Тамару-Антипода начала бить крупная дрожь, да так, что зубы заклацали. Не отрывая взгляда от висящей над оврагом бомбы, девушка оплела себя руками, поджала ноги к груди.
"Арсений, проведи для девочки ликбез на пальцах, - устало попросила диверсантка. - Думаю тебе, как переговорщику с порталами, это будет проще сделать".
Журбин кивнул.
- Понимаешь ли, Тамара... мы воспринимаем мир трехмерным, геометрическим, - поглядывая на "ученого кота", состроившего ехидную морду, приступил парень. - Мир же порталов как минимум - четырехмерен, поскольку существа свободно перемещаются еще и по временной шкале. Нам тяжело, а может быть и невозможно понять друг друга... Попробуй представить ситуацию: ты - нарисовала на бумаге человечка. Человечек существует в двухмерном пространстве, лишенном объема. Если ты сомнешь бумагу, то увидишь бумагу в объеме, с выпуклостями и провалами... Но нарисованный человек п о й д е т по плоскости и не у в и д и т этих изменений, так как они находятся з а гранью его восприятия. Ты можешь вырезать человечка из бумаги ножницами, заставить его двигаться, но он - все равно будет воспринимать свой мир - двухмерным, плоским, поскольку он лишен понимания о б ъ е м а. - Тамара-Антипод слушала покусывая губы, хмурилась. Журбин вздохнул: - Представь, что для портала - МЫ вырезанные из бумаги, то есть из пространства, человечки. Он создал вокруг нас с в о й мир и этот мир существует по его законам, не доступным нашему восприятию. Вокруг нас может что-то происходить, но этого..., - Журбин пожал плечами, - мы даже не ощутим.
Арсений почувствовал как на его лбу появилась горизонтальная черта, заговорила диверсантка:
- Ощущать мы может быть и не многое способны, но вот зато теперь я точно знаю радиус пространства контролируемого существом: действие портала распространяется метров на пятьсот.
Василий-Жюли прищурил желтые глаза на бомбу и, согласно мяукнув, кивнул. Бомба зависла примерно в полукилометре от земли. Застывший за валуном снайпер тоже попадал в контролируемый существом радиус, отправной точкой которого служило место посредине оврага, где и располагался непосредственно портал.
- Сень, стрелка "пощупай", - попросила диверсантка.
Журбин ментально прикоснулся к снайперу... Довольно быстро отчитался:
"Ноль. Пустота. Этого мужика тоже перетащили, тело даже не в вегетативном состоянии, оно как бы заморожено".
"Занятно, - пробормотала Миранда. - Я почему-то думала, что защищающий нас темпоральный блок полностью непроницаем. Но интеллект из снайпера все же вытащили... Ты не ошибся, Сеня?"
"Сама проверь", - предлагая диверсантке право альфы, сказал Журбин.
"Да нет, я тебе верю. Но странно как-то все это..., странно. Если интеллекты из снайперов перетащили на достаточное расстояние, то сделали это при посредстве мощнейшего телепорта. Может быть даже с приставкой "хроно". И в связи с этим появляется вопрос: почему нас всех отсюда к чертовой матери не повыдергивали, как морковки из грядок?!"
Арсений-Миранда выразительно поглядел на кота с ученой дамой внутри... Василий-Жюли не менее выразительно пожал плечами. Диверсантка в самом дела озадачилась ключевым вопросом: если интеллект одного из снайперов удалось вытащить из темпорально "замороженной" зоны, то почему группа Журбина до сих пор находится в тайге, а не в какой-то лаборатории хроно-департамента, в каком-то резервном носителе - к примеру в клоне - и не мучается на допросах?!
Загадка. Еще одна из многих.
- Я думаю нас снова защитил портал, - вслух произнес Журбин. - Существо учло недостаток в обороне и исправило пробел - сделало защиту п о л н о с т ь ю непроницаемой.
"Твоими бы устами...", - задумчиво пробурчала подполковник.
Арсений-Миранда поднялся с земли, подошел к неподвижному снайперу и обшарил его карманы. Проверил даже резинки на белье и носках, снял и вытряхнул ботинки, придирчиво оглядел отличную снайперскую винтовку.
Огорченно цыкнул зубом:
- Ничего. Даже клочка бумаги или мелочи в карманах нет. Винтовка не имеет фабричной маркировки. Подошвы - чистые. Этот человек совершенно точно не шагал по лесу, а полностью телепортировался к оврагу вооруженным, из места с чистыми полами... Одежда пахнет так, словно он ее одел недавно... Жюли? - Арсений-Миранда поглядел на "кота ученого". - Какие-нибудь толковые предположения появились?
Если бы у мадам Капустиной были толковые идеи, мадам попросила бы дать ей телефон или планшетник для разговора. Но Василий-Жюли отчетливо и медленно помотал ушастой головой. Вздохнул.
На поверхность выплывало единственное объяснение: кто-то получил возможность проникать физически сквозь время. Но вот кто...?
Как - довольно объяснимо: материализоваться поблизости от оврага двум мужикам помог портал, современники двух интеллектуальных путешественниц самостоятельно еще не справились с задачей физической телепортации.
Но почему мужики стреляли, а после кто-то дал команду на начало ядерной бомбардировки?..
- Платон - не мог! - неожиданно даже для Арсения, яростно воскликнула Миранда. И быстро заговорила, явно выстраивая рассуждения в логическую цепочку. - Когда-то мы ушли в бега, так как боялись, что рано или поздно Извеков решится на шантаж на государственном уровне, так? Мы подозревали, что Платон начнет устраивать теракты с многочисленными жертвами, уничтожит существенные генеалогические линии и, исключив каких-то предков из последовательного развития цивилизации, поменяет нормальное течение истории... Но это - блеф! Мы на воду дули. Каким бы психопатом не был мой дарлинг, существенно ломать историю он бы не стал и потому носился за конкретными людьми - за хроно-личностями Завьяловыми! Платон конечно много чего натворил на двух континентах - в Северной Америке побушевал, в Европе дел наворотил... Но здесь и там он действовал прекрасно зная, что уничтожение многих генеалогических линий его напрямую не коснется! В девяносто пятом году прошлого столетия предки Извекова перебрались в Австралию, жили там в крохотном городишке, довольно замкнуло. Еще в будущем Извеков вычислил, что отголосок хроно-неурядиц в России и Америки никак не коснется жизни его предков - младенец Извеков появится на свет в определенный день!.. И тем не менее, я уверена, что ядерную бомбардировку территории России, спровоцировал не он. Платон - сверхосторожен. Он знает, почему когда-то во главу свода правил хроно-департамента был введен параграф "Здесь и Сейчас"...
Миранда упомнила об одном единственном зарегистрированном факте изменения нормального течения истории. (Зарегистрированном, но по вполне понятным причинам, стопроцентно не подтвержденном.) Один из полевых агентов хроно-департамента отбыл на операцию по предотвращению хроно-разрыва. Разрыв агент "подштопал", но когда вернулся в свое время, то... обнаружил, что его семья - не существуют. В прошлое он оправлялся мужем и отцом, назад вернулся - в опустевший дом. О его жене никто не слышал, ее рождение не было зафиксировано документально, не существовало даже ее родителей: полностью исчезла пышная и длинная генеалогическая ветвь.
Агента многократно проверили на психическую состоятельность.
Агент был - адекватен. И полностью уверен, что он отец и муж. Психиатры не выявили и намека на помутнение сознания или ложь.
Возможно, "штопка на живую" временных прорывов и раньше как-то влияла на течение истории. Но данные факты никогда не выплывали наружу, так как история п о л н о с т ь ю м е н я л а с ь для тех, кто оставался. Совпадение: пропала семья непосредственно агента, который, по всей видимости и проявил небрежность в устранении хроно-разрыва - произошло впервые.
После данного происшествия все операцию по устранению хроно-прорывов производились лишь в режиме реального времени: "Здесь и Сейчас".