Клочков по змеетрапу перенесся в управление космодрома и на мгновение застыл перед радужной дверью шефа. «Не забудь постучать, после того как войдешь», посоветовала дверь, наверное потому что смастерили ее на Тау Кита. Потом Женя шаг сделал шаг вперед и... и за порогом его поджидала пропасть. С протяжным криком работник санитарной службы сорвался вниз и растворился в неизбежности.
Глава 2. Наше время.
Женя Клочков был страшно недоволен жизнью, хотя многие не понимали, в чем причина. Ну да, живешь ты в поселке Амдерминске, что на берегу Карского моря, и на Большой Земле тебя никто не ждет. Ну да, работаешь мотористом на буксире, который таскает ржавые баржи с углем и пилолесом. Ну да, тебя тут никто не считает художником-футуристом. Но ведь и заработок имеешь, и еще не спился, и даже девушки тебя иногда любят.
Поэтому некоторые односельчане, не понимающие Женю до конца, порой били его. Не то чтобы часто, но регулярно. И второй моторист Крякин, и его приятель грузчик Шмаков, и нигде не работающий Зленко.
Но побитый Женя еще сильнее мечтал о прекрасных новых мирах, об освоении новых измерений. С удвоенной силой воображения он рисовал картины с межзвездными видами, пейзажи, на которых представал межгалактический космодром, который будет лет так через четыреста плавать по поверхности моря, глубины которого скроют жалкие руины Амдерминска.
Этот космодром даже снился ему порой, и после этого просыпался Женя наутро немного уставшим. Вот как сегодня. Поэтому решил он подогреть воду и устроить что-то вроде душа.
Ведро теплой воды на голову, еще побрызгать на себя из ведра с холодной и можно натягивать тельник. Внезапно Женя наткнулся на элемент нездоровья в своем теле – это было болезненное уплотнение на ноге, чуть пониже того места, где обычно находится карман штанов.
В санузле свет был хиленький, поэтому Женя пошел на кухню и стал рассматривать там медицинский факт с помощью фонаря. Из под кожи торчала заноза не заноза, шип не шип, а что-то похоже на крохотный серебристый стерженек.
Что за черт. Женя вытянул из ноги таинственное изделие и поднес к носу. Покрутил его в пальцах, чуть-чуть надавил и вдруг... как будто отсекло половину зрения и на месте этой половины возник экран.
Экран также представлял его комнату и тоскливый вид за окном, но тут же бегали какие-то стрелочки, рамочки, какие-то тени и контуры. А потом на нем загорелась неоновым светом надпись: «Ни одного объекта для оптимизации не обнаружено.» И прямо в голове
моториста прозвучал приятный голос, как будто даже с иностранным акцентом. «Предлагаю пометить вручную объект для оптимизации.» «Я не умею»,– отозвался Женя, изрядно смущаясь своего сумасшествия.
Экран исчез и все стало как обычно.
«Господи, увезут в районную психушку, где жратвы в обрез и курева не достать. Стоп, но если эта штука все-таки настоящая? От инопланетян каких-нибудь, тау-китян... Или еще лучше, из будущего она.»
И тут Клочков с протяжным воплем упал на пружинную кровать. Как будто включилась ранее дремавшая половина головы. Космодром – он есть в этом будущем, космодром похожий на море, имени Василия Осмысловского. Есть и космические корабли, что появляются из Абстракта, юркие словно мухи, и превращаются затем в странные конструкции, прообраза которых нет на Земле сегодня. И он, Клочков, работает там. То есть день трудится на дизеле, в настоящем времени, день на космодроме, в будущем. И здоровенный кусок памяти ему там отключают в конце рабочего дня, но вот сейчас удалось при виде предмета из будущего что-то в этой отключенной памяти активизировать...
Но почему, с какой стати человеку из Прошлого работать в Будущем?.. Может, потому что в Светлом Будущем уже нет людей, а кому-то пахать надо. Ведь космодром – важный транзитный, межгалактического значения.
Клочков вдруг ощутил странную вибрацию, которую никогда бы раньше не заметил. Залаяла и матерая лайка, живущая в норе под домом. Что-то или кто-то ищет его! Чтобы забрать этот стерженек, чтобы выключить ему память, может даже, чтобы терминировать его, как дефектную аппаратуру.
Женя спешно натянул сапоги, подхватил ватник и выкатился из дома. Есть сейчас толька одна цель – улепетнуть по-быстрому. Через собачий лаз под домом на ту сторону двора, а потом... одолжить у Васьки снегоход и рвануть через тундру к холмам, где живет старый алкаш и прекрасный охотник Зиновий Иванович.
Перед тем как втиснуться в лаз, Женя оглянулся на дом. Неподалеку от окна его комнаты пульсировало странное марево. Потом вылетело оконное стекло. Дальнейшим любоваться не имело смысла.
Женя прополз собачьим ходом, встал, отряхнул лишнее с ватника и штанов, перелез через забор. Перед ним открылась улица Радиста Кренкеля и прямая дорога к холмам.
Но неожиданно путь был перегорожен кряжистым мотористом Крякиным.