Таких не исцелит неволя,
Таких разумнее изгнать.
Писатель с демоном под своды
Прошли массивные ворот,
Сквозь створки врат и тьмы разводы
Они пришли к огням болот.
Бурлит проклятая трясина,
Любого хочет затянуть,
Дорогу закрывает тина,
Из-за нее не видно путь.
Зловонный дух дышать мешает,
На миль окрест стоит туман.
И только тихо причитает
Один, глотающий дурман.
В глуби болот по горло в грязи
Калигула в плену оков.
Здесь он утратил свои связи,
Здесь верных нет ему рабов.
Глаза пусты, лишь шепчут губы:
– Мой конь, он – консул, консул-конь!
Друзилла… Слышишь, где-то трубы
Звучат для нас… Огонь! Огонь!
– Безумный грешник?
– Да, он болен.
Я знал его немало лет,
Всегда был мил, богат и волен,
За действия держал ответ.
Однажды просто изменился,
Гай принцепс потерял свой ум,
Диктатор новый появился –
Развратный праздный толстосум
В пороки мира погрузился.
Он власти много получил,
За что душой и поплатился,
Отныне Гай глотает ил.
Стоит в болоте он по горло,
Как и в грехах своих погряз,
Лишь слезы катятся покорно
Из замутненных страшных глаз.
Посланник ада сквозь трясину
Ведет писателя вперед,
И видят путники картину:
До горизонта снег и лед.
Среди белесого пространства,
Где вьюга воет и кричит,
Где хаос есть непостоянство,
Где только лед один молчит,
Сидит, покрытый снега слоем,
Склонив главу, недвижим он,
Как будто, окружен покоем
Утративший и жизнь, и сон.
Вокруг него, не молвя слова,
Сидят младенцы и глядят.
– Ребенок есть всему основа.
На детях ведь построен ад.
– Но кто тот грешник?
– Ах, писатель!
Ему положено быть здесь,
То Ирод – царь и мой приятель,
А эти дети просто месть.
Они следят за ним, пугают,
Они убиты были им.
Они из-за него страдают,
Да только царь не изменим.
Младенцы – совесть, что терзает
И разрушает его суть.
Старик под взглядами страдает,
Не может из-за них вздохнуть.
Своим отчаяньем нетленный
Несостоявшуюся мысль
Сломил правитель убиенный.
Вот в этом наказанья смысл.
Пойдем же дальше, любопытный.
Барханы снега, вьюги вой,
Холодный ветер ненасытный
Тревожит путников покой,
Но демон твердою рукою
Ведет писателя вперед.
Укрытые одной тоской,
Они легко идут сквозь лед.
И вот престали перед ними
Два брошенных монастыря,
Где под аркадами святыми
Стоят два темным алтаря.
Покрыты саваном с развалин
На них два брата-близнеца.
Лежат несчастный Авель, Каин.
И на обоих нет лица.
– Неужто весь свой век треклятый
Они не сходят с мест своих?
На камнях мраморных распяты
И молча смотрят на чужих?
– Ты угадал почти, писатель.
Но ночью оживут они.
Узри же, мудрый изыскатель,
Уже потухли все огни.
Лучи кровавые заката
За горизонт давно зашли,
Убийцы-Каина расплата,
Часы тяжелые, пришли.
Дух Авеля, оковы скинув
Сна крепкого, дневного сна,
И, черный свой алтарь покинув,
Летит, как кукла колдуна,
Послушно выполняя волю
Незримых сил, идет вперед,
Чтоб брату омрачить ту долю,
Что каждый вечер он так ждет.
И мертвый дух, как совесть злая,
На Каина уселся грудь,
И тяжесть многовековая
По жилам разлилась, как ртуть.
Убийцу гложет осознанье,
Всю тягу своего греха
Проносит он через страданье
И сквозь прошедшие века.
Печальный Авель наблюдает,
Как мучается его брат,
Ну, а чуть только рассветает,
То улетает дух назад.
Вновь засыпают в покаяньях
Создания одной крови,
Различные в своих деяньях,
Единые в своей любви.
Писатель молча отвернулся
И дальше с демоном идет.
Вот лес пред ними развернулся,
Но демон движется вперед.
Пустые тени меж деревьев
Мелькают, закрывая путь,
И град из черных острых перьев
С дороги хочет их свернуть.
Вдруг злобный дух остановился,
Проклятый лес исчез, как быль,
А перед ними расстелился
Сухой желтеющий ковыль.
И странники, пройдя сквозь поле,
Где семь полуденниц живут,
Что умерли ведь поневоле,
Что песни мертвые поют,
Пришли к кипящему вулкану,
Наверх забрались уж они,
Поближе к лавы океану,
Где властвуют одни огни.
По краю жерла дикой пасти
Сидят послушные рабы:
Убийцы самой разной масти,
Вершители своей судьбы.
– Писатель, рок неотвратимый
Их свел всех вместе здесь, в аду.
Случайностью необъяснимой