Судя по не совсем грамматически верным предложениям, из Земли тысячи ремесел Лаура перебралась не так давно.
— Завтракать. А потом — говорить.
Уплетая яичницу за обе щеки, Аня украдкой разглядывала Лауру. Той никак не было больше тридцати, скорее же всего китаянка приходилась ей ровесницей. Лицо у нее было не плоское, а почти по-европейски точеное, с четко очерченными скулами и поистине кошачьим разрезом раскосых глаз.
Если Лаура и пользовалась косметикой, то знала про это только она сама.
Расправившись с рисовым мороженым, та улыбнулась. Улыбка у нее была хорошая, но в черные глаза не проникала. Аня вообще редко когда так близко видела черноглазых людей — она не общалась с «неграми» не в силу какого-то снобизма, а просто по стечению обстоятельств — и чувствовала некоторое замешательство.
— Так какая помощь нужна вам, Анья?
Паранойя Ани не заходила так далеко, чтобы опасаться прослушки в сонном кафе, где она любила побаловаться яичницей с натуральным беконом, когда позволяли финансы, поэтому она без подробностей изложила ситуацию. Работа выездная. Не вполне законная. Не вполне безопасная.
— Двести юаней в сутки, — подвела итог ее душевным метаниям Лаура. — В случае столкновения — двойная маржа.
На том и порешили. Правда, было еще одно «но». Лаура не то чтобы Ане не понравилась. Конечно, редко какая женщина спокойно реагирует, когда видит другую, явно превосходящую ее красотой, но это был не Анин случай: к своей и чужой внешности она относилась спокойно. Зависть в адрес Лауры была бы так же глупа, как заявление одуванчика, что сегодня он хочет быть лилией. Китаянка располагала к общению, не внушала опасений, казалась приятной, но все-таки оставалась загадочной и непонятной.
Пожалуй, с каким-нибудь недалеким представителем криминальных окраин договориться было бы психологически проще.
— Вы же не будете возражать, если мы оформим нашу сделку нотариально?
Лаура непроницаемо улыбнулась:
— Я возражать не буду. Будет возражать Миграционная служба.
Аня чуть не стукнула себя по лбу, сообразив, какую глупость ляпнула: будь у Лауры гражданство или хотя бы вид на жительство и лицензия на работу, вряд ли она назвала бы смешную сумму в двести юаней за сутки.
— Простите.
— Вы можете показать мою фотографию вашим родственникам. Понимаю, что вас беспокоит.
Ане сделалось окончательно неловко. Надо ж было совершенно на ровном месте дать человеку понять, что с первой встречи считает его потенциальным убийцей или вором. Особенно человеку, которого вроде как наняла себя охранять.
— Простите, Лаура. Меня это не беспокоит.
— В таком случае, мне нужно уладить кое-какие дела. — Понятно было, что Лаура не пошла бы в приличный район среди бела дня с оружием под курткой. — Через час я буду в вашем распоряжении. Вот мой номер.
Меньше чем через два часа Аня и Лаура уже мчались в направлении Твери на арендованном автомобиле ВАЗ-WayWong, позиционируемом рекламщиками как семейный пикап. Во-первых, он бросался бы в глаза меньше, чем грузовичок, во-вторых, обходился посуточно куда дешевле. Синенький, чистенький, с мягкими сиденьями и основательным, явно не взломанным автопилотом, меланхолично тормозящим на положенном расстоянии от горящих красным светофоров и пропускающим редких пешеходов. Единственным, что нарушало ощущение уюта в пропахшем цитрусовым освежителем и чем-то конфетным салоне, была непривычная тяжесть гибкого бронежилета, на ношении которого под курткой настояла Лаура, услышав несколько пятнистый пересказ Аниных приключений. Сама она, видимо, носила такой же, а также небольшой пистолет в кобуре на бедре, прикрытый от чужих взглядов плотным серым плащом. Пистолет Ане раздобыть было негде, тем более, в такие сжатые сроки, да она и не была уверена, что попадет даже в слона, поэтому, выезжая на «дело», вооружилась только электрошокером, два года пылившимся в ожидании своего часа где-то в коробке под кроватью.
До Твери они добрались к половине четвертого вечера. День был солнечный, но нежаркий, за городской чертой пахло влажной землей и даже жужжали какие-то насекомые — редкие гости в круглосуточно расцвеченной неоном Москве. Навигатор поначалу заблудился, но потом все же нашел «элитный коттеджный поселок», на проверку выглядящий уж совсем элитным: въезд туда перегораживали прочные железные ворота метра в три высотой, сбоку от которых располагалась будка охранников. И на их лицах при виде «заблудившихся и не местных» не отразилось ни малейшего дружелюбия.