— Я?..
— Даю вам зеленый свет.
— Но почему?
— Сейчас поймете.
Альтман сделал мне знак подняться, затем подвел меня к боковой двери, за которой недавно скрылась секретарша.
— Куда мы идем? — спросил я.
— Недалеко. В соседнюю комнату.
Внезапно меня охватило дурное предчувствие.
Альтман открыл дверь.
Мы вошли в секретариат. Жанин сидела за столом вместе с другой женщиной: они собирались пить чай. Судя по их непринужденной манере общения и дружелюбным улыбкам, они были давно знакомы и хорошо относились друг к другу.
— Позвольте представить вам руководителя нашей операции, — произнес Альтман.
У меня перехватило дыхание.
Обе женщины мгновенно замолчали и застыли на своих местах. Затем та, что сидела напротив Жанин, поднялась. На ее лице вместо прежней улыбки читались грусть и даже легкое раскаяние.
Человеком С Той Стороны была Конни Ломбардо.
Глава 76
Аарон Альтман успел подхватить меня и усадить в кресло — иначе я, скорее всего, рухнул бы на пол.
Он не смеялся надо мной. Напротив, выражение его лица было очень серьезным.
— Не могу в это поверить… — пробормотал я, глядя на Конни.
Она молча выдержала мой взгляд.
— Вы работаете на ФБР?
— Да.
— Так вы не медсестра?..
— Ну почему же?
— Не понимаю…
Аарон Альтман слегка кивнул секретарше, которая бесшумно вышла. Альтман прислонился к стене и скрестил руки на груди.
Конни глубоко вздохнула и заговорила:
— Я совмещаю одно с другим. Я работала медсестрой в Национальном центре помощи жертвам домашнего насилия, как вам уже говорила. Но также работала некоторое время в ФБР. Два года назад. Я была агентом-консультантом. Я не полноправный агент — например, у меня нет права носить оружие. Я лишь давала консультации сотрудникам, которые пытались выйти на след банды педофилов.
Я смотрел на нее по-прежнему жестким взглядом.
— Вы мне лгали. Все то время, что вы работали в моей клинике, вы ломали комедию.
Конни нахмурилась:
— Ничего подобного! Я четко выполняла свои обязанности, а иногда даже и чужие!
— Ваши обязанности? И в чем же они заключались? Шпионить за мной? ФБР решило, что я член шайки педофилов?
Конни невозмутимо взглянула на меня:
— Это была гипотеза.
— Мой сын исчез! Кош, возможно, похитил мою семью! Вы об этом знали — и продолжали бездействовать?!
— Я не знала, что происходит.
Альтман повернулся к ней:
— Я вас предупреждал, что он отреагирует именно таким образом.
— Вы-то уж помолчите! — в сердцах сказала она. — Как раз из-за ваших комбинаций он по уши увяз в этой истории!
Директор филиала ФБР разомкнул губы, явно намереваясь дать резкую отповедь своей подчиненной, но в последний момент передумал и решил дождаться окончания разговора.
Конни приблизилась ко мне и слегка сжала мои руки в своих ладонях:
— Я понимаю ваше состояние, Пол. Но и вы должны понять меня. Вначале мы вообще не знали, кто такой Кош Чародей. Нам было известно только это имя. Мы даже не знали, как он выглядит. Теоретически это мог оказаться кто угодно. Вы тоже были одним из подозреваемых, но потом мы вычеркнули вас из списка. В сущности, именно с вашей подачи мы его и вычислили. Вы смогли провести расследование даже более успешно, чем любой из наших сотрудников.
Я недоверчиво переводил взгляд с Конни на Альтмана и обратно:
— Вы что, издеваетесь надо мной? Тоже мне, нашли частного детектива!.. Собственных сил ФБР не хватает, чтобы справиться с этим делом?
— Хватает, конечно, — начал Альтман, — но…
— Ложь! — перебила его Конни. — Пол имеет право об этом знать!
Альтман снова замолчал — можно было подумать, что эта женщина, решившаяся ему нагрубить, вызывала его любопытство и даже, возможно, особое уважение.
— Представьте себе, — продолжала Конни, — вопреки тому, что только что сказал директор Альтман, в ФБР мало людей, способных заниматься расследованиями именно такого рода. Бюро не готовит таких специалистов десятками. Его возможности небезграничны. На самом деле большую часть людей и ресурсов забирает борьба с терроризмом. Если прибавить к этому борьбу с наркотрафиком, организованной преступностью, бандитизмом, коррупцией, то можно убедиться, что дел у ФБР хватает. Что же касается их успешного завершения, оно влечет за собой многие положительные изменения: это и улучшение работы полиции, и спокойствие избирателей, и оздоровление экономики… Все это связано одно с другим. Я знаю, что это прозвучит ужасно, но дела о сексуальном насилии над малолетними не входят в число первоочередных задач ФБР. Тема педофилии вообще невероятно болезненна для всех. Она разрушает семьи и общество в целом, взламывает вековые табу. Не говоря уже о том, что любой неверный шаг, любое неосторожное вмешательство в каждом конкретном случае может иметь тяжелые, долго не исправимые последствия…