Даймонд ведет машину, его маска надежно надета, чтобы никто не смог нас опознать. Время от времени он поглядывает в зеркало заднего вида, как будто хочет убедиться, что она все еще в моих объятиях. Не зря он директор манежа, всегда проверяет, нет ли за нами слежки. Харту нельзя доверять ни в чем, кроме как совершать неожиданные поступки и пускать кому-то кровь. Даймонд держит его в узде, и я не думаю, что мы с Клабом могли бы сделать то же самое. Это то, что делает Харта идеальным гимнастом на трапеции. Он не ценит свою жизнь, поэтому позволяет ей висеть на волоске высоко над толпой без страховки, чтобы поймать его, если он поскользнется. У него не было бы другого выхода.
Клаб — полная противоположность. Всегда осторожный и осознающий риски, на которые он идет, Клаб — задумчивый засранец, с которым никому из нас не нравится иметь дело, когда он в таком настроении. Шпагоглотатель скорее выпотрошит нас, чем позволит доставить ему неудобства, но, к счастью для него, мы — семья. Мы заботимся друг о друге точно так же, как заботимся обо всей нашей семье в цирке.
Что касается меня, то обо мне вряд ли стоит говорить. Я хорошо лажу с животными, этот талант выгнал меня из дома в детстве и привел в Цирк Обскурум. Мои приемные родители были богатыми, но не добрыми. Они воспитывали исключительно ради бесплатной рабочей силы, заставляя нас, детей, работать в их особняке. Как и большинство богатых людей, они держали в клетках все, чего не понимали, включая животных — обезьян, экзотических птиц, больших кошек. Я пробыл там год, когда разразился хаос. Сбежавший тигр столкнулся со мной на кухне, зверь, голодный и избитый. Мои приемные родители думали, что из него получится милое домашнее животное, и забыли, что диким зверям не место в клетках. Мне было двенадцать, когда я посмотрел в глаза тигру и почувствовал родство, которого никогда не испытывал с людьми. Мы оба были хрупкими и недоедали, и в нашем сходстве мы нашли общего врага.
Я забрался этому тигру на спину, и мы вместе сбежали, оставляя за собой кровавый след. Я назвал ее Свободой. Она ждет меня в цирке, как маяк, зовущий меня домой. Она мой постоянный спутник, как и эти чудаки.
— Она сохранила ему жизнь, — комментирует Харт, качая головой. — Я бы убил этого ублюдка.
— Как ты думаешь, почему она это сделала? — Спрашивает Клаб. Его недоверие настолько велико, что я слышу это в его вопросе. Он редко оставляет место для неопределенности, но мы едва знаем эту женщину. Мы знаем только, что она позвала нас, и мы пришли.
— Возможно, она не была готова стать таким же чудовищем, каким был он, — комментирую я, пожимая плечами. Это благородная мысль, что можно не быть монстром. Для многих в цирке это единственный вариант, который у нас остался.
Глаза Клаба вспыхивают.
— Тогда она слишком мягкая для этого, — говорит он. — Посмотри на нее. Она не выступит в цирке. Возможно, она даже не переживет своих травм.
— Нет, — перебивает Даймонд, несмотря на то, что сосредоточен на дороге. Он едет медленно и ровно, чтобы не привлекать внимания правоохранительных органов. Если нас остановят. Нам придется убить копов, и тогда, где бы мы были? — Посмотри на ее шрамы.
Нахмурившись, я смотрю на нее сверху вниз. Ее одежда порвана, но в основном прикрывает ее. Я сейчас не заостряю на этом внимание. Вместо этого я смотрю на ее кожу, покрытую свежей и застарелой кровью. Под алым цветом я вижу выступающие отметины, которые обычно были бы скрыты современной модой. Я нахожу один за другим, и словно кусочки головоломки встают на свои места. Некоторые из них — четкие разрезы, линии прямые и ровные. Некоторые из них представляют собой большие ожоги, которые кто-то мог бы принять за прикосновение к горячей сковороде, если бы не их огромное количество. Есть маленькие, сморщенные, круглые шрамы, явно оставленные концом зажженной сигареты, и шрамы поменьше, которые выглядят так, будто ее ударили ручкой.
— Срань господня, — бормочу я, понимая, как их много, все они наслаиваются друг на друга, пока она не превращается в лоскутное одеяло из шрамов.
Даймонд кивает.
— Она переживала и похуже. Я бы не сомневался в ней.
Клаб вздыхает.
— Возможно, она сойдет с ума. Что, если она откажется?
— Только время покажет, — отвечает Даймонд, не отрывая глаз от дороги. — Мы будем рядом с ней, пока она не сделает выбор.
Тогда мы все замолкаем, каждый из нас вспоминает свой собственный выбор и тот момент, когда мы продали душу Цирку Обскурум. Это был момент, когда мы заявили о своей свободе и признали, что мы монстры.