Он скрипнул зубами, поперхнулся дымом сигареты и прижал руки к животу.
И в этот миг снова увидел во тьме…
На воде…
Он шагнул, пересиливая боль, к самой кромке берега. Вода почти касалась его кроссовок.
Что там?
Кто это в ночи?
Скользит…
Идет по воде, прямо к нему?
Кто ходил по воде, кроме НЕГО?
Кому это под силу?!
Он увидел свою жену. Она выглядела точь-в-точь как в роддоме, когда он впервые увидел ее с сыном на руках – в пестром ситцевом халатике, с распущенными светлыми волосами, изможденную, отрешенную, с каким-то странным уплывающим взглядом, словно она смотрела мимо него. Она крепко прижимала к груди младенца – их сына, которого Савва обожал, ради которого мог уничтожить весь мир.
Жена, едва касаясь босыми ногами воды, шла к нему по Бельскому озеру, держа на руках сына.
Савва Стальевич Псалтырников увидел ее так ясно, так отчетливо, что не сдержался и хрипло заорал. Или это был вопль боли? Потому что новый ужасный спазм пронзил его тело, и он рухнул сначала на колени, хрипя и стеная. А затем могучая судорога скрутила его и бросила в воду ничком. И он в агонии замолотил по воде руками, захлебываясь на мелководье и ощущая, что его живот изнутри словно рвется на части.
Он еще смог приподнять голову над водой.
Его покойная жена с младенцем на руках стояла прямо над ним.
А потом она босой ногой толкнула его дальше в воду.
И наступила ему босой ногой прямо на шею.
И вода залила его рот и глотку.
Что-то в животе словно лопнуло, исходя кровью.
И сердце в груди остановилось.
Глава 4
Бронницы. Ансамбль присутственных мест
Наши дни
В обеденный перерыв Катю – Екатерину Петровскую – криминального обозревателя Пресс-центра ГУВД Московской области срочно вызвал ее шеф, начальник Пресс-службы.
Катя только закончила эпохальный труд – статью об издевательствах над задержанными в ИВС Старогубского отдела полиции. Скандал по этому поводу грянул во всех СМИ, и факты действительно подтвердились и были просто вопиющими – прямо фашистское зверство. Задержанные все были простыми горожанами, выступавшими против мусорных полигонов. Пресс-служба не могла остаться в стороне от таких событий, и шеф сказал, что «подонков мы прикрывать не будем. Пишем все как есть, без купюр».
Это была теперь его любимая фраза: «Пишем все как есть, без купюр». И Катя уважала шефа за это. Вот только боялась порой, что его самого или уволят, или подставят.
– Екатерина, такое дело – как ты смотришь на то, чтобы поехать в Бронницы? – спросил шеф, стоя у окна, когда Катя вошла и расселась как барыня.
– Зачем? – подняла бровь Катя. – Я на это плохо смотрю. Это далеко. И там делать нечего.
– Как раз есть чего. Начальник Бронницкого отдела Денис Скворцов вчера позвонил мне и попросил помощи. Он помнит отлично то дело, которое началось на Патриарших и так страшно закончилось в Бронницах. Вы с полковником Гущиным его распутывали[3]. Жаль, статью нельзя было написать по всем фактам. Скворцов тебя хорошо помнит, – тут шеф Пресс-службы обернулся. – У тебя ведь в том деле был помощник – местный сотрудник.
– Клавдий Мамонтов. Он тогда работал в ГИБДД, а полковник Гущин…
– Хотел перевести его к себе в розыск, но тот отказался наотрез, – шеф помолчал. – Бронницы – тихий район. С тех самых пор там ничего интересного не происходило. Но вот на днях…
– А что случилось в Бронницах? – осторожно спросила Катя.
– Скворцов сам все тебе расскажет. Он обратился к нам, имея в виду конкретно тебя, потому что… он мне сказал: «Никто так сильно вообще не похож на сотрудника полиции, как эта ваша репортерша. А это как раз то, что надо». И ты ведь по-английски свободно говоришь.
– Да, – не стала скромничать Катя. – А там что, иностранцы замешаны?
– Нет. В деле фигурируют некие документы. На английском. Если ты, конечно, дашь согласие на несколько дней поехать в командировку в Бронницы. Дело того стоит, как я понял. И уж об этом деле мы напишем такую статью!
– Хорошо, я завтра поеду в Бронницы.
– Сегодня, – отрезал шеф. – Ехать надо сегодня. Не откладывая. И вот еще что – сначала ты отправляйся домой, соберись. И возьми с собой пару вещей – таких… ну… стильных, модных. Деловые костюмы. Офисный стиль. Все это пригодится.
– Где? В Бронницах?
– Это не деревня, Катя. Не ехидничай. Это маленький, однако весьма гордый уникальный городок. И население там – бронничане – тоже гордое и самобытное.
3
Подробно об этом деле рассказано в романе Т. Степановой «Грехи и мифы Патриарших прудов».