– Что хочешь на завтрак? – спросила она.
– Пару здоровых гамбургеров, – усмехнулся Артем, – я чертовски голоден.
– Эй, полегче, пухлячок, – она легонько шлепнула его по животу.
– Ладно, тогда один гамбургер.
– Предлагаю овсянку с медом или фруктами.
– О, боже! – парень протяжно застонал, – да ты уморишь меня голодом!
– Ни разу не слышала, чтобы кто-то умирал, завтракая овсянкой, – засмеялась Настя. – Она питательная и полезная.
– Уговорила, но на десерт блинчики с вишневым джемом.
– Хорошо, – сдалась Настя, – и блинчики.
– Спасибо. Я знал, что с тобой можно договориться.
– Тебе еще кое-что надо сделать, чтобы я не передумала, – сказала она, откидываясь на спину. – Как думаешь, справишься?
Он справился.
Позавтракав (Настя заказала даже двойную порцию блинчиков), они вернулись в постель. В номер позвонила Олеся, администратор, и напомнила об общем сборе на поле через час. Настя поблагодарила ее и повесила трубку.
– Интересно, что за сюрприз, – сказал Артем, с довольным видом развалившись на кровати. Блинчики оказались довольно вкусными.
– Не представляю, – девушка пожала плечами.
– Какой-нибудь концерт, с постаревшей забытой звездой, – усмехнулся он. – Они поставили там сцену.
– Если что – улизнем незаметно, – улыбнулась она. – Надо занять места где-нибудь с краю.
– Заметано.
19
Максим не спал с шести утра.
Он почистил и смазал свой карабин, восьмиразрядный «Вепрь». Выглаженный камуфляжный костюм висел на плечиках в шкафу, отполированные до блеска сапоги стояли возле порога. Его комнатушку освещала 50-ватная диодная лампа, но плотные шторы не выпускали свет наружу.
Он лежал на узкой кровати в одних семейных трусах и носках, – курил и цедил виски. Под потолком собралось густое облако дыма – окно было закрыто. Нервозность и раздражение исчезли, едва он въехал на территорию курорта. Накануне Охоты он становился спокойным и собранным, как буддистский монах. Наступал момент истины.
Максим приподнял запястье, посмотреть время: половина одиннадцатого. За дверью, в общей зале, оживленно гудели голоса остальных охотников, все были в сборе. К его комнате прилегала крохотная ванная комната: унитаз, душ, в полу металлическая решетка слива. Он решил освежиться перед выходом. Адвокат включил воду и залез под прохладную струю воды.
20
Артем стоял у окна, одетый в темно-синий спортивный костюм, гадая: пойдет ли дождь. Если да – «сюрприз» наверняка отменят. Настя собиралась в спальне. Он слышал как она что-то недовольно бормочет. Время было без десяти одиннадцать.
В дверь осторожно постучали. На пороге стоял сотрудник отеля, с улыбкой на лице.
– Извините, пришел напомнить…
– Да, мы помним, – перебил его Артем, ему не нравился ни взгляд, ни улыбка сотрудника, которая больше напоминала оскал. – Уже выходим.
– Благодарю, – слегка поклонился сотрудник, парень захлопнул дверь.
– Как дела?! – весело крикнул он в сторону спальни. – Мэм, Вам нужна помощь?
– Все в порядке, сударь, я готова! – Настя вышла из спальни.
На ней была темно-синяя туника и белые лосины. Волосы собраны в хвостик, она подвела глаза и слегка подкрасила губы. Артем расплылся в улыбке.
– Что такое? – Настя приподняла брови.
– Думаю насколько ты красива, – он подошел и поцеловал ее. – А еще, мы опаздываем.
– Главное, чтобы это не было зря потраченным временем, – пробурчала она, надевая белые кожаные слиперы.
– Скоро узнаем, – он открыл дверь. – Идем.
Настя взяла сумочку и вышла из номера.
21
На трибуне почти не было свободного места. Отдыхающие сидели, прижавшись к друг другу, кидая нетерпеливые взгляды на пустую сцену. Кто-то сидел с пластиковыми стаканами с пивом, хрустя чипсами; кто-то болтал с соседями; кто-то курил.
Основную массу отдыхающих составляли люди среднего возраста, от двадцати пяти до сорока лет; пожилых людей было немного, не более двадцати человек; и совсем мало было детей: всего шесть мальчишек от четырех до одиннадцати лет и две девчушки, лет десяти.
Артем помог Насте подняться на трибуну, и они заняли место у самых ступеней.
Из-за отеля вышли люди в зеленом камуфляже, направляясь к сцене. Каждый был вооружен: кто нес карабин, преимущественно «Вепрь» и «СКС», кто дробовик. На поясе висели охотничьи ножи, с какими обычно ходят на медведя. Люди на трибуне мгновенно затихли, напряженно уставившись на молчаливую процессию. В тишине были слышны лишь тяжелые шаги незнакомцев.