— После смерти папы и всей этой демонической истории, я уже в этом не уверена, — Мелиса складывает руки на груди и бросает на мать пренебрежительный взгляд. — Рей говорил, что ты связана с Кровавым Алхимиком… Это правда?
— Мелиса, мне очень больно… — интересное решение от Дианы, ведь она могла бы просто соврать. — Пожалуйста, я так больше не могу…
— Сколько ты у нас трудишься? — Мелиса спрашивает Илону.
— Шесть лет, госпожа, — лукавить у неё получается скверно, и это заметно не только по микровыражениям лица, но и по голосу.
— Шесть? Где проходило моё двенадцатилетние?
— Госпожа… — Илона не знает, что ответить.
— Мелиса! — встревает Диана. — Хватит мучить нас дурацкими вопросами! Сейчас же освободи…
— Мама, помолчи! — дерзко отрезает Мелиса. — А ты отвечай!
— В замке, как и все последующие ваши дни рождения… — неуверенно блеет Илона.
— Ага, все последующие пять дней рождений, — Мелиса мотает головой. — Наш с Марком двенадцатый день рождения мы провели на острове вместе с мамой и папой…
— Мелиса, хватит! — Диана не оставляет попыток повлиять на дочь.
— Значит, ты у нас всего пять лет… — вслух размышляет она. — И Кровавый Алхимик действует ровно столько же… Совпадение? Не думаю.
— Госпожа, я, видимо, запамятовала… — оправдывается Илона. — Столько лет уже прошло…
— Не ври мне! — Мелиса отвешивает ей смачную пощёчину. — Как ты парализовала Рея без использования кругов? Да и что это было? Яд? Тёмная алхимия?
— Доченька, умоляю, выпусти меня из этого каменного плена… Мне очень плохо — живот и рёбра сдавлены с такой силой, что я вот-вот потеряю сознание… — нужно отдать Диане должное, даже я бы не смог так хорошо слукавить.
— Мама, потерпи! — отмахивается Мелиса. — Илона, ты и есть Кровавый Алхимик?!
— Диана, хватит ломать комедию, — Илона перестаёт играть роль жертвы. — Сделай, что должно!
Меня удивляет такое отношение слуги к своей госпоже. Похоже, не всё так однозначно, как казалось на первый взгляд. Они либо очень близки, либо одно из двух. Да и просьба что-то «сделать» меня сильно напрягает…
— Мама?.. Что с тобой?.. — по взгляду Мелисы я понимаю, что за моей спиной творится нечто ужасное. — О, боже мой…
— Лучше бы ты меня послушала, — голос Дианы сравним с тем, каким в моём представлении должен обладать Люцифер. — Узри, что может наша кровь!
Вслед за этим заявлением я слышу, как хрустит камень, судя по всему, Диана каким-то одному чёрту известным способом ломает оковы. Это кажется мне невозможным, ведь её тело окружает спрессованная порода в полметра толщиной. Разломать такую груду камня не под силу даже демону, без алхимии это невозможно!
Но осколки падают на пол и разлетаются в разные стороны, один их них врезается в мою поясницу, принося с собой целый спектр острых ощущений во всех смыслах этого слова. Мелиса в это время пятится к двери с открытым ртом и не знает, как поступить.
— Мелиса, ты моя дочь, — голос Дианы настолько криповый, что не испытывать ужаса просто нереально. — Кровь нашего рода течёт в тебе. Ты одна из нас, и это не обсуждается. Мы будем править этим королевством!
— Не подходи ко мне… — мямлит Мелиса и упирается в дверной косяк.
Диана проходит мимо меня, и я, наконец-то, вижу то, чего видеть не следовало. С Дианы спала маскировка, а вдобавок её тело излучает алое свечение. Теперь мы знаем, почему у Мелисы тёмные волосы — эта черта досталась ей от матери. И вот без маскировки Диана выглядит ровно так, как и должна выглядеть женщина её лет. Нет, она до сих ничего так, но на малолетку уже не тянет.
— Прими свою судьбу… — Диана подходит к Мелисе и кладёт руку на плечо.
— Госпожа?.. — из гостиной слышится мужской голос.
Диана срывается с места и несётся к незваному гостю с такой скоростью, что непонятно, как её тело способно выдержать подобную перегрузку. На глаз сказать сложно, но по примерным прикидкам, первые пять метров, которые лежат в моём поле зрения, женщина преодолевает менее чем за полсекунды.
Из гостиной доносится предсмертный вскрик, а затем я слышу, глухой удар и как Диана баррикадирует дверь при помощи рядом стоящего шкафа, ведь зачем ей ещё понадобилась двигать эту махину?
— Мама, что ты наделала?.. — Мелиса вновь отступает, но уже вглубь спальни. — Это же наш слуга… Зачем ты его убила?..
— Это всего лишь человек! — судя по голосу, Диана возвращается к нам. — Они лишь мясо, не более. Мы — представители высшей расы! Запомни это раз и навсегда!
— Не подходи ко мне…
— Хватит истерить, — Диана закрывает дверь в спальню. — Мы такие, какие есть. Тебе не убежать от своей судьбы.