Где-то на краю деревни чуть слышалась музыка. Она не нарушала тишины. Тишь подчёркивал, точнее, оттенял ансамбль кузнечиков, самозабвенно издающих стрекотание.
Глава 2. Неугомонный Василий
Коробов негромко произнёс:
– Алексей, давай, правда, сходим за твоей кепкой! Чё ты, боишься могилок, что ли?
– Да перестань, Вася! Что за глупость?! Нам с тобой не двенадцать лет, тебе тридцать, мне сороковник стукнет скоро. Мы не подростки, чтобы ерундой заниматься. Надо уже спать идти. Пока!
Алексей слегка хлопнул приятеля по плечу и побрёл направо к мосту через реку. Вася постоял, подумал. Потом поправил чуб густых волнистых волос и тоже пошагал. К дому его бабушки надо было идти в переулок налево. Дом находился почти на краю. Переулок выходил на луг, за которым располагалось кладбище, старинная часть которого скрывалась в лесу, а другая часть приближалась к селу.
Коробов с детства любил соревноваться, что-то делать на спор, доказывать свою смелость. То забирался на верхушку самой высокой сосны, то нырял в озёрах дальше всех деревенских приятелей. Однажды у бабушкиного колодца-журавля слетело ведро, ушко лопнуло. И Вася слазил в колодец за ведром. Бабушка внука строго отчитала за сумасбродство. Зато друзья высоко оценили его поступок. А малыши и девчонки пришли в восхищение.
В двенадцать лет ночью он один отправился на кладбище. Поспорил с Серёгой Куропатовым на поджиг – так в их местности называли самодельные пистолеты-пугачи, стрелявшие крупными дробинами или мелкими шариками от подшипника. Днём компания мальчишек ходила в лес по ягоды по одной полевой дороге, а возвращалась по другой, около могил. Спор произошёл при всех.
Потом спорщики остались, а компания отправилась в село. Подождав, когда мальчишки зайдут в село, Серёга спрятал свой пугач, завернув в лопух, зарыл возле одной могилы. Серёга в ту ночь отпросился у родителей ночевать у бабушки друга. Другу рассказал, где зарыл поджиг. А ночью Вася незаметно от бабули выскользнул из избы, добрался до приюта усопших сельчан и принёс артефакт. На другой день мальчишки в лесу из него стреляли в мишень. Он и сам подобное оружие делал, однако Серёга мастерил лучше, слыл отличным оружейником.
И сейчас Коробов решил повторить подвиг многолетней давности. Вначале заглянул во двор к бабушке. Та уже спала, дверь дома закрыта на крючок. Но ему и не требовалось заходить в избу. Он часто спал на сеновале. И сейчас вошёл в отгороженную для скота часть ограды, открыл сенник – помещение между двумя хлевами. Сено располагалось под их крышами. Справа стояла лестница. Василий поднялся. Пахло душистым сеном. Он нащупал на разостланной постели головной убор, надел его. Спустился и тихонько вышел за ворота ограды.
Головной убор этот особенный, и с ним была связана необычайная история, случившаяся однажды с Васей. Прямо-таки невероятная, мистическая история.
В тот раз, а случилось это три года назад, Вася тоже находился в гостях. Только не у Куропатовых, а у другого приятеля детства. Обратно отправился тоже поздно. Стояла такая же летняя ночь. Тогда Коробов еле добрался до своего переулка. Вошёл в него. Его качнуло налево, и он направился к лавочке возле первого дома переулка, присел. Вдруг в воздухе что-то полыхнуло, и тьма исчезла. Будто молния, но без грома. Скамейка пропала, он оказался на земле.
Вася протёр глаза. Ночь сменилась днём, ярко светило солнце. Дома какие-то другие оказались, все без антенн. Пропала куда-то линия электропередачи. Переулок был длиннее, а перпендикулярно ему тянулась ещё улица. Как в старину. Старики рассказывали, раньше село Приречное далеко простиралось.
Коробов поразился: «Я в прошлое попал, что ли? Да ну, чё-то здесь не то». Дома стояли разные. Были старые избушки, но стояли и крепкие избы из сосновых брёвен, которые поблёскивали смолой как янтарём. По улице и переулку ходили люди, одетые как жители не то конца девятнадцатого, не то начала двадцатого века. Недавно телефильм Коробов смотрел, там похоже одеты сельчане.
– Бабушка! Это куда я попал? – окликнул идущую мимо него старушку. Та не услышала его. Мимо пробежали босоногие мальчишки. Напротив через дорогу стояли два мужика и оживлённо беседовали. Лица их показались знакомыми. Василий направился к ним. Те не обращали на него внимания, слов, к ним обращённых, не слышали. Коробов решил притронуться к одному из них. Рука его прошла через плечо мужика как сквозь густой туман!
Тогда Васе стало жутко. Он отправился по направлению к своему жилищу. На его воротах по обычаю его края высоченных и покрытых сверху крышей, вырезана дата изготовления: 1898 год. Однако ни его дома, ни этих ворот не оказалось. На том месте стоял совсем другой дом! Старый, с маленькими окошками. Ворота обветшавшие, без крышки.