Ещё десять минут молчания, и коридор сделал изгиб. За поворотом оказалась комната. Широкий проход из неё вёл в помещение попросторнее. Андрей шагнул в него следом за Меченым. Фонарики высветили округлый потолок. До него было не меньше тридцати метров. Гладкие стены со странными непонятными углублениями у пола, в потолках и по всей длине. Ровный твёрдый пол из светлого камня. Свет донёсся до противоположной стены, утонул вдали, снова коснулся стены, утонул. Андрей завертел фонариками, не понимая.
Приблизившись, обнаружили уходящее под потолок прямоугольное возвышение, которое Кот принял за стену. Мурашки пошли по коже, когда свет фонариков прошёлся по сидящему телу.
Сердце застучало быстрее. Андрей поднял фонари повыше, и свет коснулся большой головы. Сначала показалось, что фигура каменная, (больно кожа была светлая и без признаков растительности), но, выхватив безупречное лицо с закрытыми глазами, понял, что это тело. Когда-то живое. Застыло в позе медитации. Ноги под себя, руки на коленях. Широкие ладони раскрыты. Пальцы (каждый как рука человека!) растопырены.
- Кто это? Атлант? Титан?
- Нет, не похож, - подумав, ответил Меченый, забродив вокруг возвышения. - Тех я встречал. Возможно это лемуриец… Хм, какой глубокий сон. Уже не проснётся. Иссох. О, там, в углу саркофаг.
Андрей обошёл возвышение, даже причёска «ёжиком» позволила ощутить, как шевелятся волосы. Затылком ощущая взгляд уснувшего навсегда истукана, пошёл на голос спутника. За возвышением прямо на полу лежал большой каменный гроб, наглухо закрытый. Лишь углубления на стенках, тянущиеся по всему периметру гроба.
«Провода? Системы жизнеобеспечения?» – Мелькнуло в голове.
Меченый приблизился к каменному гробу, приложился лбом, вздохнул.
- Она там. И ещё пару часов назад была жива. Они отключили её.
- Они? Кто они?
- Кто-то обслуживал помещение.
- Серокожие?
- Нет, это не их база. Да и размеры не соответствуют. Кто-то покрупнее. Или симбиоз существ.
- Атланты? Гиперборейцы?
- Нет их давно, смирись. Даже в параллельном пространстве нашей Земли нет. Вырождение есть вырождение.
- Но если этот лемуриец…
- Он давно здесь. Подружка видимо ещё раньше. Но их оставили, едва мы взорвали вход. Добровольные рабы или кто бы там не был, ушли глубже в землю, не успев прихватить всех. Только оборудование растащили.
- Хренова быть последним, да? Но как бы они успели зачистить базу от своего присутствия?
- Может быть, здесь оставалось только самое необходимое?
- А это не гномы? – неожиданно для себя спросил Андрей.
- М? – Меченый повернулся, отодвигая фонарики. Глаза горят в темноте. Свет мог причинить ему боль. Андрей покорно перевёл фонари в другую сторону.
- Ну…«подгорные духи»?
Послышался смешок, глаза сбоку мигнули.
- Фентази начитался?
- Больше по работе, чем по любопытству, - буркнул Андрей, рассматривая покинутый саркофаг, затылком ощущая взгляд спящего исполина, и размышляя на тему легенд о вампирах. Эти странные глаза спутника…
- Глаза открой. Видишь, какие ходы? Ты видел когда-нибудь гномов под три-четыре метра ростом?
- Я вообще их не видел. Но если ты так говоришь, то тебе есть с чем сравнивать. Значит, их видел ты.
- Я их уничтожил.
- Что? Зачем?
- Тогда всех уничтожали. - Неопределённо ответил Меч отвернулся. - Людям нужно было пространство для расселения. С кем мы только не дрались. Каких только уродов не помнила земля. Хотя нет, уродами тогда нас называли, а они все вокруг были идеалами красоты. Шипастые, клыкастые, крылатые, хвостатые… Один другого краше.
- М-да, идеал, - протянул Андрей.
- Люди – вечное стремление к совершенству. Разве что отходят от него всё дальше и дальше. Не помнят себя изначальных. Чёртов Велес.
- А что Велес? – Андрей не выдержал и повернулся к исполину. Оба фонарика засветили в веки. Но те не дрогнули.
Но ощущение в з г л я д а не покидало.
- Сотни тысяч лет назад разделил людей, десятки тысяч лет назад решил выделить одних и поставить над всеми прочими родами. - Меч обошёл саркофаг, своды отразили его голос. - Я понял, кто здесь.
- Кто?
- Волоты.
- Кто такие волоты?
Меч вышел из-за склепа. Снова светить пришлось в разные стороны.
- Когда-то я загнал последних под землю.
- У тебя богатое прошлое… на истребление разных существ, - подметил Андрей.
- Дарвин назвал это естественным отбором.
- И естественно был не прав?
- Конечно, нет. Мы сами решаем, кто уйдёт, кто останется. Волоты хоть и были потомками гиперборейцев, но всё равно были слишком огромного роста для нового мира. Когда весь мир был огромен и жили в нём те ещё монстры, места хватало всем, но демиурги меняли мир. И это касалось не только количества спутников земли. Отодвинутая дальше от солнца планета изменила климат, поменяла полярность, увеличилась гравитация. Гиганотопия отмерла за ненадобностью. Человек стал уменьшаться в размерах, достигнув минимального роста за всю свою историю существования.
- А сколько лет этой истории, если богам так просто было заниматься терраморфингом планет, миров?
- Всё равно, что спросить, сколько лет нашей Вселенной.
- Ну, учёные…
- Даже не начинай. Взгляды «учёных» кардинально меняются, едва находится новая «деталька» в мозаике мира. Когда скорость противоречащих друг другу открытий достигнет предела, всех привычные схемы перестанут иметь значения…
- Кстати, волоты. – Андрей припомнил орла. - Я слышал, Лада орла Велетом назвала. Они схожи? Эти два наименования.
- Одно и то же. Волотами и велетами люди называли более крупных людей. Ещё так по привычке называли великанов, потомков титанов…
- …Йотунов, ванапаганов, варклпапов, троллей, верлиок, - продолжил Кот, припоминания мифы и легенды разных народов.
- Именно. Всех больших называли по разному, привечая каждому разное родство: от гор, от земли, от богов… Изучал фольклоры?
- Сказки в детстве читал.
- Ты читал то, что я творил.
- А про тебя в сказках не было.
- Уверен?
Андрей вздохнул:
- Уже нет. С тобой, чем больше говоришь, тем меньше во всём уверенности. Это не от тебя термин «лукавый» пошёл?
Новый смешок:
- От меня много чего пошло. Разве за всем уследишь? Наследие остаётся за каждым шагом, хочешь ты того или нет.
- Ладно, база покинута. Пусть научный отдел по туннелям бегает с группами прикрытия. Ты не против, если мы вернёмся, и я отдам приказ спецгруппам?
- А что ты хочешь услышать? Что здесь запретное место и лучше навсегда снова завалить вход в пещеру? Да делайте что хотите. Лемуриец высох, лемурийка умерла и в таком состоянии хранит не настолько много секретов, чтобы воздать супероружие для очередного уничтожения одной и ветвей человечества. Меня больше беспокоят покинувшие это место велеты. Они спустились ещё ниже центру Земли. Сами бы не смогли. Значит, гномы ещё живы.
Андрей не применил вставить шпильку.
- Значит, хреновый из тебя уничтожитель.
- Я не мог бегать за каждым в отдельности.
- Сёма говорил, что Скорпион упоминал, что он потомок волота.
- Так мы все потомки двух корней; гиперборейского, от которого пошли волоты, уменьшающиеся в размерах до современного человека и атлантического, где процесс был аналогичным. А потом так смешались за тысячелетия, что сам чёрт не разберёт, где чьи. Разве что в итоге от гиперборейцев получились те, кого сейчас называют кроманьонцами, а от атлантов неандертальцы. Группы слабых, но способных к воображению кроманьонцев истребили предпочитающих одиночество сильных неандертальцев. Но полного истребления не было, смешались. Да не все сидели по пещерам в ледниковый период.
- А если всем людям разъяснить это, перестанут воевать за превосходство рас, вер, культур и уровней развития?
- Наивный Андрей. Люди всегда найдут из-за чего воевать. Без памяти прошлого всегда есть что делить.
- А если открыть память прошлого?