Сзади раздался устрашающий грохот, и они снова чуть было не попадали на землю.
- Но этот интересный разговор произойдет только в том случае, если мы немедленно покинем этот проклятый остров. Быстро!
Они поспешили на лед. Двое моряков понесли Этана. Они передвигались по льду гораздо быстрее, чем Септембер.
- Поднимайте вашу команду, капитан! - закричал Гуннар, едва они ступили на палубу.
Но предупреждение было напрасным. Та-ходинг слышал взрывы, и теперь он бегал по палубе, напуганный, слезно стеная, что, проживи он тысячу лет, он все равно не увидит свой корабль полностью отремонтированным.
Ледовые якоря были подняты. Ветер наполнил паруса и “Сландескри” сдвинулся с места.
Привлеченные шумом, на палубе появились дю Кане. Колетта посмотрела на вулкан и обернулась к Септемберу, желая расспросить его, и увидела Этана в бесчувственном состоянии.
- Что с ним случилось? - спросила она небрежно. Слишком небрежно, подумал Септембер. Он покосился на нее, и тут раздался еще один взрыв - они становились все чаще, - заглушив все остальные звуки.
Когда стало стихать, Септембер прокричал:
- Он… а… головой ударился, когда мы вылезали из туннеля. Почему бы вам о нем не позаботиться?
Колетта отступила на шаг.
- Мне? Я не сиделка. Лучше будет, если учитель Вильямс и Ээр-Меезах побудут с ним.
- Ну присмотрите за ним минутку, ладно?
Она согласилась, поджав губы.
Септембер опустил неподвижную ношу рядом с Колеттой. Она подтащила его поближе и села у мачты, глядя ему в лицо. Септембер пробормотал благодарность.
Они развернулись, постарались отдалиться от этого места со скоростью, на какую только были способны. Из конуса теперь валом шел черный дым и грохот становился все громче.
Затем вдруг раздался чудовищный, закладывающий уши взрыв. “Сландескри” оторвался ото льда и опустился на него опять через несколько метров. Сломались некоторые перекладины, но катки кое-как выдержали.
Траны стали подниматься с палубы, некоторые очень медленно. Один из них упал со снастей и распластался в неестественной позе.
- Проклятье! - вскричал Септембер, тряся кистью руки, на которую упал.
Этан пришел в себя в тот момент, когда его швырнуло на Колетту. Он отскочил в сторону.
- Зеленая глина, - пробормотал он. - Там было что-то такое, связанное с зеленой глиной… но я забыл. Что со мной произошло?
- Вы ударились головой, вылезая из туннеля, - напомнила ему Колетта. Она осторожно, но решительно отстранила его от своих ног. - И я ничего не знаю ни о какой зеленой глине.
Этан потрогал свою челюсть… странно, что он ударился именно этим местом. Он посмотрел на нее и она посмотрела на него, но как-то странно.
- Ну… это вряд ли было столь уж важно, - сказал он.
- Хотите быть таким богатым, как вы и не мечтали, дорогой Этан?
- Вы говорите загадками, мисс дю Кане.
- Женитесь на мне. Вот и вся загадка, сэр.
- Прошу прощения?
- Можете звать меня Колеттой. Ну так как?
- Подождите-ка минутку… - Может, он все еще бредит, подумал Этан. - Я никогда не думал, что вы… что я вам нравлюсь… что вы меня любите?
Зеленые глаза (зеленые?) уставились на него.
- А кто говорил что-нибудь о любви? Я предложила вам жениться на мне! Вы довольно привлекательны, довольно умны - и добрее, чем многие. Все, кто до сих пор делал мне предложение, прежде всего думали о моих деньгах. Я читала это у них в глазах. Но в ваших глазах - не то. Жалостливость, но я привыкла вызывать ее у некоторого типа мужчин. Итак?
Этан задумался.
- Все слишком стремительно, и я все еще не пришел в себя. Позвольте мне все обдумать. А что скажет ваш отец?
Она криво улыбнулась.
- Отец? Последние четыре года отец периодически бывает нездоров, - она выпрямилась и посмотрела на него сверку. - И кто, как вы думаете, управлял империей дю Кане эти четыре года?
- Поглядите на гору! - раздался чей-то возглас. Все, кто был в состоянии, бросились к бортам.
На склоне вулкана на высоте одного километра открылась огромная трещина и рассекла его как удар топора. Из этой трещины широкой волной хлынула сверкающая красно-желтая жидкость.
Янтарный поток достиг льда. Немедленно вслед за этим клубы перегретого пара взметнулись в небо, скрывая за собой большую часть горы.
- Замечательный вид, - сказал Септембер. Вдруг позади него раздался истошный вопль.
Вильямс, казалось, сошел с ума. Он жестикулировал так, будто потерял контроль над своими руками.
- Полегче, учитель. Что случилось? Духи беспокоят?
- Мы должны поставить еще паруса! - кричал он в ужасе. - Скажите команде, чтобы они дули в них. Мы дол… должны убраться отсюда поскорее!