Арсений с мольбой глядел в желтые кошачьи глаза. Знал, что Жюли может не ответить, поскольку так как и Миранда перед отправкой в прошлое давала подписку о неразглашении реалий будущего, в противном случае профессор может не вернуться к своим детям!..
Но Василий-Жюли ударил лапой под подбородок и дал сигнал на перемещение в Арсения, освобожденного от добавочного интеллекта диверсантки.
"Мой друг, - едва телепортировавшись в парня, заговорила ученая, - мне тяжело представить, что мои современники решились на столь кардинальные меры. Но иного объяснения я просто не нахожу, поскольку предполагаю, что вместе с вами на этой поляне расстреляли бы и меня. Да, до отправки в это время со мной подписали весьма существенный контракт, меня обязаны вернуть в свое тело на день хроно-телепортации, в случае не исполнения договоренности моя семья имеет право предъявить государству требование весьма весомой финансовой оплаты ущерба... Но как ни горько признавать, мой друг, Миранда - права. Наши современники получили возможность проникать физически сквозь время - два элитных бойца из спецподразделения тому свидетельство - и посчитали информацию стоящей нашей ликвидации".
- То есть... департамент уже расформирован? За нас взялось правительство?
"Мне кажется, иначе этого не объяснить".
- И что теперь?
- Ответ набил оскомину, Журбин, - вступила диверсантка. - Но все-таки скажу опять - без вариантов, Сеня. Теперь уж точно. ОНИ нашли способ путешествовать по временам физически, думаю параграф "Здесь и Сейчас" потерял актуальность. Они нас задавят по любому.
- Чепуха! - Журбин вскочил с бревна. - Если бы параграф потерял актуальность, нас с вами здесь попросту бы не было! Нас з а д а в и л и бы еще на Острове! А тут, - Арсений оглядел поляну, - у нас получилось не просто уцелеть, но еще и полетевшую по их приказу бомбу "приморозить"!
Миранда помолчала и тихо-тихо выговорила:
- А ты уверен, что мы отсюда выйдем? Что не "залипнем" навсегда в ловушке безвременья?
- Уверен. В противном случае, нас не стоило бы убивать. - Журбин пристально, тягуче посмотрел на мужчину с наставницей внутри: - Жюли, Миранда, если хотите, сегодня ночью мы разделимся. Я переправлю вас на Остров. Вы можете решать свои проблемы с департаментом, который еще существует в том апреле, так как ваши современники только-только узнали о существовании порталов. Надеюсь все еще можно исправить и как-то разрулить. Вам сотрут память о последних событиях и вернут в ваше время и тела... Я же отправлюсь в Санкт-Петербург. У меня еще есть там дела. Мне нужно вернуть тело моей девушки. И забрать маму от Извекова.
- Красавец, - вздохнула Миранда. - А об отце, Завьяловых, ты подумал?
- Завьяловы? - переспросил Арсений. - Да я в первую очередь о них и думаю! Завязавшаяся драка, ты сама сказала, уже не имеет к хроно-личностям ни малейшего отношения! Сейчас конкретно бьют по мне, Миранда! Если бы вместе со мной хотели уничтожить и семью Завьяловых, ваша чертова элита появилась бы уже на Острове! Для них, - Арсений вытянул указательный в грудь носителя Миранды, - теперь мы знаем в точности - расстояние и время уже не является физически непреодолимыми!
- Не ори, - поморщилась диверсантка. - Здесь я с тобой согласна. Если спецподразделение не ударило по Пустоши, охота шла за нами. Конкретно - за тобой. Завьяловых пока не трогают.
- Вот именно, - горько усмехнулся телепат, - пока. Кажется, Миранда, тут ты права, наступил момент "без вариантов". - Арсений тоскливо поглядел на небо, где висела ядерная бомба, скривился: - Марью и Ваньку ждет блестящее будущее... Романы, семьи, дети, Нобелевская премия... Зачем им рисковать? Если у тебя и Фаины получится договориться с апрельским департаментом, то может быть их полностью не сотрут, а?.. Оставят отголосок памяти, вернут на исторически предназначенные им места... Как-никак генеалогическая линия Завьяловых имеет множество потомков хроно-личностей... Без генетического материала настоящих Завьяловых подобную брешь восполнить тяжело, сколько бы их подобий департамент не подставлял для нормального течения истории. Подобия - не есть природа.
- А если Завьяловы не захотят быть хоть частично стертыми? - негромко высказалась диверсантка. - И не забывай, за ними еще Извеков охотится...
Журбин пожал плечами:
- Ты же сама сказала - наступил момент "без вариантов". Нас зажали в угол, Миранда. Им придется согласится на игру по правилам потомков. Или... если у Фаины будет козырь - я до сих пор не пойман, то она с твоей помощью сможет надавить на департамент и еще отсрочить штурм?.. На сутки. Наши уйдут, я их потом найду.
- Как ты их найдешь? И где?
- Портал подскажет.
- Уверен?
- Нет. Но у меня нет выбора. Либо я иду до конца, либо... все уже предначертано и бессмысленно, но узнать это можно лишь пройдя весь путь.
- Запутал ты все, Сеня, ох как запутал... Жюли? Ты как? Побегаем еще или ты уходишь договариваться с современниками? Я...
- До полночи еще есть время, - перебил Арсений. - Я вас не тороплю. Подумайте.
В полночь люди и полосатый кот подошли к видимой только Журбину отметке. Луна висящая на небе уже едва заметно потеряла правильные очертания, пошла на убыль, сегодняшняя ночь была последней в этом лунном месяце. Последней из тех, когда открыта "дверь" в иное. Пространство, время, измерение...
Арсений бормотал слова заклятия, подсказанные ему шаманкой, фантастическое свечение усиливалось... Тот Кого Не Может Быть чувствовал себя неловко. Понимал, что людские эмоции не доступны энергетическому существу - обида, разочарование находятся вне его категорий, но все-таки, подходя вплотную к лучащейся голубоватой прорехе в пространстве, Арсений ощущал себя предателем. Он обещал избавить портал от колдовских оков, связующих его с оврагом, но не исполнил. Испугался, что очищенное от "водорослей" и "ракушек" существо мгновенно упорхнет. Поскольку обязательства и эмоциональные привязанности ему неведомы. Наверное...
"Ты это..., подожди еще немного, приятель. Я обещал тебя освободить и я вернусь... Вот только разберусь с делами..."
Арсений понимал, как наивно звучит мысленное человеческое обещание, улетающее в пустоту без отклика, но все же - говорил. Возможно, ради самоуспокоения.
Журбин представил земной шар, показанный из космоса... Сосредоточился на Балтике, на невской дельте...
* * *
Пенсионерка Варвара Ивановна Хрусталева вынесла на крылечко миску с молоком. Поставила на верхнюю ступеньку, под перила. Распрямившись, огляделась:
- Кис, кис, Марфа, иди сюда, шлёндра, молочка попей...
Шлендра Марфа где-то таки шлялась. Или мышку караулила. Кошка - знатная, не кошка - клад, настоящая крысоловка, ее соседи, если грызуны у них шалят, завсегда у бабы Вари одолжить ее просили.
Варвара Ивановна приложила над глазами руку козырьком, поглядела на соседское подворье за невысоким штакетником, разделяющим два участка...
Богатеи городские. С этих станется крысиной отравы подложить, хоть старая соседка и просила этого не делать. Аппетит-то у Марфы прямо - зверский, все шельма подметет! Один раз баба Варя любимицу уже едва-едва молоком отпоила... Думала - подохнет кошка, да ничего, Бог дал - оправилась родимая.