— Eu tenho família. Tenho um irmão, uma irmã e pais amorosos. Não tenho interesse em expandir minha família além desse ponto.
— O senhor é gay, Sr. Grey?
Ele respira fundo, e eu me encolho, mortificada. Droga. Por que não consigo filtrar de alguma forma o que leio? Como posso dizer a ele que estou apenas lendo as perguntas? Maldita Kate e sua curiosidade!
— Não, Anastasia, não sou. — Ele ergue as sobrancelhas, um brilho frio nos olhos. Não parece satisfeito.
— Peço desculpas. Está... hum... escrito aqui.
É a primeira vez que ele diz meu nome. Minha pulsação se acelera, e minhas bochechas estão esquentando de novo. Nervosa, prendo minha mecha de cabelo desgarrada atrás da orelha.
Ele inclina a cabeça.
— Essas perguntas não são suas?
O sangue se esvai do meu cérebro.
— Hum... não. Kate... A Srta. Kavanagh. Ela compilou as perguntas.
— Vocês são colegas no jornal dos alunos?
Ah, não. Não tenho nada a ver com o jornal dos alunos. Essa é uma atividade extracurricular de Kate, não minha. Meu rosto está em brasa.
— Não. Eu divido o apartamento com ela.
Ele esfrega o queixo com calma e deliberação, os olhos cinzentos me avaliando.
— Você se ofereceu para fazer esta entrevista? — pergunta, a voz mortalmente calma.
Espere aí, quem deve entrevistar quem? Os olhos dele me queimam, e sou compelida a dizer a verdade.
— Fui convocada. Ela está passando mal — falo com a voz fraca de quem se desculpa.
— Isso explica muita coisa.
Ouve-se uma batida na porta, e a Loura Número Três entra.
— Sr. Grey, desculpe interromper, mas a próxima reunião é em dois minutos.
— Ainda não terminamos aqui, Andrea. Por favor, cancele a próxima reunião.
Andrea hesita, olhando-o boquiaberta. Parece perdida. Ele vira a cabeça devagar para encará-la e ergue as sobrancelhas. Ela fica toda cor-de-rosa. Que bom. Não sou só eu.
— Está bem, Sr. Grey — murmura ela, e sai.
Ele franze a testa e volta a atenção para mim.
— Onde estávamos, Srta. Steele?
Ah, agora voltamos a “Srta. Steele”.
— Por favor, não quero incomodá-lo.
— Quero saber sobre você. Acho que é muito justo. — Seus olhos estão acesos de curiosidade.
Merda. Aonde quer chegar com isso? Ele põe os cotovelos nos braços da cadeira e ergue os dedos na frente da boca. Sua boca causa muita... distração. Engulo em seco.
— Não há muito que saber — digo.
— Quais são seus planos para depois que se formar?
Dou de ombros, desconcertada com o interesse dele. Vir para Seattle com Kate, encontrar um trabalho. Não pensei muito além das provas finais.
— Não fiz planos, Sr. Grey. Só preciso passar nas provas finais. — Para as quais eu deveria estar estudando agora, em vez de ficar sentada em sua sala palaciana, pomposa e asséptica, sentindo-me desconfortável com seu olhar penetrante.
— Temos um excelente programa de estágios aqui — diz ele calmamente.
Ergo as sobrancelhas, surpresa. Será que ele está me oferecendo um emprego?
— Ah. Vou me lembrar disso — murmuro, completamente confusa. — Apesar de não ter certeza se me encaixaria aqui. — Ah, não. Estou pensando alto de novo.
— Por que diz isso? — Ele inclina a cabeça, intrigado, um esboço de sorriso brincando em seus lábios.
— É óbvio, não é? — Sou desastrada, malvestida, e não sou loura.
— Não para mim — murmura ele.
Seu olhar é intenso, agora desprovido de humor, e músculos desconhecidos dentro da minha barriga de repente se contraem. Desvio a vista de seu olhar examinador e encaro cegamente meus dedos entrelaçados. O que está havendo? Tenho que ir. Agora. Inclino-me para a frente a fim de pegar o gravador.
— Gostaria que eu a levasse para conhecer a empresa? — pergunta ele.
— Tenho certeza de que o senhor é ocupado demais, Sr. Grey, e tenho uma longa viagem pela frente.
— Vai voltar dirigindo para Vancouver? — Ele parece surpreso, até ansioso. Olha pela janela. Começou a chover. — Bem, seria melhor dirigir com cuidado. — Seu tom de voz é severo, autoritário. Por que deveria se interessar? — Conseguiu tudo de que precisava? — acrescenta.
— Sim, senhor — respondo, guardando o gravador na mochila.
Seus olhos se estreitam especulativamente.
— Obrigada pela entrevista, Sr. Grey.
— O prazer foi meu — diz ele, educado como sempre.
Quando me levanto, ele fica de pé e estende a mão.
— Até a próxima, Srta. Steele. — E a frase soa como um desafio, ou uma ameaça, não sei bem o quê.
Franzo a testa. Quando nos veríamos de novo? Aperto a mão dele mais uma vez, impressionada com o fato de aquela corrente estranha entre nós continuar presente. Devem ser meus nervos.
— Sr. Grey. — Faço um cumprimento de cabeça para ele.
Encaminhando-se com ágil graça atlética para a porta, ele a abre completamente.
— Só estou garantindo que passe pela porta, Srta. Steele. — Ele me dá um sorrisinho. É óbvio que está se referido à minha entrada nada elegante em sua sala. Fico corada.
— É muita consideração sua, Sr. Grey — digo secamente, e seu sorriso aumenta.
Ainda bem que me acha engraçada. Faço uma cara feia por dentro, enquanto sigo para o saguão. Fico surpresa quando ele vem atrás de mim. Andrea e Olivia olham igualmente surpresas.
— Você veio de casaco? — pergunta Grey.
— De jaqueta.
Olivia levanta-se de um salto e pega a minha jaqueta, que Grey toma de sua mão antes que ela possa entregá-la a mim. Ele a segura e, sentindo-me ridícula e sem jeito, visto-a. Grey põe as mãos por um momento em meus ombros. Suprimo um grito ao sentir o contato. Se ele notou minha reação, não deu bola. Seu comprido dedo indicador aperta o botão do elevador, e ficamos parados esperando: eu, constrangida; ele, tranquilo e dono de si. As portas se abrem, e entro correndo, desesperada para fugir dali. Eu realmente preciso dar o fora daqui. Quando olho para ele, está encostado no vão da porta ao lado do elevador com uma das mãos na parede. É realmente muito, muito bonito. É enervante.
— Anastasia — diz ele se despedindo.
— Christian — respondo.
E, felizmente, as portas se fecham.
CAPÍTULO DOIS
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Meu coração está palpitando. O elevador chega ao primeiro andar, e saio às pressas tão logo as portas se abrem. Tropeço de novo, mas, felizmente, sem me estatelar no imaculado piso de arenito. Corro para as largas portas de vidro e logo estou livre no ar revigorante, limpo e úmido de Seattle. Erguendo o rosto, recebo com prazer a chuva refrescante. Fecho os olhos e respiro fundo, purificando-me, tentando recuperar o equilíbrio que me resta.
Homem nenhum jamais me afetou como Christian Grey, e não consigo entender por quê. Será sua aparência? Sua educação? Riqueza? Poder? Não entendo minha reação irracional. Dou um imenso suspiro de alívio. O que foi aquilo tudo, pelo amor de Deus? Encostada nos pilares de aço do prédio, tento valentemente me acalmar e organizar meus pensamentos. Balanço a cabeça. O que foi isso? Meu coração se estabiliza no ritmo normal, e consigo respirar tranquilamente de novo. Encaminho-me para o carro.
* * *
DEIXANDO PARA TRÁS os limites da cidade, começo a me sentir tola e envergonhada ao repassar mentalmente a entrevista. Com certeza, estou tendo uma reação exagerada a algo imaginário. Tudo bem, então ele é muito atraente, seguro, autoritário, à vontade consigo mesmo — mas, por outro lado, é arrogante e, apesar de todos aqueles modos impecáveis, é autocrático e frio. Bem, superficialmente. Um arrepio involuntário desce pela minha espinha. Ele pode ser arrogante, mas tem o direito de ser — já realizou muita coisa, numa idade muito precoce. Não tem paciência para lidar com idiotas, mas por que deveria? De novo, estou irritada pelo fato de Kate não ter me fornecido uma pequena biografia.