***
Карина с Игорем вломились в единственный в деревне дом, в окнах которого горел свет.
– Помогите! – в истерике прокричала Карина.
В доме на нее спокойным взглядом смотрел мужчина лет сорока и, закусив выпитую рюмку яблоком, произнес.
– Вам тут никто уже не поможет. Вы ведь и сами уже все видели. Тут уже не первое поколение живет в мире с этой тварью и вряд ли захотят нарушать этот мир ради чужаков.
– Да что это вообще такое?
– Если кратко, то стрыга. Если во всех подробностях, то был тут случай, лет сто семьдесят назад. У местной бабы родилось сразу четверо детей, но не совсем обычных. Это сейчас медицина все объяснит и все вылечит. А тогда, что не так, сразу происки нечистой силы. Вот и дети эти сразу с прорезанными зубами родились. И зубов этих было больше, чем у любого взрослого. Тамошний священник и подсуетился тогда. Собрал местных и навешал им баек про вурдалаков. Те сразу за факелы и вилы схватились и к дому роженицы. Та, понятное дело, детей отдавать не собиралась. Ну, они и подожгли хату вместе с ней и детьми. Крик, говорят, доносился из огня истошный, но быстро прекратился. За неделю все начали забывать про ту ночь. Но потом, нашли разорванного в клочья священника, которого обгладывали четыре совы. С того момента каждую ночь из окон домов видели, как эта тварь заходила в одну из хат, после чего, на утро, растерзанных хозяев обгладывали совы. Люди пробовали сопротивляться, но без толку. Все закончилось тогда, когда она перегрызла всех причастных к той роковой ночи. Умерших мы похоронили в том виде, который вас всех так привлекает в деревню. Но то было необходимостью, чтобы, не дай бог, и они из могил не вылезли. Но, как оказалось, зря. Убитые стрыгой не встают больше никогда. А мы теперь прокляты на проживание в этой деревне с такой веселой соседкой.
В этот момент дверь хаты распахнулась, в нее вошел староста деревни и свита человек двадцать. Одна половина с охотничьими ружьями, другая со здоровенными дубовыми кольями.
– Ну, привет туристы, я ведь предупреждал вас, чтобы вы свалили отсюда, пока была возможность? Теперь ситуация сильно изменилась. Жить хочешь? Лови. – спросил староста, бросив Игорю свое ружье.
– Да, что нужно делать?
– Перевяжи плечо, и пойдем за мной.
Залатав рану, Игорь и Карина отправились за старостой деревни. Вся его свита осталась в доме. В итоге, они вернулись на то место, откуда и бежали. Палаточный лагерь. На земле лежала мертвая Ангелина. Тело не было обглоданным, только рана на месте вырванного сердца.
– Девственницу жрать не стала, – ехидно произнес староста. – Нужно мясо сортом ниже, так что стреляй в свою бабу. Раз уж вы разбудили эту тварь, то вам ее и кормить.
Карина с ужасом на лице посмотрела на Игоря. Тот в свою очередь был в полном недоумении.
– Если жить хочешь, то стреляй. Иначе оба помрете. Тебе оно надо?
Игорь медленно навел дуло ружья на Карину. Та в истерике начала убеждать его не поступать с ней так.
–Игорь, пожалуйста! У меня дома двое детей. Мы же любим друг друга. Игорь!
Он, по-прежнему держал ее на прицеле.
– Ну ты и сука! Хотя сама виновата. Дома муж, дети, а я налево непонятно с кем хожу уже третий год. Стреляй, чего ждешь! – закрыв глаза, прокричала Карина.
Раздался выстрел. Открыв глаза, Карина увидела лежащего на земле старосту деревни. Изнутри ее наполнило тепло от осознания, что Игорь рискнул ради нее и радость за сохраненную жизнь. Пустив слезу радости на своей щеке, она посмотрела ему в глаза.
– Спасибо! – дрожащим голосом произнесла Карина.
Игорь смотрел ей прямо в глаза. Несмотря на скатывающиеся слезы, они излучали радость. Спустя секунду, возле ее шеи молниеносно пролетела сова. Выражение ее лица начало постепенно меняться, после чего из горла Карины начала проступать достаточно крупная струя крови, после чего, она рухнула на оба колена.
Игорь сразу бросился к ней, схватив на руки и подняв перед собой, как только оказался достаточно близко.
– Прости. – произнес он, держа Карину на руках словно невесту в момент выхода из загса.
Она провела рукой по его щеке, после чего, рука плавно опустилась вниз. Он почувствовал, что ее больше нет. В этот момент его даже не волновало дыхание, которое ощущалось затылком. Закрыв глаза, он просто принял грядущее.
Через секунду, взмахом когтистой руки, стрыга в одно мгновение снесла его голову с плеч.
***
Через три дня в деревню прибыл районный участковый, разыскивавший пропавших работников дома культуры, которые сутки ранее не явились на место сбора, куда за ними приехал автобус.