- Седьмую неделю. Но ты не забывай, что время там течёт не так, как у нас.
- Медленнее? Быстрее?
- Да чёрт ногу сломит. Разное во всех проявлениях. То пошлёшь человечка на разведку, он тут же возвращается, рассказывая, что плутал по тем землям месяц, то нет человечка несколько месяцев, шлёшь за ним другого, а первый так удивлённо говорит: «Я же только санитарный кордон преодолел минут пять как».
- Вася, всё равно это не дело. – Вздохнул Макс и добавил. – Надо забирать народ. Горюют на чужбинушке.
- Да забирай. Я что, против? Верни бойцов. А то оставшаяся физическая линейка на грани пашет. Без выходных и отпусков. Вот-вот начнём допускать ошибки.
- Да мне ли не знать? Ладно, что-нибудь придумаем. – Идеалист прикрыл глаза, сосредотачиваясь на линии вероятностей.
И только начал влиять, как лифт оповестил о госте.
Идентификатор голоса довольно засветился зелёной лампочкой и двери распахнулись…
Сказать, что Василий обрадовался Скорпиону, значит, ничего не сказать.
- Так вот ты какой, серый кардинал структуры, - хихикнул Василий, обходя стол. – А то всё портреты, образа, голограммы, чтобы не забывали…
- Здрав будь, Вася. – Сергей обнялся с другом детства, кивнул Идеалисту. – Исполать, Максим.
- Так, погодите, - Макс подскочил, не забывая подать руку и ощутить, как легко можно сломать пальцы рукопожатием. Но что пальцы? Васе меньше повезло – он с этим монстром обнялся! – Я же только начал! Если ты появился так скоро, то не только мы заждались. Многие тебя «призывали»…
- О чём он? – Скорпион глянул на Васю.
Гений махнул рукой, буркнул:
- Да не обращай внимания на сумасшедшего. У нас здесь давно психиатрическое отделение пора открывать. Досконально все темы разговоров слишком долго разбирать. Ты где сам то был?
- Я точно не уверен, - изобразил тень улыбки Сергей. – Что-то вроде адских миров. Гёте не совсем прав или совсем не прав, там всё гораздо интереснее.
- Понятно, - продолжил Василий, приняв как шутку. – Партеечку в теннис? – И улыбнулся, взглядом показывая, какой у них тут красивый спортивный стол и все удобства для отдыха.
- Какой теннис?! – Встрепенулся Сергей. – Где Лада, Сёма, Даня, Дюха и все прочие? Вы тут совсем распустились?! Заняться больше нечем? Устроили тур-базу. Пенсионеры что ли совсем?
Вася опустил ракетку. Партия отменялась.
- Конечно, пенсионеры, конечно, распустились. Ты только скажи, как выглядит небо и каков он на вкус свежий неконденсированный воздух, - быстро протараторил Максим Леонидович.
Скорпион хмыкнул, не спуская глаз с погрустневшего Гения.
И так пашет на пределе.
- Ладно, не серчай, Вася. Позже отдохнём… Если получится. А где ушедший народ?
- А, ну тут вообще всё просто. – Хмыкнул Гений. – Конечно, если под «прочими» ты подразумеваешь сотен пять старших офицеров и половину генералитета, а не Аватаров и прочих непонятных мне существ, то проявляющихся в Совете, то исчезающих на неопределённое время…
- Нет больше этих существ, Вася. Миромир убит Меченым, Родослав ушёл за старшими видами, Лилит этот мир больше не держит, а сам Меч скоро поднимется оттуда, куда я его закинул. Обиженный поднимется. Долго падал – видно больно ударился.
- Ага, понятно, - кивнул рефлекторно Вася. – Хотя, вру – ничего не понятно. Но большего от тебя сейчас походу и не добиться. Так вот, наши люди в Иномирье. Понимаешь, когда ты в очередной раз исчез, а последний раз тебя, кстати, видели на Луне… Спасибо, конечно, за возможность строить базу. Это следующий пункт общей программы… Нет, стоп, слишком в частности ушёл. Ты же слишком долго отсутствовал и много не знаешь… Кстати, а что ты вообще о нас знаешь? Хоть вкратце?
- Достаточно, - обронил Сергей.
- А, ну тогда я спокоен.
- Вася, спокойнее, - Макс поднялся с дивана, положив руку на плечо друга. – Не ускоряйся… Ребят, давайте сконцентрируемся на том, что нам надо вернуть наших с чужих земель. Что для этого у нас есть?
- Я есть, - коротко обронил Скорпион и, улыбнувшись, исчез…
Макс остался с приоткрытым ртом. Линии линиями, но своими глазами не так уж и часто видишь результат.
Василий почесал лоб ракеткой, хмыкнул, не забывая прикрыть отвисший рот коллеге, и обронил:
- Расслабься, привыкнешь. Давай, доигрываем последнюю партию и за работу. Кстати, можешь снова забыть про мягкие тапочки и спокойный пятичасовой сон.
- Пяти? Ты говорил про четырёхчасовой! – Припомнил Идеалист. – Я четыре сплю! А ты целых пять?!
- Мне можно! Я «Мозг»! – Напомнил Вася полушутя.
- Тогда играем на твои тапочки, - тут же согласился Макс. – Хочу комплект за все труды.
- Хорошо. Твоя подача, - Василий приготовился к атаке, но спохватился. – Нет, подожди. Что-то я всё-таки понял из его разговора. Почему это Лилит мир не держит?
- Эмм… тяжёлая? – Предположил Идеалист.
- А что он тогда про Меченого говорил?
- Да я вообще возвращение Скорпиона не так представлял. Мог и больше минуты внимания уделить. Что за геройски примочки про «я всех спасу»? Нужен же план, ресурсы, время, люди…
- Не отвлекайся от сути. Кому надо, а кто и сам справляется. И слава богу, а то давно бы уже по рогам от голема структуры получили. Меч! На нём сконцентрируйся. Он откуда-то вернётся вроде? Куда Скорп мог запихать полубога? Ну, так, чтобы тот осерчал. Полубоги же вообще часто серчают? Это на всех отражается? Может, снова акцию о Конце Света закажем на всякий случай? Чтобы было чем народ занять. Новый всплеск интереса в книгах, фильмах, мнениях авторитетных учёных, даже историков. Хочешь, схрон в Гваделупе найдём со священными скрижалями, что «давно» предвещали последний день?
- Да кому нужен твой Апокалипсис, постъядерный мир и прочие толпы зомбей? Зомбей и так хватает. Хотя бы среди тех, кто постоянно ждёт чьего-то конца. Людей бы побольше собрать. А ещё лучше Человеков. А что касается Меченого… Ну, если его запихали туда не по его воле, то вернётся злой. Куда может засунуть Скорпион сгоряча? Так, чтобы наверняка. Так чтобы можно было обидеться…
Волосы на загривке обоих невольно встали дыбом.
Шутки растаяли. Воображение разыгралось, помноженное на данные о прошлых операциях и раздутые слухи.
Василий, побледнев сверх меры, тихо прошептал:
- Так. Срочно созываем всех, кто ещё способен думать.
- Даже не так, - пошёл развивать идею Макс. – Суть в том, что архонтов наши ребята скинули. Старшие ушли, надзиратели доверили нам наше собственное развитие, а Пятнадцать не выступят против Меченого единым фронтом, - по полочкам разобрал всё Максим. – Вася, у нас не хватит «противовеса», даже если всех собрать. Тут уж какой-нибудь мудак обязательно на красную кнопку нажмёт от всех нервов. Это у нас с тобой к нервам иммунитет. Те ещё одноклеточные…
- А Лада? – С надеждой вопросил Василий.
- Ей одиннадцать, но… совсем не тысяч лет, - напомнил Макс.
- Почти двенадцать. – Тактично поправил Вася.
- Умничаешь, да?
- Ну, хочешь, я тебе так тапочки подарю? – Пошёл на мировую Гений. – Комплект без игры отдам.
- Только не белые. Ты же на халяву только белые можешь подарить. Остальное все с умыслом.
- Как получится. Ничего не обещаю. Ты, кстати, разобрался с информационными бойцами?
- Пока только общая схема.
- Время нет, показывай.
- Ну что я могу тебе сказать? Растёт население Земли, и армия писателей растёт. А каждой армии, даже самой творческой и замкнутой на собственное эго, полагается своя иерархия, градация, структура и прочая формальная дисциплина. В ряд не поставить, но попытаться выдать форму можно.
- И что там со структурой?
- Три таблицы: уровень писателя, потом та, что соответствует званию военных сил Российской Федерации и третья – суть. – И Макс нажал на кнопку.
Проектор на стене выдал три шутяшные колонки:
1.Обыватель 1. Рядовой 1. Рядовой гражданин/ка,
не склонный к творчеству.
2.Улучшенный обыватель 2.Ефрейтор 2. Он/она же после мысли