Сева пьянел от любого количества алкоголя, причем независимо от того, что пил — портвейн, водку, чистый медицинский спирт или детское шампанское, в котором, как известно, алкоголя меньше, чем в человеческой крови.
Свою норму он узнавал тогда, когда не мог встать с места или просто проваливался в глубокий пьяный сон. Как-то раз Мусор высчитал, что десять бутылок лимонада по 0,5 литра заменяют один стакан водки. Загоревшись идеей проверить это утверждение, Сева закупил ящик «Чебурашек», запасся провиантом и выдул десять бутылок за полчаса. Не знаю, опьянел ли Сева на самом деле, но факт тот, что ему стало дурно, и, допивая последние капли, он рысью кинулся в туалет, где произвел процедуру очищения желудка, причем в различных ее проявлениях. После этого Сева (совершенно зеленый и слабый, как майский лист) лег на диван и задрых на восемь часов.
Так вот, сегодня свою стандартную дозу Сева уже перевыполнил. Пока Мусор пытался дозвониться до вампира, Сева стоял посреди комнаты и что-то тихо бормотал себе под нос. Потом поднял на меня мутный взгляд и спросил:
— А что такое «квесис-стенция» и как мне пройти к остановке трамвая номер одиннадцать?
Вздохнув, я побрел на балкон, где хранились две раскладушки, предназначенные именно для такого случая. И Мусор, и Сева частенько оставались у меня на ночь. Мусор, не имевший телевизора, как правило, заявлялся, когда по какому-нибудь каналу шел новый фантастический фильм, а Сева оставался только в тех случаях, когда не мог уйти на своих двоих или не в меру ранимая жена Марья выставляла его из дома.
Когда я вернулся с раскладушкой, Сева уже мирно дрых на диване, поджав ноги.
— Хоть бы ботинки снял, гад, — добродушно сказал я, поняв, что, видимо, придется сегодня мне самому спать на раскладушке.
Сева сквозь пьяную дрему что-то утвердительно промычал, не просыпаясь, стянул ботинки и уронил их на пол.
— Занято! — В дверях появился красный от возмущения Мусор. — Нет, ты представляешь, Вить, шесть раз набрал, а там все время занято! С кем можно трепаться в двенадцать ночи?
Я приложил палец к губам. Мусорщиков разгоряченный взор устремился в сторону Севы.
— Норму перевыполнил, — тихо буркнул Мусор, усаживаясь за стол. — А меня опять в ванной, что ли? Вить, это не дело. Я ж не влезаю, ну?
— Ты хозяина квартиры в ванну гонишь? — недовольно вопросил я. — И вообще. Это не я к тебе пришел контакты с вампирами налаживать, а ты ко мне. Поэтому будешь спать, где укажу.
— Мусорщики никогда не подчинялись чьим-то приказам! — гордо выпятил нехилую грудь Мусор. — Нас даже татаромонголы сломить не смогли!
— Ты бы еще мезозойскую эру вспомнил. — Я распахнул шкаф и вытащил комплект белья. — На, матрацы лежат в коридоре, свернутые. Бери два, один мне оставь.
— Погоди, я еще позвонить хочу. Раз там занято, значит, болтает. А раз болтает, значит, дома!
— Гениальная логика! — похвалил я. — Давай утром позвоним. На трезвую голову.
Мусор задумчиво глотнул из бутылки портвейна. Поморщился.
— А четвертую бутылку так и не распили, представляешь?
— Наутро, все наутро, — замахал я руками, чувствуя, что меня неумолимо клонит ко сну.
Впрочем, Мусор понял. Взял белье и молча удалился в ванную комнату. Хоть монголотатары сломить его не могли, но у меня он всегда спал в ванной комнате.
Я же убрал столик на место, разложил раскладушку, постелил (Мусор попытался утащить все три матраца разом, сославшись на то, что в темноте не очень-то и разберешь, сколько их) и, погасив свет, разом провалился в сон.
3Я проснулся от странного чувства. Словно кто-то за мной наблюдал. Кто-то маленький, сгорбленный, корявый… В темноте силуэт стоящего больше всего напоминал небольшую обезьянку шимпанзе. В руках он сжимал длинный приплюснутый предмет.
Было еще темно. Часы с фосфорными стрелками на противоположной стене показывали без пятнадцати четыре утра. В окно пробивался блеклый свет луны. На диване ворочался Сева.
И силуэт…
Я не шевелился, мало ли что это может быть? Силуэт, впрочем, тоже не подавал видимых признаков жизни. Я различил небольшую шишковатую голову стоящего, длинные руки, изогнутые колесом ноги и… меч.
Ого!
Силуэт повернул голову в сторону коридора. Вслед за этим моих ушей достиг едва слышный шепот:
— Эй, он здесь!
В ответ из коридора донеслись тихие шаркающие шаги, и в зал вошло еще несколько подобных существ. Мне пришлось слегка наклонить голову, чтобы их всех разглядеть. Каждый держал в руках небольшой обоюдоострый топор или меч. Свет луны отражался в глазах… которых у каждого существа было по одному. Большой глаз в центре головы, если точнее.
Я затаил дыхание и замер. Как говорится — это «ж-ж-ж» неспроста, никто просто так жужжать не станет.
— Вон он, видите, — зашептал тот, который уже был в комнате. — Слуге всегда положено спать у ног хозяина. Раз слуга внизу, значит, тот, кто нам нужен, — на кровати. Верно?
— Пахнет тут дурно как-то, вы не находите? — прошептал другой.
Кто-то из существ шумно втянул носом воздух.
— Фрукты, соленая картошка, спирт, грязные носки, немытые волосы. Я еще на лестнице унюхал.
— А я унюхал, что вам бы болтать меньше, а дело делать! — сказал один из одноглазых. — Оружие к бою! У всех готово?
— Подождите, отстегну…
— Что отстегнешь?
— Оружие. Оно у меня в чехле, кожаном. Женушка сшила. Уж она три ночи не спала, шила. Разве ж откажешься?
— У кого-нибудь еще есть что отстегнуть? — холодно спросил одноглазый.
— У меня есть, — сказал кто-то, — но я сейчас не буду отстегивать. Зачем вам мой гульфик?!
— И то верно, — буркнул одноглазый. — Ты там отстегнул?
— Да, вашество.
— Тогда тихо, не торопясь, минуйте слугу и режьте хозяина! Смотрите осторожней. Слуги у них, что звери. Вцепятся в горло — кузнец не разожмет. И ладно, если сразу околеете, а то ведь можете и болезнь всякую подцепить, чесалку или бешенство. Самое плохое, конечно, если вы капалку подцепите. Тогда гульфики всем понадобятся, поверьте мне… Да пребудет с вами сила Циклопедиуса!
И тут я понял, что сейчас кого-то будут резать. Методом исключения я мгновенно сообразил, кого из нас посчитали слугой, а кого хозяином. Следовало, что сейчас из моего лопоухого друга сделают отбивную… или фарш…
Мимо меня юркнула согбенная тень с топором. Надо было что-то делать. Признаться честно, мне редко доводилось сражаться с одноглазыми карликами, вооруженными до зубов холодным оружием. Собственно, только в компьютерных играх. Ничего не подозревающий Сева даже не думал чуять опасность, у него с шестым чувством вообще проблемы. Поэтому, если не влезу я, Севе конец.
Пришлось влезть.
Когда первый одноглазый стал на угол раскладушки, чтобы залезть на диван, я резко вскочил и набросил на него одеяло. Одноглазый запнулся и исчез где-то на полу. Следом квартиру пронзил тонкий, на уровне ультразвука, визг.
Я спрыгнул с раскладушки на пол, опрокинул свою недавнюю колыбель на ребро и, подхватив табуретку за ножку, приготовился отражать выпады одноглазых уродцев. А они не заставили себя долго ждать!
— Слуга-монстр! — завопил кто-то из существ. — Цельтесь в причинное место, товарищи! Оно у него самое уязвимое!
В мою сторону полетели топоры. Не знаю, каким образом я умудрился увернуться. Моя бедная раскладушка крякнула в предсмертных судорогах. Раздались звуки рвущейся ткани. Я замахнулся табуреткой и швырнул ее в кучу одноглазых, одновременно с этим совершая хитроумный маневр в сторону кофейного столика. На его поверхности, словно противотанковые гранаты, темнели три пустые бутылки из-под портвейна.
— Рассредоточиться! Слуга-монстр может плевать ядовитую слюну на расстояние до двух с половиной метров!
Я подхватил первую бутылку за горлышко и, развернувшись, швырнул ее в суматошно бегающие силуэты. Краем глаза я заметил, что на диване происходит какое-то движение. Кажется, один из уродцев попытался проткнуть Севу мечом, но тот ловко его лягнул, сбросив с дивана.