— Магия огня поражает воображение? — ухмыляюсь я, лёжа на траве. — Какие же вы идиоты, если восхваляете банальное воспламенение псевдоматерии. Сейчас я покажу вам, что такое настоящая алхимия!
— Ты не был ни на одном открытом уроке для простолюдинов, — парирует преподаватель. — Я вообще не понимаю, зачем ты пришёл. Чтобы опозориться? Если в тебе и правда есть мана, то ты упустил свой шанс, ибо нужно было посещать мои уроки с юных лет.
— Да нахрен мне твои уроки, бездарь? — бросаю на него пренебрежительный взгляд и бью себя ладонью по лбу.
— Следи за языком! — верещит он. — Я не обязан выслушивать эти оскорбления!
— Ну что, струсил? — вопрошает кто–то из абитуриентов.
— Боится провалиться, как пить дать! — хохочет второй. — И как его сюда пустили? Он ведь полукровка! Вы только посмотрите на эти красные глаза и мерзкие рожки!
— Ещё одно слово, и твоя мамочка будет соскребать тебя с газона, — хладнокровно выдаю я.
— Рей, не заставляй нас ждать! — в голосе преподавателя слышится нескрываемое раздражение.
— Полукровка! Слабак! Безродный! — гудит толпа.
— Ну что, девочки, хотите увидеть истинную алхимию? — пафос из меня так и прёт.
— Давай же! — гаркает преподаватель.
— Узрите мою мощь! — я дважды касаюсь своей груди, затем навожу руку на каменную мишень и говорю: — Ниоми!
В том месте, куда я целюсь, появляется яркое фиолетовое пламя. Оно медленно горит, охлаждая воздух вокруг себя: буквально за четверть минуты доходит до того, что этот самый воздух превращается в жидкость и разливается голубоватой лужей под манекеном.
Проходит ещё немного времени, и жидкость начинает кристаллизоваться. Температура каменного истукана быстро приближается к абсолютному нулю. Без хороших приборов сложно сказать точнее, но по моим расчётам, она должна опуститься ниже одного нанокельвина.
— Что это за фокусы?! Фиолетовый огонь? — негодует Салех. — Ты владеешь магией огня?!
— Никогда такого не видела… — негромко произносит Мелиса.
— Это какая–то уловка! — кричит кто–то из толпы. — Заклинание нельзя сотворить без алхимического круга! Это невозможно!
Щегол прав, законы этого мира нарушить достаточно сложно, но Странствующий Алхимик обучил меня технике духовных татуировок. Благодаря ей, я могу нанести на тело часто используемые круги, а затем применять их без необходимости рисовать на земле или в воздухе. Не баг, а фича, как говорится.
— Попробуй потушить, учитель, — я даже не пытаюсь скрыть своё пренебрежительное отношение к этому болвану и продолжаю валяться на газоне. — Я буду поддерживать его ещё минуту, и если ты сможешь потушить, то я уйду с позором.
— Да кем ты себя возомнил?! — он выходит из себя и начинает рисовать алхимические круги в воздухе. — Водяной Поток!
Струя воды, забранная прямо из влажного морского воздуха, ударяет в горящий камень и за считаные мгновения становится снежным паром, разлетающимся по округе.
— Магия льда?.. — неуверенно шепчет учитель. — Тогда… Огненный Шар!
— Как банально, — машу головой из стороны в сторону, продолжая поддерживать заклинание.
Фаербол накрывает моё пламя, позволяемую тому разгореться ещё сильнее. Конечно, ему удаётся ненадолго повысить температуру, но зато мой огонёк получает бесплатную ману от глупого учителя. Когда магия сталкивается с другой магией, может получиться всего один из трёх результатов: первое заклинание перекроет и поглотит второе, не произойдёт никакой реакции, первое усилит второе.
— Как?.. Почему?.. — обескураженность учителя видна невооружённым глазом.
— У тебя осталось двадцать секунд, — я подливаю масло в огонь. — Будешь пытаться или признаешь поражение и зачислишь меня в академию?
— Зачислить безродного полукровку? Да за кого ты меня держишь?! — от кодекса вежливости учителя не остаётся и следа. — Земляной Вал!
Куб грунта и травы со сторонами метра два поднимается в воздух и обрушивается на пылающий манекен. Пламя пропадает, и учитель уже готовится праздновать победу, но затем вся груда земли вспыхивает с новой силой, всё быстрее замораживая воздух. Даже я уже чувствую приятный холодок.
— Время вышло, учитель. Признай своё поражение и прими меня в академию.
Я вижу, как он смотрит на трибуну, на которой сидит весь преподавательский состав, включая директора — его можно узнать по трём признакам: блестящая лысина, густая седая борода и наличие курительной трубки во рту. Остальные учителя не вмешиваются и просто наблюдают за действиями своего коллеги, испытание проводит он, а поэтому и решение за ним.