Всі дивилися на нього, люди поступалися місцем могутній постаті, що випромінювала як невимушений шарм, так і величезну вагу. Можливо, інстинктивна реакція, або Верілліон просто не любив більшість людей так само, як Ерік. Або, можливо, подумав Ілея, йому було незручно просто сонячне світло.
— Чимало цікавих створінь сидить тут, у затінку молодих дубів і беріз, — сказав він і схилив голову. Вітаю всіх. Чи можу я приєднатися?
— Авжеж, Перший вампір, — сказав Волтер і посміхнувся, все ще граючи мяку мелодію на лютні.
.
Ілея не пропустила напруженого виразу очей Селіни, коли вона дивилася на вампіра.
.
Хартоме вщипнув жінку за руку. — Ти витріщаєшся.
— Хіба мені не можна витріщатися? — прошипіла Селіна.
Це може бути розцінено як неповага, — сказав Віві вголос, демон одягнув тканину, щоб закрити обличчя та деякі риси обличчя. У той час як більшість людей тут дещо звикли до багатьох видів, що живуть у їхніх містах і по всій землі, демонів залишалося неймовірно мало, послідовники Октавії Стренд, ймовірно, борються з порожнечею разом з усіма іншими. Людям потрібен час, щоб принаймні не бачити Ткачів Розуму з побоюванням, як це було б у випадку з ельфами. Нікого тут не було, але Ілея знала, що кілька з них приїхали до міста, судячи з її позначок.
.
Це хороша основа, - сказав Верілліон через деякий час. — Хоч і не близько до того, що я памятаю про людські поселення.
Марріндайн не дуже відрізняється, - сказала Ілеа.
.
— Це, мабуть, найобразливіша річ, яку ти мені коли-небудь говорив.
Ілея посміхнулася. Будівлі, дороги, вози, магія. Це все тут. Я вважаю, що поля та вода поблизу вже не такі важливі, з усією магією та технологіями навколо.
Верілліон виглядав огидно. Будівлі. Дороги. Магія? Він похитав головою.
.
Вона не з тих, хто помічає найдрібніших деталей естетики, — сказав Ерік. Не сприймайте це близько до серця.
.
Ілея нахилила голову набік. Вона була трохи розгублена. Звичайно, архітектура в Марріндайні була іншою, і у них була вся естетика нічного життя і все таке, але врешті-решт це все одно було місто. З людьми.
Верілліон зітхнув. — Гадаю, свого часу ви побували в чимало екзотичних місць.
О так, сонячні пустки були прохолодними, і вони відчувалися зовсім інакше, ніж більшість поселень, які я бачила, — сказала Ілеа. — Або що-небудь, що побудували Друнеди.
Її думки перервалися, коли сотник проходив повз різні групи неподалік, повідомляючи всім про початок церемонії. Невдовзі машина дісталася до них.
.
— Вітаю всіх, — заговорив Акі. Ми розпочнемо День Ніраели з хвилини мовчання, щоб згадати та вшанувати тих, кого ми втратили. Гармати вистрілять один раз над містом, щоб позначити початок, і ще раз, щоб позначити кінець. Якщо можете, будь ласка, встаньте.
.
Ілея піднялася і витягнула шию, чекаючи, поки вона спостерігатиме, як натовп затихає під розмови пошепки, музика стихає, коли майже всі стоять і дивляться в небо.
.
Було тихо, коли до далеких хмар промайнула смуга червоної таємничої магії. Останні розмови стихли, жваве поле і навколишнє місто зовсім замовкли.
.
Ілея чула, як вітер дме крізь дерева. Вона заплющила очі і подумала про те, як вони планували і штурмували обєкти Кер Велюр. Вона подумала про мерехтливе сонце саме тоді, коли вони думали, що все скінчилося. Вона подумала про Фей, які приєдналися до неї, щоб закрити тріщини в космосі, і вона подумала про їхню битву з Раваною. Але більше того, вона думала про людей, яких вона бачила, схованих і наляканих у своїх укриттях глибоко під землею, вона думала про бійців і магів, які приєднуються до машин, Вартових і Тіней, щоб дати відсіч створінням порожнечі.
Вона думала про тих, хто був у Рівервотчі та Вірільї, про тих, кого вона не змогла врятувати, похованих під уламками або вбитих таємничими блискавками. Вона думала про сімї, відірвані від своїх домівок, про дітей, розлучених зі своїми батьками. Вона зітхнула. Ті, хто залишився, були тут зараз, будуючи нове майбутнє. Ті, хто залишився, боролися, очищаючи цей світ від того, що йому навязав Архітектор. Вони воювали і будуть битися знову.
Ілея розплющила очі і побачила, як на небі сяяла ще одна смуга червоного світла, яскравий промінь розступався за кілька кілометрів від неї, перш ніж його сила розсіялася.
Десь за цією галявиною здійнялася яскрава вогняна куля, що злетіла до неба, а потім вибухнула яскравим полумям. Далі було ще одне заклинання, це таємниче за своєю природою, потім сфера диму, потім лід і кришталь. Ілея спостерігала, як маги всіх видів і шкіл магії посилали свої заклинання в небо. Сотні, а незабаром і тисячі окремих магічних творів, розісланих людьми, кожен зі своєю історією, своїм звязком з цими подіями.