– Привет!
– Привет в ответ, чувак.
– Телефон вообще не работает, так что мы решили заехать за тобой. Едем в пещеры. Ты с нами?
– Эм… нет. У меня сейчас не очень…
Брюэр опустил стекло и высунулся наружу.
– Привет, Люси. Как дела?
– Нормально. С семьей ужинаем.
– А, прямо сейчас, что ли? – Он, казалось, искренне переживал, что ей помешал. Волосы прикрывали один глаз, но другим он смотрел прямо на нее. Выглядел он спокойно и дружелюбно. Не беспокоился за нее, не волновался и явно не пытался ей помочь.
– Сегодня ночью вид в пещерах будет просто потрясающий. Не поверишь, почти весь Млечный Путь будет как на ладони.
Он что, видел, как я на звезды засмотрелась? Ну, для него-то, конечно, вид потрясающим будет. Он, скорее всего, уже под кайфом.
Люси смотрела на взволнованных парней и представляла, как всем телом ощущает дрожь от пикапа Брюэра, прохладный воздух, врывающийся в окна, и долгую ночную поездку.
Она обернулась и взглянула на дом. Никогда раньше он не казался ей таким маленьким и гнетущим. Она кожей чувствовала исходящий из окон теплый, как жар от духовки, свет и то, как желание Хендерсонов побыть с ней цепями опутывает грудь.
Заглянув в дверь, она крикнула Биллу и Кэрол, что уходит.
Они сказали, что любят ее. Она кинулась в ночь, пока эти слова не смогли причинить им еще больше боли.
Смахнув в сторону пустые пивные банки и пристегнувшись, она наконец смогла устроиться в кабине и осознать последствия своего спонтанного решения.
Я позволила Брюэру меня подвезти.
И не куда-нибудь, а на вечеринку. В лесу.
Туда, наверное, половина школы придет. Все знают, что я была в классе мистера Чемберса в тот день, когда это случилось.
Джейсон Уорд пропал без вести.
Почти все телефоны в городе не работают. А вдруг кто-то упадет в костер? Джош Кинер вышел из колонии для несовершеннолетних. Вдруг он затеет драку и снова перережет кому-нибудь горло? Или еще чего похуже? Всегда есть что-то похуже.
А если те полицейские машины, что я слышала, направлялись как раз на вечеринку?
У этого старого побитого пикапа точно нет подушек безопасности.
Твою мать.
Но когда Люси начала отстегиваться и в панике напрягла извилины, чтобы придумать какую-нибудь отговорку, грузовик пришел в движение. В ту же секунду ее охватило странное спокойствие – то ли из-за того, что дом остался позади, то ли из-за воспоминаний о поездках с родителями, как она ребенком лежала на заднем сиденье и вдыхала сладкий запах черимойи. Люси решила, что все же прокатится с парнями. На телефоне есть несколько книг. Если на вечеринке станет напряжно, она просто уйдет в пикап Брюэра и будет читать, пока не придет время уезжать.
Но осталось кое-что проверить. Люси подняла пустую пивную банку с пола и постучала Брюэру по плечу.
– Ты пил сегодня? Если пил, то пусть Бакет за руль сядет.
– Да, я сегодня все это выпил. Сидел в парке, громко музыку слушал и одну за другой залпом глотал. Потом темнеть стало, я увидел летучую мышь и испугался.
– Ты серьезно?
– Да не, про летучую мышь я наврал.
– Слушай, чувак… Ты много выпил? Останавливаемся тогда.
Брюэр рассмеялся.
– Да не надо останавливаться. Во-первых, это осталось еще с похода три недели назад. Во-вторых, все выпил Билл Стэнтон. Я не пью эту мочу. На следующий день голова от нее болит. В-третьих, не уверен, что Бакет умеет водить механику. И, в-четвертых, пить сегодня я не собираюсь.
– А-а…
– Ага. Так что остынь. Вместо пива я купил клёвые цветные грибы. У них шляпка прям фиолетовая, а ножка синяя. Они охеренные. Но если их мешать с алкоголем, в животе прям щипать начинает. Типа, «Ааааааа! Ооооо! Мой животик!»
Брюэр согнулся и схватился за живот, а затем рассмеялся. Люси пугало его возможное безумие, но она тоже засмеялась.
Бакет откинулся на спинку сиденья и повернул голову к Люси:
– Умею я водить машину, Люси. Я развезу нас домой.
– Правда, бро? – спросил Брюэр. – Зашибись! Я думал пару ножек и шляпку попробовать, а теперь я могу сразу всем пакетом закинуться. Обалдеть. Ты мой и Т, и В.
– И трезвый, и водитель?
– Да, тупо вышло. И пофиг. Я сейчас прям очень взволнован. Я ж скоро столько галактик увижу, бро.
Он протянул Бакету кулак. Бакет посмотрел на кулак. Брюэр сказал:
– Дай кулак, или получишь.
Бакет подчинился, и Брюэр издал несколько громких звуков.
– Долго ждал, бро, супербомба получилась. Не надо так.
Люси снова рассмеялась, и, казалось, в этот момент с груди будто сняли камень. Непонятно, Брюэр на самом деле был тупым или просто развлекался, но ей нравилась его беззаботность. Она хотела стать такой же свободной.