– У меня нет другой дороги – нет выбора.
– Сдайся ему. Раскайся в содеянном и сдайся. Ты еще не такие страшные вещи натворил – пока
еще ты можешь рассчитывать на прощение.
– А что я стану делать, когда это прощение получу? Меня спишут – дадут неответственную
должность, на которой я проявлюсь настоящим чудовищем. Ты же знаешь, на что толкает меня
скука… Тоска вытягивает из моей головы – кошмары… которые заставляют меня творить ужасные
вещи…
– Думаешь, что тогда ты сделаешь что-то ужаснее всего, что сделал?
– Уверен в этом. Так что обратного пути у меня нет.
– Думаешь, что не сможешь контролировать себя, когда тебя не смогут контролировать другие?
– Не думаю, а уверен.
– Думаешь, что сейчас ты делаешь наиболее безвредные вещи из всех, что можешь сделать?
– Я в этом уверен.
– Тогда я молчу.
– Правильно, а то мне начало казаться, что тебя заело и тебе пора прочистить мозги.
Запись №16
Лей открыл передо мной данные повторной проверки Айнера…
– Чисто. Все в полном порядке.
– Показатели спорные. Они не вписываются в наши нормы.
– Но и не выходят за принятую норму.
– Нужно проводить еще проверку.
– Не нужно – этот офицер твердо стоит на границе. И с этой грани он не сойдет.
– Мы не можем принять решение, не сведя его с этой грани в ту или иную сторону, полковник.
– Его нельзя сталкивать в сторону, когда он стоит посередине.
– Он не стоит – он мечется между этими сторонами. Его нужно проверять до тех пор, пока мы
не застанем его на одной из сторон при пересечении границы.
– Мы его не застукаем, Лей. Нам придется исходить из этих показателей.
– Но мы не можем…
– Можем или нет – мы сделаем это.
– А что? Оставим все как есть?
– Как есть… А как есть?..
– В этом и дело – мы не знаем… Он одновременно и высший, и низший офицер… и мы не
можем ни поднять его, ни опустить…
Хэварт заглянул мне через плечо, всматриваясь в столбцы данных на развернутом экране…
43
– Вот черт… Вы настоящего черта сделали, полковник…
– Нет, Хэварт… Я сделал настоящего человека, который всегда и везде на грани между всем и
всеми…
– А вы подумали, что с таким человеком дальше делать, полковник?.. Он же, находясь ни там,
ни тут не подходит ни тем, ни другим…
– Нет, Хэварт, не подумал… Я думал, что он подойдет всем…
– Подойдет – так же, как никому…
– Он должен остаться на этом месте – это его место… Мы не восстановим его в звании, и он
останется стоять на грани – в одно время и высший, и низший офицер.
Я уронил перегруженную тяжелыми мыслями голову на руки… И мой слух прорезал звонкий
до боли смех… Я полагал, что Радеев проведет на свалке еще несколько часов…
– Проследуйте за мной.
– Куда же вы меня поведете, Радеев?
– Да уж пока еще не на край света… Пока еще только в коридор…
– Что вам опять нужно?
– Не сочтите навязчивостью, но я пришел напомнить, что вам здесь не место…
– Я помню.
– Но не понимаете…
– Теперь понимаю. Но больше мне нигде места нет.
– Как же?.. Таким, как вы всегда найдется место у нас… Теперь вы понимаете это? Понимаете,
зачем я к вам пришел?
– Подождите, пока я сформулирую раскаяние и оформлю признание письменно.
– Письменно? Нет, не надо утруждаться. Мне хватит и вашего согласия вступить в должность,
указанную в этом документе.
Я рассеянно взглянул на развернутый передо мной экран…
– Что это, Радеев?.. Смертный приговор? Я не знал, что на нем нужно ставить подпись.
– А вы что, не прочтете, какой вам вынесен вердикт?..
– Нет, мне все равно, Радеев.
– Горечь осознания – гнусная штука, но не стоит пренебрегать таким предложением, какое
выдвигаем вам мы…
Я всмотрелся в текст, пробегая его глазами снова и снова, вчитываясь внимательнее и
внимательнее, вникая в суть со все тяжелеющим трудом…
– Вы предлагаете мне работать на вас?
– Не на нас, а у нас – с нами, так скажем…
– Я не понимаю, Радеев… Вы что?.. Вы пришли только, чтобы?..
– Да, я пришел только, чтобы предложить вам работу.
– Так работу не предлагают…
– Я же должен был вас проверить – окончательно убедиться, что вы нам подходите… А когда
убедился, должен был убедить и вас, что вы нам подходите… А главное – должен был переубедить
вас, что вы не подходите для них – для тех, к кому вы себя причисляли прежде… Видите ли, здесь
вы вредите, а у нас вы будете не просто безвредны, но и полезны… Знаете ли, сейчас не спокойные
времена… Разум каждого кишит злыми умыслами, которые мы призваны выявлять и искоренять…
И, к сожалению, мы не можем сделать этого, не применяя мер устрашения и методик обмана… И
нам нужны люди, владеющие этими методами в совершенстве, – такие люди, как вы… Вы –
создатель кошмаров, видящий чужие помыслы… Вам открыты самые потаенные страхи,
спрятанные в самых темных уголках разума… Вам ведомы все истоки мыслей, и в ваших руках все
ключи от всех замков, запирающих душу за защитными стенами разума…
– Я не каратель и не стану им.
– Обман из головы людей выбить можем не только мы… Правды можно добиваться и иначе…
И вы станете нашим добытчиком – не таким, как мы… вы и свора ваших кошмаров…
– Нет, Радеев, работать с вами я не стану.
44
– Вы, смещенный на другую должность, сгниете здесь без надобности в ваших особых силах…
А у нас – вы нужны… К тому же, здесь вы не просто сгниете, а и сгноите кого-нибудь от скуки
ненароком… А у нас…
– У вас я буду гноить других…
– Виновных или обвиняемых…
– Я не для этого…
– Это ваше истинное призвание… Это ваша, зажатая вами, натура, так скажем…
– Я никак не могу уразуметь, какова ваша натура, Радеев?
– О, не вы один такой… Но я думаю, вы скоро разберетесь – еще скорее, чем я…
Он подмигнул мне, рассмеявшись…
– Искушаете меня загадками?..
– Вы любите загадки… Я знаю все, что вы любите… Видите ли, ваши командиры вас бы к нам
не отпустили без вашего согласия, вот я и потрудился изучить все ваши пристрастия… И я
потрудился на славу… Ради того, чтобы заполучить вас, я пообещаю вам даже легализовать ваших
“собак”, даже найти им весьма недурное применение… Ну что же, вы согласны?..
Я опустил глаза на Шлака, неспокойно сидящего у моих ног и скрипящего нервно
дергающимся хвостом…
– Согласен.
– Правильно, хватит горе хлебать вашим страшным созданиям… Я слово сдержу… Я же
пообещал вам, что без вас не уйду – и сдержал… Идемте на спуск – нам пора в наше подземелье…
Перед глазами проносятся рапорты, подписи, темные коридоры и обширные поля деятельности
в службе госбезопасности… Да, я ступлю на другую дорогу – ступлю в свое, еще не открытое мне,
будущее…
Ничего себе! И не знал, и не думал! Крысы мне ничего об этом не сказали! Я в шоке, что они
промолчали про создание Айнера, про создателя Айнера! Но теперь я все знаю! Я и не помышлял,
что этот мрачный создатель, такой же “пограничник”, как наш Айнер… Я думал, что он – Айнер –
один такой на свете! А его создатель ему не многим уступает, хоть и стабилен так, что Айнеру и не
снилось! Случается же такое – стабильный человек, старающийся создать стабильного человека, –
создает Айнера! Нашего Великого Героя! Теперь крысы причислят к лику Героев Великой Войны и
его создателя! Никаких сомнений нет, что они это сделают! Они всегда так делают после того, как
записи таких людей читают! Они всегда их имена и номера на камне Великой Войны высекают!