По разным подсчётам здесь живёт от одного до двух миллионов человек, большая часть из них трудится в полях, чтобы обеспечить мегаполис сельскохозяйственной продукцией. Сама же столица отделена высоким каменным забором, высотой около тридцати метров — он первым показывается из-за горизонта, не считая скалы.
Кстати, замок короля расположен именно на здоровенной каменной глыбе, вокруг которой и построен город. Попасть наверх можно только при помощи специальных лифтов, которые тщательно охраняются. Потому-то Грег и говорил, что ограбить принца практически невозможно, ибо вся королевская семья живёт там. Хорошо устроились, что уж тут сказать. Здесь люди, наверное, тоже произошли от обезьян, ведь как ещё объяснять их тягу к высотам?
Мелиса спит, пока мы проезжаем нескончаемые поля и фермы. Крестьяне поднимают головы, дабы посмотреть, что же это там летит с такой большой скоростью. Они однозначно не привыкли к звукам болида, которые несётся под двести километров.
Нужно отдать Фину должное, ведь его колымага работает как часы! Сперва я переживал, а доедим ли мы вообще, но мой маленький инженер не зря ест свой хлеб. Кстати, да, я купил ему трёх шлюх, которые обошлись мне в семнадцать золотых — не такая уж и большая трата с учётом полученных результатов.
Поля постепенно заканчиваются, и мы добираемся до южных ворот, где образовалась пробка из въезжающих повозок. Судя по всему, не мы одни торопимся на турнир… Учитель говорил, что на главной арене собираются больше ста тысяч человек. Где они там все срут — большой вопрос.
Пробка вызвана не тем, что всех жёстко досматривают, нет, проблема в другом: дороги столицы перегружены, и повозки банально не могут проехать. А если там ещё и ДТП произошло, то пиши пропало, особенно если перевернулась грузовая повозка.
Я разгоняюсь по встречной полосе и использую «Слайд», чтобы проехать над головами у других водителей. Даже не знаю, как меня можно назвать… Понятно, что говорят те, кто стоит в пробке, — без матов тут не обойтись, но я про другое. Есть такое понятие: «обочечник»; но оно мне не подходит. В общем, я нехороший человек, который лезет вперёд других. Ну а почему бы и нет? Могу, умею, практикую.
Доезжаю до охраны и останавливаюсь прямо в метре над другими повозками. Стражники в шоке от увиденного, но мне нет до них дела, я лишь хочу узнать, как добраться до того места, где нас должны встретить организаторы.
Ошарашенные мужички показывают мне на главную дорогу, по которой невозможно проехать из-за пробки. Но тут ничего не поделать, ведь, похоже, что город устроен так, чтобы основной поток приезжих попадал именно на арену и никуда не сворачивал. Вполне логично.
Мана не бесконечная, а поэтому я ускоряю свой болид и взмываю в небеса, чтобы сэкономить ману, прервав заклинание и сократив путь за счёт свободного падения под большим углом. Периодически я создаю новые и новые трамплины — со стороны наверняка выглядит забавно, будто мы с Мелисой катаемся на американских горах. Она, кстати, проснулась от таких перегрузок и вжимается в кресло, держась за единственную ручку.
— Почти приехали, — успокаиваю её я, видя над капотом искомую арену.
— Мамочки… — шепчет Мелиса. — Пожалуйста, не убей нас…
— Ой, ну хватить, — специально отпускаю руль.
— Рей! Хватит дурью маяться! Мне же страшно…
— Ладно, ладно, паникёрша, — спускаюсь на дорогу, ведь в центре повозок поменьше. — Неужели все только ещё подъезжают? А хотя время-то…
— Скорее всего, мы будем первыми, — говорит Мелиса.
— Значит, успеем вздремнуть на нормальных кроватях. Это не может не радовать, — от мыслей о скором сне я начинаю зевать.
— Даже жаль Елену и остальных, что им пришлось ехать в обычной повозке.
— Моя машина только для избранных. Можно, конечно, было сделать автобус, но то такое… Не элитно.
— Кого? Ав-то-бас?.. — переспрашивает она.
— Автобус, — медленно произношу я. — Это как ваша электричка, которая катается по рельсам, только на колёсах.
— Кстати, я и забыла, что ты у нас… Из другого мира… — Мелиса поворачивается и пристально смотрит на меня. — Тебе и правда пятьдесят лет?
— А ты думаешь, я всяким пастельным штукам успел научиться за эту недолгую жизнь? — я коварно хихикаю и натягиваю ехидную улыбку.
— Ну… Я давно подозревала, что ты ведёшь себя не так, как другие… А те сны, про которые ты говорил, — это же вовсе не сны? Так ведь?
— Ага. А история с кораблём — это фильм, который я чуть-чуть подправил.