- Філософ – це людина, яку не цікавлять факти, явища та прізвища. Він шукає законів!
- Але вас сюди запросили не в якості філософа! – грубо зауважив Мертель.
- А як кого?
- як громадянин Рудника.
- Але це не змінило моєї професії. Я так само є філософом і маю намір залишитися ним до самої смерті. Зрозуміло, за вашим милостивим дозволом, мій пане!
- Та залишайтеся філософом, скільки вам влізе, тільки не забирайте в нас часу! Тут і зараз було б краще, якби ви, замість філософствування, серйозно включилися до дискусії щодо ситуації, яку Мюллер створив своїми арештами та шантажем.
– Будь ласка, – погодився Станьчак. – Віддамо, як його... "Бублика" за професора Стасінку; за графського сина віддамо якогось важко хворого, якому залишилося кілька днів земних страждань – у доктора Хануша напевно в лікарні такі є…
- Жодного зі своїх пацієнтів я не видам! - жорстоко заперечив Хануш.
- …а за двох борців за свободу, - не роблячи перерви, продовжив Станьчак, - віддамо гестапо пару підорів. Підоров у Руднику вистачає, як, втім, і скрізь, а ми всі чудово знаємо, що ці люди зовсім не варті з точки зору відтворення народу. Саме це мене завжди дивувало: звідки беруться підори, адже вони не можуть розмножуватися?
Малевич, Мертель, Кортонь, Кржижановський та Брусь обмінялися розумними поглядами, киваючи головами, вони ніби демонстрували припущення, що у професора Станьчака поїхала криша. Клос висловив загальне несхвалення вербально:
- Це пропозиції родом із паршивого кабаре! А оскільки ми зобов'язані знайти якесь серйозне рішення…
- Нічого ми не зобов'язані! - запротестував Седляк.
- Чому ж, маємо, і це абсолютна необхідність! – присоромив його Мертель. – Таварішч Седляк не бачить цієї необхідності, оскільки серп із молотом повністю затулили для нього білого орла, але…
Седляк зірвався і крикнув графові:
- Пане графе, або ці люди перестануть мене ображати, або я йду!
- Та йди ти хоч до чортової матері!... - буркнув тихенько Кортонь.
- Панове, ще раз прошу вас забути особисті антипатії та не забувати про культуру діалогу, - примирливо сказав Тарловський. - Сідайте, пане начальник, а панів прошу стежити за виразами.
Седляк його не послухав. Замість того, щоб сісти, він спробував токувати далі:
- Ці люди постійно ведуть…
- Та сядьте ж! - прикрикнув на нього граф.
Седляк тут же сів, наче слухняний собака. Тоді Кржижановський спитав:
- Так що… чи є якісь пропозиції щодо обміну?... Тільки серйозні пропозиції, без дихаючих на ладан чи педерастів!
- Є, - підняв руку Кортонь. – Я пропоную Зигу.
Стало тихо. Здивований тишею Кортонь озирнувся на всі боки.
- То як?.. Адже все-таки, думаю, знають, хто такий громадянин Зига?
- Я не знаю, - сказав Малевич.
- Ви в цьому впевнені, пане магістраторе?... - здивувався Кортонь.
- Так, певен. Що ви маєте на увазі?
- Колега має на увазі те, пане раднику, - втрутився Мертель, - що пан Зига - це постать, досить добре відома в нашому місті. Особливо добре вона відома тим шановним громадянам, які завжди мають трохи вільної готівки, щоб, час від часу, згадати молодість. Пан старший сержант, напевно, пояснить вам це краще.
Малевич глянув на Годлевського, і той просвітив профана:
- Леон Зига, прізвисько "Signore" - альфонс, повій пропонує.
- Так, це король місцевих сутенерів, про якого кажуть, що діє безкарно, бо підкуповує поліцію, — доповнив Седляк.
- Чого він робить? – не зрозумів функціонер у синьому мундирі.
- Що вся поліція у нього в кишені, пане старший сержант.
- Це неправда, - скреготнув зубами той.
- Я навіть не стверджую, ніби це правда, пане старший сержант. Я лише сказав, що люди так кажуть.
- Чому вони так кажуть?
- Мабуть, тому, що цей тип займається своїми справами відкрито, але за ґрати так ніколи і не потрапив.
- А це вже пахне роботою на гестапо, - зауважив Брусь. – Багато довірених людей гестапо відкрито порушує закон, але їх не можна торкнутися…
- А було б чудово, якби ми запропонували Мюллеру чотирьох його псів, панове? - розмріявся Клос.
- Ось тоді Мюллер продемонстрував би нам, як йому подобається слов'янське почуття гумору, тільки я, пане редакторе, не радив би перевіряти глибину його почуттів! - стягнув на землю Клоса Кржижановський.
- Зига не працює на гестапо, - повідомив ювелір.
- Звідки пан знає? - запитав Хануш.
- Ну ось знаю, і крапка.
- Тоді чому ж він безкарний?
Усі подивилися на поліцейського. Старший сержант розвів руками.
- Ну як можна його посадити, псякрев, коли ніколи не знайдеш свідків?!... Повії всі заперечують, а клієнти їх теж заперечують!