Расплатившись с таксистом, я долго не хотел заходить внутрь, устроившись на больших качелях за забором. Сентябрь в этом году был особенно тёплым, поэтому мне нравилось раскачиваться, ощущая легкие дуновения ветра.
— Почему не заходишь? — сбоку послышался низкий мужской голос.
Обернувшись, я увидел улыбающегося Марка. Брат всегда отлично выглядел, но за эти пять лет он изменился, набрав десятка два, но не жировых отложений, а чистых мышц. Я даже на секунду позавидовал его широким плечам и рельефному телу.
— Хотел подышать свободным воздухом, — я поднялся, чтобы пожать его ладонь. — Рад тебя видеть.
— Взаимно, — Марк сначала сомневался, но потом притянул меня для объятий. Не смотря ни на что, мы оставались родными людьми. — Ты так вырос…
— Когда ты уехал мне было всего лишь 13, — усмехнулся, сев обратно на качели. — Сейчас же мне практически 19. Конечно я изменился.
— А язык твой стал острей… — брат приземлился рядом. — Мама рассказывала про ваши выходки.
— Все не так ужасно, она чересчур нагнетает, — закатив глаза тяжело вздохнул. — Просто я считаю, что молодость дана для радости и веселья, а не для заковывания себя в цепи обязательств. Итак пришлось пойти на поводу родителей и поступить на экономический.
— В государственный? — задумчиво улыбнулся Марк.
— Да, — кивнул, потянувшись. — Оказалось довольно приличное место.
— Знаю. Мне тоже нравилось там учиться.
Повисла немая тишина. Каждый думал о своем, боясь перебить мысли другого. Но неожиданно брат спросил:
— А девушка у тебя есть?
— Если считать встречи только для телесной близости, то да, — мне было неудобно обсуждать с ним такие темы. — А если говорить про полноценные отношения с любовью и прочей ванильной чушью, то нет.
— Надеюсь, ты знаешь, что нужно предохраняться, — взгляд Марка внезапно стал серьезным. — Не нужно рушить судьбы молодых девочек.
— С чего вдруг ты решил со мной об этом поговорить? — я облокотился на колени, с интересом посмотрев на него. — Или был опыт?
Брат не ответил. Казалось, он ушел в собственные мысли и не собирался из них возвращаться, если бы не подошедшая мама.
— Я рада, что ты послушал меня, — она хотела меня обнять, но почувствовала запах алкоголя. — Опять пил? Элизар, это уже невозможно! Марусь, я надеюсь, хотя бы ты сможешь на него повлиять!
— Я постараюсь, — улыбнулся брат, дурачась, крепко схватил меня за шею. — У меня впереди много времени для его перевоспитания.
— Подождите, — мне удалось вырваться из цепкого мужского захвата. — Разве ты не собираешься уезжать в Москву?
— Пока нет, — Марк самодовольно улыбнулся. — Я приехал, чтобы открыть здесь свою фирму, поэтому ближайший год точно не собираюсь в столицу.
Я немного опешил от его слов, но мама схватила меня за руку и потащила в дом.
Вечер прошел довольно спокойно. Разговоры о работе, бизнесе и личных отношениях брата — к счастью, на меня внимания обращали мало, лишь иногда спрашивая, нравится ли мне учиться и вижу ли я себя в будущем экономистом.
К их большему сожалению, мне никогда не хотелось зарабатывать бизнесом. Я любил рисовать. За последние полгода мне даже удалось продать несколько картин, написанных на заказ.
Папа ничего не хотел слышать о таком увлечении своего сына.
— Твоими писульками сыт не будешь, — раздражался он, когда заходил разговор о моем будущем. — А я не собираюсь всю жизнь тащить тебя на своих плечах.
А я и не хотел этого, стараясь доказать миру, что мои рисунки стоят признания.
Ночью я не решился возвращаться в город и остался ночевать в родительском доме. Марк же обещал утром подбросить до университета, рядом с которым у него были дела.
Я так отвык высыпаться, что еле разлепил глаза, когда брат пытался утром меня разбудить. Даже не успев почистить зубы, накинул одежду и поплелся в машину. Удивительно, но даже в дороге мне удалось немного поспать.
— Мы приехали, — сказал Марк, постучав по моему плечу. — Вылезай и вперед к новым знаниям.
— Может, ты отвезёшь меня в квартиру? — простонал, не желая идти учиться.
— Нет, друг, — он отстегнул мой ремень безопасности, — иди уже.
Нехотя выйдя из автомобиля, потер глаза и потянулся. Внезапно мой взгляд зацепился за знакомый силуэт.
— Старушка? — удивился я, прибавив шаг. — Как тебя там зовут… Надя? Ника? Нина! Точно! Ни-и-ина, подожди меня!
Девушка обернулась, растеряно посмотрев на меня.