Он быстро проверил другие слои, подсчитывая число сфер, и обнаружил, что слой эпохи кловис имеет примерно на тысячи процентов больше таких шариков, чем содержится в близлежащих слоях. Это подтверждало, что шарики появились на Земле в результате какого-то космического события (см. илл 2.6.).
Билл обратился к Интернету — и был удивлен. Как оказалось, ученые находили подобные шарики, но их было обычно всего несколько дюжин. В одном случае армейская экспедиция собрала 181 сферу в Антарктике. Были и большие находки — 60 тысяч сфер в одном очень глубоком слое в Северной Америке. Итак, Билл нашел намного больше шариков, чем его предшественники.
Билл определил количество шариков в шестидесяти фунтах песка из Гэйни и не поверил поначалу в полученную цифру. Пересчитал снова и получил тот же результат: в мешках, что стояли на полу, находилось более миллиона шариков! Похоже, что у него была самая большая коллекция магнитных шариков на планете.
Пораженный этой мыслью, Билл уставился на шесть мешков песка с их «грузом» — космическими магнитными шариками, которые служили еще одним доказательством того, что примерно 13 тысяч лет назад случилось экстраординарное событие, носящее космический характер.
Вероятность «События» возросла Билл попытался представить себе, как в ледниковый период на равнины Мичигана обрушились буквально триллионы этих микроскопических частиц, подобных смертоносным «шарикам от подшипников», несущимся вниз с ураганной скоростью на людей и стада мамонтов, карибу и бизонов. Он непроизвольно поежился, представив, что подобный поток магнитных шариков может обрушиться на нас из космоса в любое мгновение. Как защититься от этого? Ответа он не знал.
Билл объяснил мне, как он находит частицы и магнитные шарики при помощи супермагнита, и однажды я проверил землю из слоя эпохи кловис своим собственным супермагнитом. Билл предупредил, что он очень мощный и может преподнести немало сюрпризов. Как только я протянул руку, чтобы положить магнит на рабочий стол, тот буквально вырвался из моих рук и с громким звуком крепко прилип к металлическому шкафу для папок в нескольких дюймах от меня.
Я попытался его отодрать и удивился, когда не смог этого сделать, — магнит не двинулся с места. Я повторил попытку с новой силой, и, к моему удивлению, полупустой шкаф двинулся на меня с дребезжащим звуком. Магнит же так и не оторвался. Я насколько раз дергал за него, но каждый раз это приводило лишь к шумным движениям шкафа.
В это время дверь отворилась и вошли моя жена и собака, озадаченные странными звуками из гаража. Они обнаружили меня, таскающим шкаф при помощи небольшого куска металла.
— Что здесь происходит? — спросила жена ровным голосом. Она уже привыкла к моим неожиданным проектам
— Работаю, — ответил я.
— Ты говоришь «работаю», а на самом деле таскаешь шкаф для папок. Верно?
— Очень смешно, — ответил я. — Это магнит прилип, — я показал на магнит пальцем. — Это супермагнит, и у него такая сила, что он тянет шкаф.
Тем же тоном, которым она иногда разговаривает с внуками, жена произнесла;
— А-а-а, ты хочешь сказать, что не можешь отцепить от шкафа этот маленький кусок металла?
Она рассмеялась, подумав, что я шучу. Мой ледяной взгляд ответил, что это не так.
— У тебя еще есть какая-нибудь работа? — спросил я.
Проигнорировав мой комментарий, она произнесла;
— Почему бы тебе не подвести его к краю шкафа?
«Ну, вот еще! — подумал я про себя. — Я получил совет от той, которая по техническим вопросам всегда обращалась ко мне!»
Я принялся за магните новой энергией, думая, как бы возразить жене, и внезапно я понял — она права. Надо подвести магнит к краю.
Я взглянул на нее с кроткой улыбкой и произнес
— Спасибо! Думаю, это сработает.
Улыбаясь так, словно она только что изобрела квантовую физику, жена вместе с собакой вернулась обратно в дом.
Снова крепко взявшись за магнит, я медленно двигал его, пока половинка магнита не оказалась за краем. Затем медленно и с удивительно небольшим усилием я оторвал магнит от поверхности.
После этого инцидента, который живо запечатлелся в моей памяти, я тщательно хранил магнит подальше от шкафа, хотя шкаф был не единственной угрозой. По всему дому и в гараже имелось много металлических вещей, и супермагнит с большим удовольствием «прыгал» на всех. Мне пришлось отдирать его от кухонной раковины, вилок, совков, ножей, настольных ламп, холодильников, гаечных ключей, мусорных баков, нескольких автомобилей, ременных пряжек и экскаватора. Если вы решите приобрести себе супермагнит, вы, возможно, очень пополните мой список — и не говорите, что я вас не предупреждал. Супермагнит, похоже, обладает своим собственным «разумом», так что если возникнет сложная ситуация — а она возникнет, — то просто вспомните, что сказала моя жена «Подведи его к краю».