— Но мы никак не можем нормально замкнуть клещи. И ты показывал на тройке, а нас четверо. На занятии как-то получилось, но... надо лучше, я пытаюсь понять, как переделать прием на раскладку из четверых бойцов, и не соображу. Покажете? — затараторил рыжий паренек, от возбуждения даже вцепляясь отцу в край куртки и подпрыгивая. Четыре пары любопытных глаз с надеждой уставились на опытных воинов. Мужчины переглянулись, улыбаясь. Серый великан, хрустнув позвонками, размял шею и расправил мощные плечи, Винни потянулся всем телом, предвкушая веселье, а лидер полез в карман за линзами, чтоб не рисковать новыми и очень удачно подобранными очками.
— Тогда нам бы хорошо четвертого... Чтоб сначала показать на тройке и «цели», а потом уже я объясню, в чем отличие при четном количестве бойцов в группе, — задумчиво пробормотал Троттл, промаргиваясь после того, как в глазах оказались кусочки тончайшего пластика, позволяющие ему снова вспомнить, каково это — не ощущать давления носоупоров на переносицу и при этом не натыкаться на предметы. Жаль, что с его типом повреждения глаз носить их постоянно было нельзя. Мир перестал плыть, идеально четко сфокусировался, и он оглядел дворик. Итак, Терри, хозяйка дома, не боец, Карабине он бегать не позволит...
— О, это без проблем! — улыбнулся Модо. — ОГОНЕК!!!! — гаркнул он так, как будто отдавал приказ пехоте под артиллерийским обстрелом... или усмирял разбесившихся старшеклассников на уроке. Из окна второго этажа через мгновение высунулись четыре любопытные мордашки.
— Хоуп! Ника! Перестаньте свешиваться с подоконника! Упадете! — уловив присутствие дочек каким-то шестым чувством, тут же отреагировал Винни, но, как все шестилетки, девочки пропустили его замечание мимо пушистых белоснежных ушей. — Ну девочки! Это опасно, я могу не успеть вас поймать, и придется ехать в больницу...
— А ну-ка брысь в комнату! — на крыльцо вышла Чарли и, моментально оценив обстановку, привычно рявкнула в сторону непоседливых девиц. Все четыре головы тут же убрались внутрь. Невероятно, но факт: самый безбашенный из тройки байкеров оказался очень заботливым, внимательным и опекающим отцом, которого только один взгляд зеленых глаз двойняшек приводил в состояние растекающейся лужи. Сообразительные девчонки отлично это понимали и пользовались любовью и мягкостью альбиноса в своих детских интересах. Об этом знали все, кроме, конечно, самого Винни.
— Я здесь, дядя Модо! — Почти одновременно с Чарли со стороны гаража показался мышь с рыжей полосой в бурой челке, вытирая масляные руки о тряпку. — Разжигаем гриль?
Великан по старой памяти причислял племянника к категории «дети» и «мышата», но на деле Огонек давно сравнялся ростом и разворотом мощных плеч с ним самим. Получивший огромный боевой опыт за годы войны, сражавшийся с лучшими бойцами и командирами, молодой мужчина делал успешную карьеру под началом Карабины, возглавляя марсианскую мотопехоту. К сожалению его серой пушистой бабушки, семьей он обзаводиться не собирался, предпочитая менять подружек раз в пару месяцев и ведя комфортную жизнь не обремененного обязательствами холостяка. Верен он был исключительно своему мотоциклу — огромному, мощному «Дрэгстеру», собранному специально под его рост и вес в мастерской Винни и Чарли, — видимо, унаследовав эту страсть от мужчин его рода вместе с силой и бесстрашием.
— Покажем мальчишкам маневр номер пять? Будешь «целью», а мы с парнями ловим. — Глаза бывалых воинов загорелись мальчишеским азартом. Каждый из них, лихих рокеров, все еще обожал адреналин и хорошую потасовку.
— Вам поддаваться? — подмигнув, спросила «цель».
— НЕТ!!! — в один голос проорала тройка. Мужчины отошли, занимая годами отработанные позиции и поясняя свои действия детям. Младший из байкеров, хлеща хвостом, быстро оглядел своих «противников» и поменял положение тела, в поисках максимально устойчивого на случай лобовой атаки дяди, не собираясь давать шанса легко поймать его.
— Огонек заставит их побегать, он считается одним из самых сильных бойцов в нашей армии... — прищурившись, Карабина наблюдала за началом маневра, чуть склонив голову к плечу. Племянник Модо держал дистанцию и не давал сомкнуть клещи, а старшие, реагируя как единый организм на малейшие жесты своего лидера, молниеносно перестраивались, используя бесценный опыт годами сработанной боевой группы. Мальчишки замерли, восхищенно раскрыв рты.
— Видимо, стоит принести аптечку. — Чарли проследила взгляд подруги. За проведенные вместе с мышами годы, она много раз наблюдала за их тренировками и прекрасно знала, что эти дружеские игры не обойдутся без пары ссадин и шишек. Внезапно старшим удалось обойти «цель» с разных сторон, и все трое как по команде начали наступать. Землянка забеспокоилась: уж больно азартно секли по земле хвосты, взрывая молодой мох. — Они же не покалечат Огонька случайно?
— Как бы он кого из них не покалечил! — рассмеялась Карабина. — Они хоть и знают все приемы, да и ребята по-прежнему чувствуют друг друга, но наши мужья давно в запасе и не тренируются вместе регулярно. А Огонек всегда был одиночкой, ему в группе было сложно работать, он сейчас в своей стихии. Ты знала, что в армии проводится ежегодный чемпионат по рукопашке, все, кто хотят, могут спарринговаться между собой, мы фиксируем результаты, а потом считаем очки и выявляем победителя? Огонек третий год практически не уступает лидерства. — Внезапным мощным броском «цель» снесла с ног Винни, сильнее всех уступавшего ему в массе, и вырывалась из окружения под ругательства остальных. Альбинос, рыча, обратным перекатом вскочил на ноги и прищуренными глазами пообещал расплату. — Вот видишь!.. Ты Наги не видела?
— Она была на качелях. — Чарли кивнула в сторону подвесного диванчика, установленного с другой стороны дома в тени раскидистых кустов с ароматными белыми цветами. Этот кустарник и пушистый мох — единственное, что сейчас могло само расти на разграбленной планете. Несколько лет назад ученые смогли поселить эти растения на голых скалах и в пустыне. Неприхотливые, невероятно живучие, они очень быстро покрыли значительную часть суши. Это дало первые толчки к возрождению экосистемы Марса, а недавно были высажены первые небольшие деревья на самых плодородных участках. В последний год все чаще можно было видеть насекомых — знак того, что постепенно этот выжженный мир начинает оживать.
Карабина пошла в указанном направлении. Нагината, поджав под себя ногу, водила карандашом по планшету и старательно переносила в него ветки с небольшими белыми цветочками и нежными листиками. Заплетенные в косу длинные волосы по детской привычке были зажаты в зубах и уже превратились в мокрое нечто, пальцы с покрытыми черным лаком короткими аккуратными ногтями легкими штрихами выводили линии. Пожалуй, на дочери сегодня была чересчур открытая майка, слишком сильно обнажающая ключицы и почти сформировавшуюся грудь, и генерал сделала мысленную пометку побеседовать на тему того, как нужно одеваться в школу. Нагината подняла на нее взгляд и тут же вскочила, отбросив незаконченный рисунок и кинувшись к матери.
— Ну? Что? Да? Да? — схватив Карабину за руки, затараторила мышка.
— Да, — улыбнулась Карабина и тут же оказалась в крепких объятиях.
— Мама, я так рада! Я так сегодня волновалась! А папа рад? А вы всем уже сказали? — В серое ухо ткнулся мокрый нос, и она погладила дочь по голове, успокаивая. Наги всегда была нетерпелива и все еще по-детски эмоциональна.
— Мам, расскажи, что?.. — Дочь смотрела не нее, улыбаясь.
— Что? — серая мышка подняла на младшую удивленный взгляд.
— Ты поешь. И с папой вы сегодня целовались на кухне, никого не замечая. Мы с Харлеем чуть в школу не опоздали, было неудобно о себе напоминать. — Наги хихикнула, а Карабина почувствовала, что краснеет. — А еще папа тебе цветы носит через день и обнимает. Нет, он тебя и раньше обнимал, но сейчас как-то... по-другому? — она склонила голову набок, с теплотой глядя на смущенную мать.