— Тогда в случае депортации я отправлюсь на Землю и постараюсь привести в порядок «Последний шанс». Сделаю так, чтобы к вашему приезду все было готово, — Чарли всхлипнула. Комок, который она все утро чувствовала в горле, наконец схлопнул дыхание, и единственным способом дать телу кислород был судорожный вздох-хрип и выпущенные на волю слезы. Винни прижал ее крепче, погладил по волосам, горячо зашептал на ухо нежные слова, укачивая в объятиях. А его жена единственный раз за многие годы так безутешно рыдала у него на груди и никак не могла остановиться. Впервые с того дня, как они встретились, Чарли поняла: снести преграду, так заботливо выстроенную между ними, даже ее спустившемуся со звезд мужу не под силу.
There’s no time for usThere’s no place for usWhat is this thing that builds our dreams yet slips awayFrom us?Who wants to live foreverWho wants to live forever…?
Струи воды били по телу, хлестали, обжигали. Горячий пар не давал дышать, влажными клубами проталкиваясь в легкие. Кожа покраснела и ныла, организм вопил о том, что нужно понизить температуру, но всего этого Чарли не замечала. Сжавшись в комок у стенки, подобрав к себе ноги и кусая колени, чтобы подавить вой, рвущийся из груди, она пыталась осознать произошедшее.
Ей дали неделю, чтобы покинуть Марс.
Им дали неделю.
Ей и Винни.
Ей и ее девочкам.
Только лишь еще семь дней она сможет быть им женой и матерью!
Она резко откинула назад голову, со всей силы ударилась затылком о мокрую стену, но даже не заметила боли.
Очень строгий серый мышь смотрит на экран монитора своего компьютера, а не на нее.
— Мисс Девидсон, верно?
— Вообще-то, миссис. Я пятнадцать лет замужем за марсианином. Вот свидетельство о браке.
Чиновник кидает короткий взгляд на развернутый к нему лист, подписанный Стокером.
— Простите, мисс, но этот документ не установленного образца. В Марсианской республике такая… бумажка… не считается законной.
— Но мне ее выдал сам Стокер! Он лично поженил нас, еще до окончания войны с Плутарком! Вы были слишком молоды, чтобы помнить это, но в тот период других вариантов не было! Поэтому форма такая!
— Я прошу вас, мисс Девидсон, сохранять спокойствие. Возможно, Лидер и подписал это, но полномочий заключать браки никогда не имел. Сожалею, но ваш… документ… не имеет юридической силы.
Ее свидетельство о браке не имеет юридической силы. Просто бумажка. Она никто Винни. Все эти годы она прожила с ним как экзотическая сожительница, любовница, но не законная жена. Очень хотелось помыться, но сил на то, чтобы дотянуться до мыла, просто не было.
— Я почти пять лет помогала бороться с Плутарком!
— Да, я вижу, что вы были приглашены в качестве технического консультанта, а после окончания войны, согласно имеющимся свидетельским показаниям, работали в мастерской по сборке эксклюзивной мототехники. Есть ли у вас разрешение на работу?
— Что?!
— Разрешение на работу, мисс Девидсон. Документ, который дает право работать на территории Марсианской республики негражданам.
— Я… все эти годы всеми бумагами занимался мой муж, Винсент.
— Ваш сожитель…
— ЧТО?!
— …или, быть может, работодатель, сейчас разберемся!.. Вот, я вижу, что за гараж перечислялись налоги, но нигде не указано, что вы являетесь совладельцем или имеете в нем долю собственности. Вы же работали все это время в гараже «Последний шанс.V2»?..
— Да.
— У вас был заключен договор найма с его хозяином?
— О чем вы?! Я вам говорю: все эти годы мы работали как супруги! Винни зарегистрировал гараж на себя просто потому, что ему, как коренному марсианину, было проще оформить бумаги в послевоенный период! Закон о праве собственности для некоренного населения как раз тогда обсуждался и переписывался, и мы решили, что быстрее указать его единоличным владельцем! О каком договоре может быть речь, если я работала с мужем?!
— Мне искренне жаль, что вы так считали, мисс Девидсон. Однако, исходя из предоставленных вами бумаг, я вижу, что после окончания Плутаркийской войны вы сожительствовали с моим соотечественником и трудились на его предприятии по собственной воле, но без оформления каких-либо документов. Я не имею права строить догадки, почему он не переоформил свидетельство о браке, если действительно считал ваш союз таковым, а также по какой причине не заключил с вами трудовой договор, чтобы вы могли получить разрешение на работу, но на данный момент я вижу только визу, оформленную с нарушениями, около пятнадцати лет назад. Кстати, этот тип виз прекращает свое действие со следующей недели, поэтому вам придется покинуть планету, если вы не можете предоставить доказательства права нахождения на Марсе.
— Мы можем переоформить свидетельство о браке? Получить документ нового образца?
— Боюсь, что нет, мисс Дэвидсон. Для государства вы НЕ БЫЛИ замужем. А заключить брак согласно поправкам к Конституции Марсианской республики, которые вступили в силу шесть месяцев назад, может только марсианин и марсианка.
— А как же сотни пар, которые заключили брак после окончания Плутаркийской войны?
— Мы признаем их браки в качестве исключения. Но поскольку у вас он заключен не был, вы под это исключение попасть не можете.
Двадцать лет она отдала этой планете. Сражалась за нее, рисковала жизнью, была готова пожертвовать самым дорогим, лишь бы Марс, ставший ей родиной, был свободен. И вот сейчас она ничто, ее просто нет для государственной машины. Кроме неверно оформленной визы, которая вот-вот истечет, она никак не связана с планетой, на которой родились ее дети.
— Но у нас с Винсентом две дочери!
— Это… очень нестандартная ситуация, мисс Девидсон. Признаюсь, получив ваше дело, я сначала был очень удивлен, как это возможно! Есть ли у вас оригиналы документов, которые подтверждают факт рождения вами… ммм… Хоуп и Ники?
— Да, вот, посмотрите! Вот выписка из истории родов. Тут мое имя, имя Винсента, дата родов. Вот тут сказано, что рождены две девочки путем Кесарева сечения. Вот выписка из карты по ведению беременности. Как видите, это мои дети.
— Подождите, мисс. Тот факт, что вы их выносили, еще не делает вас их матерью.
— ЧТО?!
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, давайте во всем разберемся согласно имеющимся бумагам. Мне крайне неудобно задавать этот вопрос, но разве марсиане и люди… ммм… как неловко… физиологически совместимы? — молодой офицер явственно краснеет.
— Нет. — Чарли опускает глаза, чувствуя, как у нее начинает болеть голова от этого разговора. В кабинете невыносимо душно.
— Я, возможно, не сведущ в процессе размножения у людей, но для того, чтобы появилась маленькая мышь, мужское и женское семя должны соединиться… Надеюсь, вы меня понимаете…
— Понимаю. Вы правы, естественным путем зачать детей было невозможно, поэтому мы обратились к ученому-генетику. Вот документы о ходе эксперимента.
— Ах, так зачатие было экспериментальным? Носило статус эксперимента?
— Да, верно.
— Это многое меняет, мисс! Случай неординарный, позвольте, я загляну кое в какие законы! Дайте мне несколько минут.
Марсианин щелкает клавишами компьютера. Чарли впервые за все время, что находится здесь, чувствует, как поднимается в душе надежда. Быть может, этот закон наделит ее и ее дочерей особым статусом? Позволит остаться на Марсе или хотя бы признает ее их матерью и даст возможность навещать друг друга?..
Что-то обнаружив в базе данных, чиновник медленно пролистывает папку с документами по эксперименту, внимательно изучает записи.
— Вот, я нашел!.. Мне очень жаль, мисс Девидсон, но статус эксперимента в Марсианской республике обозначает, что его участники отказываются от всех прав на последствия эксперимента и удостоверяют, что они всего лишь генетический материал для его проведения. Добровольцы… Вот, смотрите, это ваша подпись?
Строчки расплываются перед глазами, голова идет кругом, кровь стучит в висках, и Чарли хватается за стол, чтобы не упасть. Чувствует в горле ком и с трудом сдерживает рвотный позыв.