Вглядывающийся в "вышитое" пулями пятно агент переместил взгляд на Арсения-Миранду и попросил уточнить:
- В смысле? Что ты имеешь в виду?
- Ну... Какие-нибудь коалиционные терки есть? Департамент не поссорился с правительством?
- С ума сошла? - фыркнул Кристофер, в глазах носителя которого выражение паники сменилось на надежду - их вытащат, спасут! - У нас там на ушах стоят после..., - агент недоговорил, прикусил язык.
- После того, как от Мишки Куракина пришло сообщение о существовании порталов, - усмехнулась Хорн.
- Ну, типа того, - юркнул глазами Кристофер.
- То есть... Правительство на вашей стороне, поддерживает департамент?
- А ты сама как думаешь?! Физические перемещения во времени-пространстве станут вероятными...
Слушая агента Арсений-Миранда иногда поглядывал рощу. Пение колдуний раздавалось уже почти за спиной...
Внезапно в центре небольшой поляны, отделяющий околицу от рощи, появился предмет. Возник из воздуха метровый черный куб со странным дулом, напоминающим раструб геликона.
Кристофер и лежащий рядом с ним коллега не успели испугаться перед смертью. Они смотрели на Арсения-Миранду и даже улыбались за мгновение до того, как на "вышитой" пулями прозрачной стене возникли две огромные кровавые кляксы.
Людей разнесло на атомы, размазало по невидимой стене!
Арсений-Миранда отшатнулся от разнесшихся словно по стеклу кровавых брызг с ошметками лопнувшей на взорванных телах одежды! Присел!
По виртуальному стеклу стекали крупные жирные капли. Все, что осталось от двух коллег Миранды.
Бревно лежало, как и прежде. Выстрел "геликона" не смел ни единой снежинки. Он бил прицельно по живым биологическим объектам, одежда на которых лопнула от взрыва изнутри. Не тронул, кстати, мертвого изделия.
Ошарашенный Журбин-Хорн сидел за измазанной стеной в позе спринтера, берущего низкий старт, и расширившимися от ужаса глазами наблюдал, как труба "геликона" медленно поворачивается к сараю на подворье Кукушкиных... Арсений-подполковник заорал:
- Ныряйте за преграду!!! Вас пропустят!!!
О том, что раструб выплюнул невидимый снаряд или какую-то поражающую волну напарники догадались, когда возле штакетника Кукушкиных зависла в воздухе еще одна кровавая клякса! Ополовиненная, не такая, как останки Кристофера и его коллеги.
Арсений-Миранда вскочил и побежал туда!
Уже огибая заснеженный огород, увидел, что за углом сарая копошатся несколько мужских фигур. Агенты боялись встать, ползком подтаскивали к сараю окровавленный обрубок - торс, руки, голова. Все, что осталось от агента, не успевшего попасть в охранную зону портала.
Выжившие - два агента и один клон, держались неплохо. Когда островитяне повели замерзших мужиков в дом Кукушкиных, один из них, назвавшийся Джимми Смитом, даже пошутил:
- Н-да, Хорн, получили бы мы возможность физической телепортации, валялись бы нынче в сугробах при термокостюмах и в ус не дули. Чего-нибудь горяченького попить найдется?..
В доме было все еще тепло. Тамара закрыла окно в спаленке Катерина и забила подушкой в дыру в стекле. Арсений-Миранда, переговариваясь со спасенными агентами, переложил мертвого Тимофея с пола на кровать.
- Парни, что это за квадратная штуковину по вам пульнула? - интересовалась подполковник у Смита, греющего руки на чайной чашке. - Я давно не была в Центре, наши умники опять что-то новенькое изобрели?
Джимми, бывший главным в выжившей группе, насупился:
- Я о подобной разработке даже не слышал. И в любом случае, наши не могли ее сюда материально перебросить. Мы с вами еще только договариваемся.
- А Платон погибнет лишь в июле..., - негромко и задумчиво пробормотала Хорн.
- Платон погиб? - оживился Смит и выразительно поглядел на коллегу Кеико Ямамото, выглядевшего стопроцентным рязанским увальнем. - Давно?!
- В июле этого года, - чуть громче подтвердила подполковник, ради общения с коллегами бывшая альфой тела Журбина.
- Это точно?!
- Абсолютно. Взорвался на моих глазах. Без вариантов. Мы соблюдали параграф "Здесь и Сейчас".
Смит закрыл ладонями, сложенными лодочкой, нос и губы, закачался взад-вперед, забормотал под пальцами:
- Боже мой, боже мой, неужели все закончилось... Неужели все закончилось?!
Ямамото обессиленно закрыл глаза и кажется тоже стал молиться.
Безразличный клон доедал второй пирог с капустой. Эти пироги Тимоха так любил!..
Журбин-Хорн почувствовал что до его лодыжки дотронулась мягкая кошачья лапа, опустил глаза на сидящего возле его ног Василия-Жюли. Кот многозначительно стрельнул глазами на входную дверь.
Арсений догадался, что профессор просит его выйти и закрыться, так как рядом телепат-изделие закусывал. Напарники вышли на крыльцо и Журбин накрыл себя и Василия-Жюли коконом ментальной неприкосновенности. От "ученого кота" поплыли образы...
Красивая и стройная брюнетка стягивает с себя нечто похожее на вторую кожу... Становится пухленькой и рыхлой, ее волосы взвивает вихрь... Картинку порнографического фильма из видений заскучавшего стрелка сменяет новый образ: Жюли. Такая, как есть на самом деле. (Журбин когда-то попросил подруг пришелиц показать ему, как они выглядят в своих телах и сразу опознал профессора. В природном теле, родившая троих детей мадам Капустина была кругленькой и аппетитной тетенькой. В отличие от поджарой Миранды тоже имевшей одного взрослого сына.) На Жюли смотрит улыбающийся мужчина... муж Иннокентий.
Трансляцию Жюли прервал потрясенный голос Миранды:
- Ты хочешь сказать... это было не кино?!?!
Кот склонил голову в серьезном кивке.
- Боже мой, Жюли..., подружка, я - дура!!!
"Кот ученый" фыркнул и отправил напарникам образ стройной длинноногой дамочки с плоским животом: непосредственно Миранду Хорн. Как будто показал - куда тебе, худышке, нас пухленьких понять! А нас ведь тоже - любят. И таких как есть.
То что Миранда приняла за фрагмент порнографического фильма было реальностью. Агент вспоминал свою жену. Он любил ее такой, как есть - со складками и ямочками. И вспоминал.
То что было для поджарой стройной агентессы нонсенсом, для Жюли Капустиной являлось - нормой. Муж любит свою жену и грезит о толстушке на задании.
- Ты хочешь сказать они пришли из НАШЕГО будущего?!!
Василий-Жюли вновь мотнул ушастой головой.
Арсений знал, что в будущем запретили давно придуманные препараты для похудания, поскольку получившие возможность ЖРАТЬ люди стали бесконтрольно ОБЖИРАТЬСЯ. И это чуть не довело планету до голодных бунтов. Богатые страны скупали провизию для бесконечно жующих граждан и довели страны третьего мира до откровенного голода...
Но человеческая мысль не дремлет. После ликвидации подпольной торговли препаратами, умники начали думать, как обойти закон и дать возможность людям: ну хоть немного, хоть чуть-чуть, продолжить ОБЖИРАТЬСЯ!
Двенадцать часов назад толстушечка Жюли Капустина увидела, итог сих размышлений - утягивающий костюм, похожий на человеческую кожу, видимо, полностью гигроскопичный и удобный, закрывающий тело от подбородка до пяток.
..."Если они пришли из нашего будущего, тогда все становится понятным, - быстро бормотала подполковник. - Будущее для наших современников - закрыто. Потомки нас не п у с к а ю т, блокируют все научные разработки в этом направлении и заставляют придерживаться строгой временной шкалы... Чем-то мы их, видите ли, не устраиваем, видимо - недоросли морально и этически..."
"Ага, сейчас! - перебил пришелицу Журбин. - Видел я как действуют твои этичные потомки!.. Бомбами швыряются, стреляют без предупреждения!"
"А ты бы не стрелял по тем, кто угрожает твоей хроно-популяции?! Помолчи, пожалуйста, Журбин, на диспут о моральных принципах нет времени. И так, я продолжаю. Вероятно, у потомков тоже есть ограничение на использование в прошлом агрегатов из их времени... И то, что этот "геликон" все же появился на поляне говорит о том... что нас уже н е в ы п у с т я т ж и в ы м и, братцы. Потомки не оставят свидетелей применения устройства будущих времен".