— Да все я вижу. Вот, затормозил! Напомню тебе, что это не я на прошлой неделе разбил бампер!
— Блядь, Троттл!!! Это город, а не мотокросс, и в соседней машине — не Винни, которого обязательно нужно обогнать! Да дай ты ему проехать!! Аааа! А на прошлой неделе у меня младенец и четырехлетка орали час, пока я их везла к врачу! Ты вообще с ними ездить не можешь! Высади меня немедленно!!!
— Ну и иди, прогуляйся пешком, истеричка!
Долгое время так заканчивались почти все их совместные поездки. Муж, будучи по природе своей лихим и горячим байкером, и машину водил примерно так же. Резкие разгоны и торможения, остановки в сантиметрах от других участников движения, бешеная скорость и крутые развороты — все это было здорово, когда вас двое на мотоцикле, на поле боя или в открытой марсианской пустыне, но на узких дорогах городов, с двумя малышами в автокреслах такой стиль вождения приводил мышку в ужас. Надо отдать Троттлу должное, в аварии он не попадал, но пугал жену до истерики. А главное, никак не мог понять, все же хорошо, чего она орет, требует ее высадить, хватает детей и, хлопнув дверью, идет домой пешком. А потом он пару-тройку дней ночует в машине. Прожитые вместе годы сделали их мудрее, и в один момент они просто договорились, что за рулем у них всегда Карабина. А рыжий сидит и не комментирует, куда и как ей ехать. Тогда и она не говорит, куда ему идти.
Так, проживая год за годом рядом и становясь взрослее, они учились искать компромиссы и жить в мире, в котором все реже свистели пули и рвались бомбы.
====== Глава 3. Плоды бессонных ночей ======
6 лет спустя после подписания мира с Плутарком
Автомобиль затормозил около большого дома с аккуратным белым заборчиком. Карабина осторожно припарковалась между огромным девятиместным минивэном, занимавшим почти половину парковочной площадки рядом с гаражом, и красным заниженным купе. Огромная машина Модо на месте — а это значит, что он уже привез из школы своих старших сорванцов и Нагинату с Харлеем. Пижонский «почти-спорткар» Винни, едва не лежащий брюхом на асфальте, тоже был тут — альбинос с семьей уже приехал. Осторожно выходя из машины, чтоб не поцарапать блестящий свежей полировкой алый бок, генерал заметила ухмылку мужа и проследила направление его взгляда: через стекло купе на заднем ряду обитого дорогой черной кожей дивана отчетливо просматривались ярко-розовые автокресла с рисунком из голубых пони. У шестилетних дочек Чарли и Винни был свой взгляд на прекрасное и переспорить двойняшек у отца никогда не получалось.
Обойдя дом, Карабина и Троттл оказались на заднем дворе. На лужайке, покрытой слоем короткого марсианского мха, носились, визжали и катались в дружеских драках четверо мальчишек: трое серых крепких мышат пытались поймать рыжего, что ловко уворачивался от попытки неумелого захвата в клещи. Марсианский генерал залюбовалась детьми, на автомате прикидывая, что через несколько лет из них получится отличная боевая четверка. Обычно группы бойцов формировались позже, уже после окончания школы, но бывали и исключения, когда командой становились друзья детства. Такие боевые связки славились умением без слов понимать и чувствовать партнеров и, как правило, бывали наиболее эффективны. Очень часто боевые товарищи становились большой семьей, выбирая в качестве спутников жизни родственников своих побратимов. В одну из таких «естественных» троек входил и ее муж. Теперь, похоже, дети готовились повторить судьбу отцов. Мальчишки дружили почти с рождения, вместе учились и все чаще заставляли хвататься за сердце матерей и бабушку. Даже прошедшие войну байкеры признавали, что такого креативного беспредела они в десять лет не устраивали. Троттл подозревал, что знает рыжего зачинщика их шалостей, но эта компания была верна друг другу, и заставить сдать заводилу не смог бы и доктор Карбункул своими пытками, не то что парочка родителей с ремнями.
Дочек Винни и Модо видно не было. Наверняка шестилетние хозяйки дома утащили любимых подружек играть в куклы, пони и принцесс.
Альбинос сидел на крылечке и азартно давал советы, как серой банде лучше поймать быстрого рыжего сорванца.
— А, вот и вы! Привет! — Из дверей дома показался широкоплечий хозяин, держа в руках поднос, полный ароматных... сосисок? Рыжий повел носом, вдыхая знакомый аромат, а Карабина, не веря глазам, уточнила:
— Земные «собачки»? Модо! Откуда?..
Великан хитро улыбнулся и поставил огромное блюдо на стол около гриля, несколько лет назад привезенного с родины Чарли.
— Спецрейсом с Земли, откуда же еще? — влез Винни и тут же получил два испепеляющих взгляда от друзей. Глядя на очень подозрительную Карабину, уже просчитывающую, кого из подчиненных разнести за неправомерное использование государственных ресурсов, серый, мгновенно сориентировавшись, пояснил: — Через трофейный нуль-переход! Меня вчера вечером Сток отправил проверить, не объявился ли в Чикаго Карбункул с компанией, ну и я по дороге захватил сосисок и булочек. — Он попытался невинно хлопнуть единственным глазом и обворожительно улыбнуться, но генеральские брови все более сердито съезжались к переносице.
— Ага! Гражданского школьного учителя... Позволь я изложу, как оно было на самом деле. Ты решил, что будет здорово удивить ребят вашими любимыми земными «собачками», и попросил Стокера пустить тебя на сверхсекретный объект Министерства Обороны. А что такого-то? Всего лишь куча энергии, затраты которой придется объяснять МНЕ! И допуск гражданского на МОЙ объект! И вы оба придумали идиотский предлог для командировки за государственный счет, а ко МНЕ потом придет аудит и Я буду это как-то объяснять! Я даже догадываюсь, что в качестве сувенира ты захватил нашему лидеру пару бутылок коньяка! — Глаза бывшего генерала и нынешнего Министра Обороны Марсианской республики метали молнии. Серый смущенно уставился на носки своих кроссовок и повесил уши, а Троттл за спиной жены показал Винни, что придушит, и взял инициативу по сглаживанию инцидента в свои руки:
— Ну детка, детка, все хорошо будет. Ты завтра скажешь, какую тебе написать бумажку, мы ее у Стокера подпишем, и аудит пойдет задавать вопросы ему. А ты вообще не при чем! — Модо энергично закивал. Пусть Карабина и дальше не знает, что эта схема отработана годами. Рыжий приобнял ее за талию и успокаивающе поцеловал все еще сердитую супругу в висок.
— Ты шипучку привез? — одними губами спросил он серого и просиял, получив утвердительный кивок.
— И эта сумасшедшая мышь правит нашим государством! — пробубнила Карабина, имея ввиду Стокера. Она любила его как друга и уважала как командира, но вот эти их с ребятами лихие авантюры вызывали у нее возмущение. Все-таки в ней было очень много от военного, и бунтарский дух Борцов за свободу вызывал непреодолимое желание посадить всех на гауптвахту. Хотя в последнее время, стоит признать, их лидер вел себя все более разумно и почти не участвовал в необдуманных выходках, как и подобает тому, кто решает судьбу целой планеты.
— А мальчишки сегодня на уроке по основам тактического ведения боя выиграли у остальных команд своей параллели. — Модо знал, как перевести опасный разговор и в нужный момент пустить материнские мысли в русло гордости за отпрысков.
— Да! Да! Папа, помнишь, ты рассказывал мне, как выполнять маневр номер пять? Вот мы его попробовали, и получилось! — мгновенно вмешался в разговор Харлей. Возбужденные дети обступили взрослых, делясь впечатлениями от своей победы.
— А, вот что вы сейчас делаете, отрабатываете! — догадался Троттл. Он мысленно дал себе подзатыльник за то, что не узнал свой собственный прием. Ему даже в голову не пришло, что десятилетний сын сможет запомнить сложную связку, которую отец недавно показал на игрушечных солдатиках, объяснить друзьям и более-менее успешно реализовать на практике. Он с гордостью посмотрел на мышат, ростом сравнявшихся с его плечом, и понял, что пройдет всего несколько лет, и для его с Модо сыновей придет пора оседлать свои первые байки. И впервые в сердце Троттла кольнуло понимание, что его мальчик больше не малыш.