Вскоре путников привели в тронный зал. Где на троне восседали владыка Лихолесья Трандуил со своей женой леди Эллериан.
— Итак, Митрандир, по какой причине ты привел в мои владения этот сброд — брезгливо смотря на гномов и ангмарскую эльфийку, произнес эльфийский король. Не смотря на то, что в этот раз жена правителя Лихолесья осталась жива, но высокомерие у Трандуила было по-прежнему довольно высоким.
От этого высказывания эльфийского владыки, гномы начали возмущаться, да и Тауриэль мысленно проклинала этого сноба.
========== Глава 13 ==========
Встав со своего трона, король Лихолесья, Трандуил подошел к Торину.
— Некоторые воображают, что твоя цель благородна — попытка вернуть родину и убить дракона. Я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее. Обычное ограбление или что-то подобное. Ты нашёл путь внутрь горы. Ты ищешь то, что даст тебе право взойти на престол. Камень государя… Аркенстон. Его ценность для тебя безмерна. Я тебя понимаю. Там есть камни, которыми и я хочу обладать. Самоцветы белее света звёзд. Я предлагаю тебе свою помощь, — обратился к гному, эльфийский владыка. При этом Трандуил старательно не обращал внимания на попутчиков Дубощита.
— Я слушаю. — еле сдерживаясь от гнева, произнес Торин.
— Я позволю вам, пересечь мои владения. Но вы вернёте мне мои камни, — заявил правитель Лихолесья.
— Услуга за услугу? — ухмыляясь, произнес Торин, размышляя над предложением Трандуила. Гном, уже хотел послать правителя Лихолесья куда подальше, как вмешался Гэндальф.
— Думаю, что Торин согласиться — многозначительно посмотрел на Дубощита, произнес Серый маг. Гном был вынужден согласиться, хотя мысленно не желал отдавать драгоценности правителю Лихолесья. Однако выбора у Дубощита не было. Дальнейший разговор между Гэндальфом и Трандуилом, Торин старался не слушать.
— Однако эта ангмарская дрянь останется здесь, в темнице — произнес Трандуил, презрительно смотря на Тауриэль. Не смотря на то, что Эллериан пыталась повлиять на своего мужа, убеждая его не делать этого, Трандуил не желал слушать жену.
— Как ты меня назвал, высокомерный индюк. Да ты знаешь, что мой король с тобой сделает, — резко заявила Тауриэль, на всякий случай, вытащив спрятанный за пазухой кинжал, который у неё не отобрали при входе во дворец Трандуила, так как эльфы — стражники не заметили его.
— Пф, я не боюсь, какого — то жалкого смертного, безродная — произнес Трандуил. Тауриэль не выдержала. Рыжеволосая ангмарская эльфийка, подойдя к правителю Лихолесья, зарядила тому, сильную пощечину.
— Стража, увести эту дрянь, в темницу — резко заявил Трандуил. Однако Серый маг помешал увести Тауриэль в темницу.
— Не будь глупцом. Твое решение может привести к войне с Ангмаром, что для Чернолесья плохо закончится — обратился к Трандуилу, Гэндальф. Обстановка постепенно накалялась, но в конце — концов, правитель Лихолесья был вынужден отказаться от своей абсурдной идеи — заключить Тауриэль под стражу. Отряд гномов в сопровождении мага, хоббита и ангмарской эльфийки продолжил свое путешествие к Одинокой горе.
***
Покинув Карн — Дум, я в сопровождении отряда всадников и Арвен отправился инспектировать восточные гарнизоны Ангмара. Я знал, что в ближайшее время мне понадобиться войско. Так как по моим, подсчетам гномы должны были вскоре выйти к Эребору. Пока я был занят инспектированием одного из гарнизонов, Арвен дабы не заскучать занялась рисованием пейзажей Ангмара. У темноволосой эльфийки был специальный альбом, в котором она и делала в свободное время различные рисунки. Стоя на небольшом холме, Арвен рисовала открывающуюся перед ней картину — горной ангмарской долины. Пока темноволосая эльфийка была занята рисованием, я решил закончить инспектированием, разослав гонцов по окрестным крепостям, дабы начать сбор войска. Местом, где должна была собраться моя армия, являлась небольшая равнина к востоку от города Минас — Дем. Как раз здесь я со своим отрядом и остановился. Несколько дней было нужно, чтобы этот мой приказ был выполнен. Что же, придется подождать. Приказав установить мой личный шатер, я отправился осматривать местность. Поднявшись на небольшой холм, находящийся неподалеку, я заметил, что Арвен рисовала в своем альбоме.
— Красивый пейзаж. Не так — ли? — обратился я к темноволосой эльфийке.
— Конечно, но не такой как в Ривенделле. Однако природа здесь по — своему красива, — не отрываясь от рисования, произнесла Арвен.
Постояв немного с ривенделльской принцессой, я отправился назад к лагерю, но на всякий случай отправил нескольких стражников, для охраны Арвен.
***
Покинув не гостеприимное Лихолесье, отряд гномов с магом, ангмарской эльфийкой и хоббитом из Шира направился к Эребору, минуя в обход Долгое озеро, с располагавшимся на нем городом Эсгаротом. Достигнув возвышенности, с которой открывался отличный вид на разрушенный город Дейл, отряд остановился.
— Здесь так тихо, — смотря на руины, произнес Бильбо — Что это за место?
— Здесь раньше находился город Дейл, до того как дракон напал на Одинокую гору. Теперь все иначе. Это Пустошь Смауга — ответил на вопрос хоббита, Гэндальф.
— Здесь наши пути расходятся, — после недолгого молчания произнесла Тауриэль.
— Это почему? — поинтересовался Бильбо.
— Наверное, потому, что она, как и все эльфы не любит подземелья, — решил сёрничать один из гномов. Однако Тауриэль не стала обращать на это внимание. Рыжеволосая эльфийка смотрела на руины Дейла.
— Я буду ждать моего короля здесь. — после недолгого молчания, произнесла Тауриэль. Затем ангмарская эльфийка направилась в сторону разрушенного города. Добравшись до Дейла, Тауриэль зашла в первое попавшееся более или менее целое здание, готовя место для своего ночлега.
Гномы же в сопровождении, Гэндальфа и Бильбо Бэггинса направились к Одинокой горе. Потратив некоторое время, гномы все ж смогли найти тайный проход в гору. Открыв с помощью ключа дверь, Торин вместе со своими сподвижниками оказался в коридорах Эребора.
— Эребор. Я знаю эти стены. Эти ходы. Этот камень. Ты ведь помнишь, Балин, залы полные блеска золота? — с благоговением в голосе произнес Торин.
— Я помню — ответил седовласый гном.
— Здесь лежит седьмое королевство народа Дурина. Пусть сердце горы сплотит всех гномов для защиты сего жилища — прочитал надпись на барельефе, Глоин.
Подойдя поближе к каменной стене, на которой был изображен трон подгорного короля, Бильбо обратил внимание на находящийся над троном какой — то камень, от которого исходили многочисленные лучи.
— А что это там над ним? — поинтересовался любопытный хоббит.
— Мой дорогой Бильбо, это Аркенстон. — произнес Гэндальф.
— Аркенстон. А что это? — в очередной раз полюбопытствовал, хоббит. Однако в этот раз вместо мага, на вопрос Бильбо ответил Торин.
— Это то, господин взломщик, зачем мы здесь — произнес Дубощит.
***
Под покровом ночи легионы орков покидали Дол — Гулдур — крепость Саурона, расположенную на холме в Лихолесье. Холм, на котором стояла крепость, представлял собой самую высокую точку в юго-западной части леса, но был скалистым и бесплодным. Раньше это место носило название Амон Ланк (синд «Голый Холм»), до того как Темный властелин захватил данный холм. После гибели Азога Осквернителя, Саурон назначил командиром легионов, Кхамула — одного из назгулов. Наблюдая за тем как, его войско направилось на север, в сторону Эребора, дух Саурона предвкушал, победу.
« Как только Эребор будет захвачен, настанет черед Ангмара. Предатель сполна ответит» — размышлял Саурон.