— Матерь тут не причём! Я тебе ни копейки не заплачу! Что мне теперь с ними делать? На бойню?! За жалкие гроши?! Зрителям плевать на наших циркачей, им нужно зрелище! Эти львы хоть сколько-то стали окупать ваши зарплаты!
— Да к черту твою милость, я даже не приближусь к ним!
— Уволю!
— Sacate a la chingada!{?}[Ругательства на испанском: «Иди к чёрту!». ]Давай, ищи другого дурака! Привёз бешеных львов, а я теперь виноват?!
— Виноват!
~
Пока эта перебранка продолжалась, Кая проходила очередной круг ада. Крики и ругань директора и дрессировщика она почти не слышала, жмурясь совсем от другого голоса, а точнее голосов… Голосов двух демонов! Увы, никто их не слышал, кроме неё.
— Мясо… Живое мясо… Я пригрызу тебя…
Каю била крупная дрожь, которую было видно невооружённым глазом. Костяшки её пальцев побелели от напряжения. Каждое движение метлой давалось ей целым натиском усилий, пока один из львов не прыгнул на клетку и нервы не сдали.
С ужасом и не в силах больше терпеть Кая рухнула на колени и зажала ладонями уши. Эта уборка стала последней каплей. Казалось, она сейчас сойдёт с ума! Но неожиданно всем своим естеством она вдруг ощутила ещё одно нечто, решившее показаться в этом шатре. Это заставило Каю открыть глаза и медленно перевести взгляд в самый дальний чёрный угол. Из тьмы красной дымкой выступили светящиеся глаза и широкий жёлтый оскал множества клыков. Вздох застрял где-то в горле. Кае бы бежать, бежать прочь из этого шатра, из этого цирка! Уж лучше умереть от голода под каким-нибудь мостом! Но тело отказалось её слушаться, застыло, оцепенело… То, что показалось в углу было сильнее двух демонов в львиных шкурах. Если от последних за несколько метров разило агрессией, то от этого существа разила аура какого-то всепоглощающего подавления, которому было невозможно противостоять. Она уже чувствовала его…
«Вот он… Настоящий Хозяин цирка…»
Это открытие заставило Каю сжаться от страха ещё сильнее. При появлении монстра демоны в львиных шкурах стали ещё агрессивнее. Клетки с трудом их сдерживали.
~
Из-за нового скрежета железных прутьев перебранка директора и дрессировщика на короткое время прервалась, и оба перевели взгляды в сторону зверей. Что-то ещё больше вывело хищников из себя. Оба мужчин были настолько озабочены решением, что делать с двумя львами и как окупить их шкуры, что даже проигнорировали отлынивание от работы Каи, которая сидела перед клетками на коленях, зажав ладонями уши и прижавшись к земле. Странности в её поведении никого уже не смущали.
— Не, ну ты посмотри! Ты серьёзно всё ещё думаешь, что их можно обуздать?! Ты с детства меня знаешь, Карл, я не самоубийца! Даже если это положит конец нашей дружбе, я и близко к ним не подойду!
~
Голоса львов неожиданно смолкли при появлении циркового монстра, но при этом демоны стали явно агрессивнее, если о таком усиление вообще можно было судить. Злость их стала ощутима даже в воздухе. Клетки, казалось, вот-вот и не выдержат. У Каи начался панический припадок. Она не могла даже шелохнуться! Тем временем львы сходили с ума, а монстр цирка в углу визуально стал ещё явственнее.
— По-ой… — неожиданно протянул новый голос — голос монстра в углу… Этот протяжный, пробирающий тон, больше похожий на шипение, неожиданно завладел всем разумом Каи. Измученная, растрепанная и грязная, уставшая, она в недоумении посмотрела в угол, всё ещё захлёбываясь своими слезами.
— По-ой… — снова повторил шипящий голос, и оскал стал значительно шире. Монстр не оставлял выбора. Что-то страшное вот-вот должно было произойти. Кая чувствовала это. Но какая насмешка?! Кроме хриплого бульканья из её горла никогда ничего не выходило.
— По-ой, иначе клетки не выдержат… Они загрызут тебя…
Клетка в этот момент и правда дала слабину. Один прут треснул сверху и накренился, что заставило Каю с ужасом уставиться на агрессивного льва. Демон в клетке не унимался и снова подал голос:
— Иди сюда! Я выгрызу все твои органы! Растерзаю!
Под этот ужасный рёв Кая сжалась ещё сильнее, а где-то сбоку всё ещё шипело:
— По-ой… Пой!
Эмоциональный накал был настолько сильным, что внутри что-то надломилось. Кая открыла рот и попыталась выдавить из себя звук. Попыталась пропеть слово, но выходил лишь хрип и нездоровое бульканье из груди. Она продолжала открывать рот и выдыхать из него воздух.
Но неожиданно словно из ниоткуда, под расширяющийся оскал монстра, из её груди вырвался слабый звук… Через пол-минуты звуки уже стали образовывать слова, а через несколько минут приобрели переливы песни, которую Кая сочиняла прямо на ходу. Неожиданно, словно под чьим-то сверхъестественным натиском, львы присмирели. Им явно не нравилось внешнее сверхъестественное подавление их агрессии, Кая чувствовала это, но демоны были бессильны. И вот скоро, совсем как домашние котики, они стали через силу кувыркаться под пение девочки, урчать и ластиться о прутья клетки.
~
За последние две недели уже настолько привыкшие к необузданому рёву зверей необычной переменой для директора и дрессировщика стала тишина… Тишина, среди которой раздавался тонкий голосок, искусно напевающий какой-то незнакомый мотив. Оба мужчин немедленно прекратили свой спор и озадаченно повернулись в сторону клеток. То, что они увидели, стало для них потрясением. Замаранная немая девчушка сидела с закрытыми глазами на коленях напротив клеток и пела, а бешеные львы превратились в безобидных домашних котят.
Не веря своим глазам, оба сделали шаг ближе. Ни один, ни второй не могли поверить в происходящее: убогая жалкая сиротка усмирила двух бешеных хищников. Не стоит уж и говорить о том, что голос немой оказался прекрасным: нежным, мелодичным… У девочки имелся отменный слух и весьма тонкое чувство ритма и рифмы.
Песня закончилась, а львы все ещё лежали брюхами к верху и урчали. Кая медленно открыла глаза, как рядом раздался шквал аплодисментов. Директор не сдержался. Его глаза загорелись нездоровый огнём. Вот оно! Решение!
— Умница! Умница, девочка! Какой у тебя прекрасный голос! — директор немедленно приблизился к сиротке, помогая ей подняться. Такое неожиданное внимание, ласка и обилие заботы не привыкшей к такому Кае вдруг показалось даже страшнее, чем ярость львов. — Это твоя песня с ними сделала? Откуда эти слова? Сама сочинила? Хотя к черту, это неважно. Ты еще раз сможешь это сделать? Спеть им? Изабелла! Срочно сюда! Какая же ты худенькая… — только сейчас директор перевёл взгляд на тонкое запястье, что он держал в своей огромной ладони. А ведь он был невысоким мужчиной и рука его была средних размеров… Детское же запястье оказалось наравне с черенком от метлы. — Тебя срочно надо посмотреть на сцене. Напомни, как тебя зовут? Изабелла, да где тебя носит?!