— Монстры вокруг… — она перебила меня удивительно мягким голосом, — повсюду монстры!..
Сказала, будто внушая мне что-то, и тут же, раскрыв кулак на уровне моей шеи, подула на ладонь.
Мне в глаза что-то попало, какой-то порошок, я выронил своё оружие, схватился за лицо и упал на землю.
Женщина что-то лепетала, почти шёпотом, с нервными интонациями в голосе.
Почти сразу перед глазами что-то вспыхнуло, и секунд на десять всё стало белым.
Я не различал предметов, не видел ничего — какая-то пелена застилала взор.
Я помню, что кричал.
А потом потерял сознание…
3
…Где-то за спиной я услышал нечеловеческий дикий хохот, мгновенно пришёл в себя и заставил себя сильно зажмуриться. Это помогло: пелена исчезла, я вскочил и увидел, что всё вокруг выглядело как раньше — за исключением фигур в балахонах, костра, креста и манекена, о которых теперь напоминала лишь горстка недымящегося пепла.
Хохот стал ближе, я резко обернулся и заорал — прямо на меня неслись три отвратительных ужасных создания!
Они появились с той же стороны, что и я, когда вышел на поляну.
Впереди, опережая остальных на несколько метров, бежал не человек, нет — то был настоящий монстр! Его звериные глаза сверкали красным огнём, в них клокотала ярость, а когти на руках доставали почти до колен. Да и руки ли это были?! Шерсть покрывала всё тело, с которого струпьями свисала шкура, колыхаясь от бега и разбрызгивая вокруг густую чёрную жидкость. Нечеловеческий вопль, переходящий в жуткий хохот, с которым он бежал на меня, заставлял моё сердце выпрыгивать из груди.
В следующий момент оцепенение спало, я развернулся и побежал.
Минут через пять сумасшедшего бега я каким-то образом оказался на месте нашей стоянки.
Увидев топорик для колки дров, схватил его и вбежал в палатку. Ни жены, ни детей не было!
Я кинулся к машине и, едва успев спрятаться за ней, увидел Их. Три кошмарные твари вышли из леса примерно в той же точке, что и я минутой раньше. Все они выглядели похожими друг на друга, подсознательно я ассоциировал монстров с семьёй — схожесть особей друг с другом была явной.
Мысли о местонахождении жены и детей бились в заблудившихся извилинах мозга, но я понимал, что кричать и звать их в присутствии этих тварей нельзя.
В эти мгновения я всеми силами старался подавить разрывающий меня изнутри Ужас, необходимо было сосредоточиться и в доли секунды оценить ситуацию.
В этом сосредоточении страха (ужаса, УЖАСА!) всё, что я смог придумать, — это бежать. У лагеря был порядок, значит, жена с детьми сделали то же самое, надо надеяться, что с ними всё в порядке, уйти от погони и вернуться с кем-то на поиски…
Я был около машины, но не успел бы уехать — твари слишком близко.
Остановившись с другой стороны машины, они начали… общаться?
Это явно было осознанное общение, но я не мог разобрать ни слова — какой-то гортанный булькающий звук…
Я предположил, что они разделятся и обойдут меня — тогда спасения не будет.
Мне надо было их опередить, и другого шанса могло не быть.
Собрав всё мужское, что я смог в себе отыскать, сжав покрепче рукоять топора, я решился.
Выскочив, я резким взмахом снёс голову первому — и самому высокому из них.
Вторым движением вклинил топор в черепную коробку второго.
Третьего ударил ногой и тут же, как только он упал, несколько раз опустил своё оружие на его голову. Чёрная жидкость рекой лилась из мёртвых тел. Криков не было.
4
Я кинулся к машине — она завелась с полуоборота. Выжимая до упора педаль газа, я сорвался с места и с бешеной скоростью помчался прочь.
Я летел и чертыхался — нигде ни души, сплошной густой лес с обеих сторон дорожного полотна… Я мечтал увидеть встречную машину, мечтал встретить людей, которые бы мне помогли, но…
Проехав несколько километров, бросил взгляд на пассажирское сиденье — туда я положил топор — и остановил машину.
Моя голова прояснилась.
Я всё осознал.
На топоре была кровь.
Красная кровь.
ГОСПОДИ! НЕУЖЕЛИ Я СДЕЛАЛ ЭТО?! Моя семья…
Я УБИЛ ИХ!!!
5
Через минуту я вновь завёлся и выехал на трассу.