Курсор, обозначавший на дисплее навигатора мой автомобиль, не сдвигался ни на пиксель, а голосовой указатель всё повторял, что через три километра нужно свернуть направо. Тогда я списал все на плохое соединение в подобной глуши, поскольку любая связь тут отсутствовала. Я решил вернуться и повторить попытку выехать из деревни, что привело меня в еще больший ужас. Обратно в деревню я добрался буквально за минуту и данный путь в навигаторе отражался весьма четко. Будто предыдущие сорок минут я стоял на месте, словно бегун на беговой дорожке. Только вот движение машины было отчетливым. Такое уже не спишешь на ошибку в устройстве.
Хоть в навигаторе и не отображалось других путей, по которым представлялось возможным покинуть деревню, я решил проехаться по деревне в поиске таковых. После двадцати минут поездки, я не нашел каких-либо других проселочных дорог, но внимание мое привлекла небольшая церквушка, стоящая на окраине поселка. Я заметил, что дверь не была заперта, поскольку ее конструкция предусматривала использование для подобной цели амбарного замка, которого на ней не виднелось.
Я сразу предположил, что вчерашние постояльцы того дома могут прятаться именно в ней. Пересилив свой страх и оставив машину метрах в трехстах от церкви, я решил подкрасться и краем глаза проверить, есть ли кто внутри, предварительно взяв с собой монтировку. Двигался я через небольшие заросли, которые хоть и немного, но скрывали мое передвижение. К цели я подобрался, так сказать с черного хода. За церковью находилось небольшое, но достаточно ухоженное кладбище. На минуту, я даже понадеялся, что эти люди, возможно, являются персоналом церкви, которые периодически наведываются, чтобы наводить порядок. Подкравшись к первому же окну, я попытался аккуратно заглянуть в него. Внутри не было ни души, что странно, учитывая открытую дверь. Правда дальше геройствовать у меня уже желания не было. Я решил вернуться к машине тем же путем, но застыл, увидев одно из надгробий. На нем было фото женщины, сдавшей мне в аренду дом. Я поспешил себя успокоить мыслями о том, что скорее всего, возможно, это ее родственница, с которой они как две капли воды похожи! Вероятно, родная сестра. Хотя и звали их одинаково. Только вот судя по датам, тело, находящееся в могиле было похоронено полгода назад, а с арендодателем я общался еще вчера утром. Чертовщина какая-то.
Несмотря на мой шок, я решил вернуться в машину и предпринять попытку снова покинуть деревню. Окончилось все ровно так же. На улице начинало темнеть, и я принял решение вернуться в дом. По приезду я обнаружил, что мой ноутбук находился не в сумке, в которую я его сложил при отъезде, а просто лежал на заднем сиденье автомобиля. Долго проверять в чем дело я не стал и схватив самые необходимые вещи вернулся в дом. Внутри я закрыл дверь на замок и все возможные защелки, после чего проверил закрыты ли окна. Все было в порядке. Посторонних в доме тоже не оказалось.
Первым делом, почему-то, я решил включить ноутбук. Сразу после загрузки рабочего стола я ужаснулся, не обнаружив на рабочем столе ни единого ярлыка. Лишь текстовый документ, называвшийся «прочти». С ужасом в душе я открыл его и обнаружил следующее содержание:
«Ну здравствуй! Жаль тебе это писать, но отныне ты здесь застрял. Постараюсь быть не многословным и объясню вкратце. Я пытался предупредить тебя ночью. Напугать как следует, дабы ты бежал отсюда, пока у тебя еще была такая возможность. Но увы. Ночью я могу лишь принимать форму кота. А днем. Днем я не сказать, чтобы силен, но пока ты шатался возле церкви, успел воспользоваться твоим устройством. Кстати, ты ведь видел ее могилу? Точно, видел же! Так вот, ты здесь чтобы занять ее место и в свою очередь искать замену себе. Эта деревня своего рода ловушка. Стоит провести здесь ночь и даже после смерти тебе не видать покоя, пока ты не найдешь себе замену. Как ты понял, по моим словам, твой единственный выход в сложившейся ситуации, это умереть. Понимаю, не каждый хочет умирать, но увы, таковы правила. Таков единственный путь из деревни. Точнее, часть пути. Ты примешь этот факт не сразу, со временем. А пока, пей свой бурбон и ешь провизию. Рано или поздно ты примешь новую реальность, либо помрешь с голоду. Сам уж выбирай. Но веревка и мыло будет более безболезненным и быстрым вариантом. Не скучай!
P.S. Ах да, бедолаг из того дома можешь не искать, они подобно тебе угодили в этот же капкан.»
Не знаю, что больше повергло меня в ужас, прочитанное, или то, что кто-то вскрыл мою машину и воспользовался ноутбуком, на котором стоял пароль. Более того, он в курсе, что я испугался того кота. Наверняка наблюдал со стороны. Даже сейчас, он все еще где-то там! Я не выпускал из рук монтировку и, лишней храбрости ради, решил пригубить взятого с собой бурбона. Он чутка притуплял страх, но на время, после чего я наливал еще. Спустя какое-то время, после половины выпитой бутылки, меня очень сильно полонило в сон, а состояние опьянение, всячески отбивало желание сопротивляться данному зову организма.