- Але ж ніхто з нас у цьому й не сумнівається, пане граф, - сказав Хануш.
- Не знаю, чи добре ви мене зрозуміли, пане лікарю. Я попереджаю, що якщо ми за цю пропозицію проголосуємо, її буде виконано обов'язково.
- Що це означає: "обов'язково"? – стурбувався Брусь.
- Це означає, що, незважаючи на всі наступні об'єктивні явища або ваші заяви. Якби хтось із вас з якихось причин відмовився згодом від свого голосу – буде пізно, бо я виконаю те, за що ми всі проголосуємо.
- Але чому б хтось хотів забрати свій голос? – спитав Брусь, озираючись на всі боки. – Якщо все вдасться, ми врятуємо чотирьох людей, не плямуючи власної совісті – чи може бути щось найкраще в цій ситуації? Аби тільки Мюллер погодився.
Годлевський в ентузіазмі ляснув себе по коліна:
- Ясний перець, боятися нема чого! Я погодився б і за половину цієї суми!
- Тоді голосуємо, панове! - оголосив Кржижановський. – Хто приймає пропозицію пана радника Малевича – хай підніме руку!
Тринадцять рук піднялося над головами. Кржижановський подякував усім учасникам і резюмував:
- Рішення прийнято, панове! Слава Богу! Я вже сумнівався, що ми знайдемо спільну платформу…
- Камінь із серця! - зрадів Клос. – Панове, за це треба випити!
Разом із Годлевським схопив графин, наповнив всім чарки та чекав, коли граф чи адвокат скаже тост. Тим часом Станьчак повідомив сумно:
- Якщо завтра доведеться вмирати...
Він перервався, щоб глянути на свій годинник.
- …Пардон, перепрошую, колеги – вже сьогодні… Так от, якщо сьогодні доведеться помирати – вип'ю із задоволенням, адже, можливо, це останнє задоволення в цьому моєму втіленні.
Бартницький першим вдягнув у слова загальну цікавість:
- Чого б це ви мусите померти, пане професоре?
- Тому що кожен повинен буде померти, любий мій валютчику, це єдиний стовідсотковий варіант існування.
- А чому саме сьогодні?
- Тому що Мюллер, справді, може поласувати на цю купу доларів без додатку, тобто без чотирьох жертв, вказаних паном графом з метою заміни. А це означитиме, що четверо з тих, хто сидить серед нас, ще сьогодні попрощаються з життям.
Знову одинадцять пар очей поставили німе запитання, тоді як дванадцятий слухач, поліцейський, запитав уголос:
- Про що це ви кажете, пане професоре?
- Я говорю про те, дорогий наш "глина", що пан граф виконає більшу частину, але не абсолютно всі вимоги капітана Мюллера. З великою ймовірністю тут можна судити, що Мюллер з жадібності прийме це. Прийме, лаючись у душі, але прийме. І що тоді станеться? Продавши панові графу чотирьох заручників, Мюллер матиме розстроєний баланс, vulgo: недобір, отже, йому треба буде заарештувати чотирьох інших людей, щоб поповнити свою десятку. І кого він вибере? Ми вже знаємо критерії його вибору - Мюллерові потрібні тільки провідні особи в Руднику. Він зробив так учора, і сьогодні поповнить десятку так само. А все ще не заарештовані отці Рудника сидять за цим столом.
Професор закінчив, взяв серветку та витер губи. Панувала тиша, оскільки слухачів паралізувала мова, сповнена логіки, якій не було чого заперечити. Проте Годлевський вимовив із надією:
- Може, він цього й не зробить?
- А що він зробить? – вигукнув Брусь.
- Може, він заарештує перших зустрічних, когось із вулиці... - запропонував Клос.
- Ви можете покластися на це, пане редакторе? - запитав Кржижановський, загасивши сигарету.
- Ми маємо справу із садистом! – нагадав Кортонь. - З садистом-збоченцем!
- Що ви несете, ми маємо справу з типовим гестапівським служником, але разом з тим - і не зовсім типовим, оскільки надто жадібним хабарником, от і все! – не поступався Малевич.
- Але, може, він цього не зробить... - повторив Годлевський, відтираючи піт з чола.
- Зробить! – обрізав балаканину Станьчак. - І зробить він це тим швидше, що буде розлючений тим, що не було виконано його другу вимогу. Ergo – четверо з нас, це живі трупи. Було б щастям у нещастя, якби Мюллер зважився на мене і пана ксьондза, бо тільки в нас немає родин, дружин, дітей чи онуків, так що, лише після нас у Руднику не залишилося б вдів і сиріт. Але, побоююся, капітане Мюллер, цього брати до уваги і не забажає. Я б радив усім таткам вирушити зараз додому для проведення ритуальних церемоній.
- Яких ще церемоній? - спитав мокрий від страху Клос.
- Прощальних, мій маленький редактор. Самі знаєте – поцілунки, заповіти, добрі життєві поради синам та донькам тощо. Так, мало не забув – треба повідомити вашим половинам чи потомству про схованки з грошима, хоч зеленими, хоч дерев'яними. Дехто відкриє ці Сезами зовсім даремно, але така вже природа лотереї – хтось виграє, а хтось інший отримує по дупі… І раджу поспішити, адже через кілька годин для чотирьох все буде вже надто пізно, панове.