– Привезли очередной грузовик черепков?
– Нет, всего лишь обнаружили богатейшую на сегодняшний день сокровищницу произведений искусства доколумбовой эпохи. Удивительные предметы, некоторые из них были созданы триста лет до нашей эры.
– Жаль, что они не достанутся лично вам.
– Все мои находки отправятся в национальный музей Коста-Рики.
– Вы щедрый человек, Рафаэль.
– Бросьте, Дирк, это же не пожертвования. Правительство страны, в которой я сделал находки, будет хранить артефакты в качестве национального достояния. Но не буду попусту забивать вам мозги своими старыми допотопными реликвиями. Чему обязан вашим звонком?
– Мне нужны ваши знания о сокровищах.
– Ну, вы, конечно, должны знать, – голос О’Миры вмиг стал более серьезным, – что сокровища – непристойное слово для каждого уважающего себя археолога.
– Каждый из нас несет свое бремя, – сказал Питт. – Мы сможем встретиться и чего-нибудь выпить?
– Сейчас? Знаете, который теперь час?
– Я знаю, что вы – «сова» и ложитесь поздно. Просто немного расслабимся. Где-нибудь недалеко от вашего дома.
– Может быть, в ресторане «Олд Энглерз-Инн» на бульваре Макартура?
– Хорошо.
– Вы можете сказать мне, какие сокровища вас интересуют?
– Те, о которых мечтает каждый.
– Ух ты, это какие же?
– Расскажу при встрече.
Питт положил трубку и снова посмотрел на фотографию «Циклопа». Корабль казался жутко одиноким. Дирка все сильнее интересовало, какие же секреты он унес с собой в водную могилу.
– Стоит ли мне поискать дополнительные данные? – спросил Хоуп, прерывая затянувшуюся тишину. – Или на этом вы хотите закончить?
– Я думаю, можно прекратить, – ответил он. – Спасибо, Хоуп. Искренне обнимаю тебя.
– Благодарен за комплимент, Дирк. Но я физически не способен обменяться с вами объятиями.
– Это не отменяет того, что ты теперь дорог моему сердцу.
– Приходите ко мне за помощью в любое время.
Питт засмеялся:
– Спокойной ночи, Хоуп.
– Спокойной ночи, Дирк.
«Жаль, что он не живой», – мечтательно подумал Питт.
– «Джек Дэниелс», пожалуйста, – весело сказал Рафаэль О’Мира. – И давайте сразу двойной. Лучшее средство, чтобы очистить мозги от всякого мусора.
– Вы долго были в Коста-Рике? – спросил Питт.
– Три месяца. Дождь шел все время.
– Джин «Бомбей» со льдом, взболтать, – заказал Дирк официантке.
– Получается, вы тоже затесались в жадные ряды морских стервятников, – сказал О’Мира сквозь густую бороду, покрывающую его лицо от самого носа, как у Габби Хейза. – Дирк Питт – охотник за сокровищами. Никогда даже представить себе такого не мог.
– У меня чисто академический интерес.
– Конечно, все так говорят. Послушайте мой совет и потом забудьте его. В морских глубинах всегда будет укрыто больше добра, чем людям будет суждено добыть оттуда. Количество успешных экспедиций за последние восемьдесят лет я могу пересчитать по пальцам всего одной руки. Приключения, азарт, богатства – это все миф, выдумка.
– Согласен.
О’Мира сдвинул брови, похожие на колючую проволоку.
– Так что же вы хотите узнать?
– Вы знаете, кто такой Рэймонд Лебарон?
– Богатый и безрассудный старина Рэймонд, финансовый гений, который издает журнал «Проспертир»?
– Именно. Пару недель назад он исчез на дирижабле где-то вблизи Багамских островов.
– Как такое возможно в наше время, чтобы кто-то исчез на дирижабле среди белого дня?
– Он каким-то образом умудрился. Вы могли услышать об этом в новостях или прочитать в газетах.
Рафаэль покачал головой:
– Я уже девяносто дней не смотрел телевизор и не читал газет.
Им принесли выпивку, и Питт кратко поведал о странных обстоятельствах, окружающих тайну. Посетители начали расходиться по домам, оставляя Питта и доктора почти наедине.
– Значит, вы думаете, что Лебарон, опьяненный жаждой наживы, погрузился на старый цеппелин и отправился на поиски затонувшего корабля?
– Так говорит его жена.
– Как назывался корабль?
– «Циклоп».
– Я, кажется, знаю, что за «Циклоп». Рудовоз военно-морского флота, затонувший семьдесят один год назад. Но что-то не припомню, чтоб где-то говорилось, будто судно перевозило какие-либо богатства.
– Вероятно, Лебарон думал иначе.
– Про какие же богатства он думал?
– Эльдорадо.
– Вы шутите?
– Я повторяю то, что сам слышал.