На хорошей скорости они устремились вниз по лестнице. Этан осторожно поглядывал через край. Бесконечная ледяная поверхность призрачно блестела в звездном свете.
Последний раз оглянувшись назад, они заметили яркое зарево от все еще пылавшей двери.
Этан заметно запыхался, достигнув последней ступеньки. Ээр-Меезах едва не падал. Они перенесли мудреца в укрытие за большой валун.
Буджир побежал к кораблю. Вернувшись, он задыхаясь, рассказал, что на борту “Сландескри” ходит слишком много транов, и у всех - белые бороды, длинные робы и зеленые посохи. Все маленькое собрание выругалось в один голос. На разных языках, но с одинаковым чувством.
- Они не так наивны, как я думал, - пробормотал Септембер. - Не видел ли ты кого-нибудь из наших людей там, Буджир?
- Ни одного члена команды. Они все должно быть схвачены и сидят под палубой.
- Это, видимо не было для ник очень трудно, - пробормотал великан.
- Один часовой, и тот ничего не подозревал.
- Но они же не могли одолеть всю команду, - недоверчиво сказал Этан. - Во всяком случае, не с дубинками же.
- Ха! Я даже сомневаюсь, что им пришлось пускать их в код. Ну разве что против часового. Они потихоньку закрыли все люки, и теперь посматривают, как бы кто не вылез откуда-нибудь. Балавер и остальные еще, возможно, вообще ни о чем не догадываются. Сколько ты видел, Буджир?
- Восемь… может, девять. Но там, должно быть, больше, я просто не всех видел.
- Вряд ли. Не думаю, что они настолько сообразительны. - Септембер впал в задумчивость. - Та-ходинг и остальные не ждали их, а они не ждут нас.
Дурнад был первым, кто заметил маленькую группу, приближавшуюся к доку. Все шестеро неверных шли впереди с опущенными головами и руками связанными за спиной. Один из братьев следовал за ними сзади.
- Подойди-ка сюда, брат Тайдин.
Другая фигура в белой робе присоединилась к Дурнаду у трапа.
- Что, Дурнад… о! - этот тоже заметил приближавшуюся процессию. - Что это значит?
- Привет тебе, Брат! - прокричал Дурнад. - Что случилось в Доме? Мы видели большой свет.
Ответ брата был тихий, но вразумительный.
- Все идет неплохо. Этих надо подержать на борту корабля до завтра.
- Это странно, брат, - сказал Тайдин, явно озадаченный. Группа взошла по трапу. - Я слышал, что все неверные, которые были приглашены, должны быть в большом куполе этой ночью. Почему ты скрываешь свое лицо? Тебя ранили эти дьяволы? - Тайдин неуверенно отступил назад.
- В планах произошли изменения, брат, - взревел Септембер, высвободив из-за спины руки, в которых было зажато по камню и накинулся на него.
- На помощь, братья! - закричал Дурнад. - Нас одурачили!
Как оказалось позже, на борту “Сландескри” оказалось девять членов Братства, не считая Тайдина. Это было вполне терпимо.
Братья сражались яростно, словно безумные размахивали дубинками и посохами. Можно было подумать, что они бьются с самим дьяволом. Но куда им было до тренированных воинов. Не имея выгоды внезапного нападения и превосходящего количества, какое они имели в монастыре, они представляли просто мишень для таких как Буджир, Сваксус или Гуннар. Эльфа размахивала разбитым посохом не хуже, чем любой из них.
Этан, пользуясь своим удивительным весом, наскочил на двоих противников. В открытом бою это было бы рискованно, но на этот раз успех был на его стороне. Септембер запустил одного брата по палубе, и тут же, как цыпленка, подкинул другого.
Этан нагнулся и подобрал дубинку, оброненную одним из братьев. И когда другой брат замахнулся на него посохом, Этан уклонился и тупым концом дубинки ударил того ниже пояса.
Брат взвыл и сложился пополам, а Этан обернулся, чтобы встретить следующего противника.
Но следующего не оказалось.
- Что нам с ними делать, сэр? - спросил Сваксус, тяжело дыша. Лицо оруженосца выражало недоумение, но Этан не сомневался, что у него уже готово предложение.
- Связать их и спустить под палубу, - распорядился Гуннар. Вдруг он остановился. - Под палубу! - резко обернувшись, он в два скачка оказался у ближайшего люка.
Простое приспособление из гвоздя и петли было призвано держать люк закрытым. Гуннар вытащил гвоздь и освободил петлю. Крышка открылась.
На ник глядело взволнованное лицо капитана Та-ходинга. Он щурился на свет факелов.
- Мы слышали звуки борьбы наверху, - ворчал он, вылезая, на палубу, - мы надеялись, что это вы и наши друзья, сэр Гуннар.
Матросы и солдаты устремились на палубу. Они принялись связывать облаченные в белые робы фигуры. Некоторые братья пришли в себя. Их бывшие пленники, проведшие всю ночь взаперти, обращались с ними не очень-то осторожно.