьезного, на самом деле. Удлинил стопы и пальцы ног, нарастил между ними перепонки, превращая их в полноценные ласты, усилил икроножные и другие мышцы, затем расширил грудь и увеличил размер легких. Сильных результатов нам с Флитвиком достичь не удалось, но новые легкие, после всех тренировок, все же позволяли находиться под водой около десяти минут.
В окончании речи Дамблдор сказал, что на все про всё у нас есть ровно час и махнул рукой, показывая, что время пошло.
Первым делом я отправил телесный Патронум вперед себя, убрал палочку и последним штрихом изменил кисти и пальцы на руках, и их превращая в небольшие ласты, а затем соскользнул в воду.
Такое превращение относилось больше к трансфигурации, чем к анимагии и имело два ключевых момента. Первое - правильная последовательность точечных изменений. И второе - воля мага, способная удерживать эти изменения необходимое время.
Когда с помощью Флитвика я составил правильный алгоритм всех действий, и с помощью Макгонагалл отработал все детали, то дело пошло на лад.
Первоначальные изменения я проводил в самой школе, даже без воды, просто изменяя стопы и руки, и смотря, что из этого получается. Получалось неплохо. Основную проблему доставило расширение грудной клетки и увеличения объёма легких. Это было посложнее и мне также пришлось привыкать к новому ритму дыхания, к несколько иному способу насыщения мозга и организма кислородом, и к психологическому факту, что я теперь могу находиться под водой гораздо дольше.
Косатка дождалась, когда я присоединился к ней, и направилась вперед искать Луну. Я посмотрел, как соперники уходят под воду. Акулья голова Крама смотрелась впечатляюще, если честно. Интересно, как он создал себе жабры? Это же ведь принципиально иной способ дыхания!
У каждого парня на ноге были прикреплены ножны с ножом, а на руке чехол с палочкой - и я был экипирован также. Кроме всего прочего, и у меня и у Диггори на руках имелись водонепроницаемые часы - свои-то я купил в Цюрихе, и уже тогда знал, что они мне пригодятся.
В отличие от соперников, я под воду не погружался. Зачем, если цель где-то впереди, по центру озера? Поэтому первые ярдов двести я проплыл по поверхности кролем, сохраняя силы и экономя дыхание, и прекрасно слышал, как народ веселится на трибунах.
Гребки получались мощными и сильными, при каждом из них мое тело чуть ли не выскакивало из воды. Я, при желании мог бы развить неплохую скорость.