Через сколько я истеку кровью? Я не знаю, но надеюсь, что скорее раньше, чем позже. Я надеюсь, что Роджер вернется не для того, чтобы подлатать меня и заставить продолжать жить. Я так больше не могу. Я должна выбраться, либо физически, либо смертью. Любой вариант лучше этого.
Мои травмы серьезнее, чем я думала. Я проваливаюсь в темноту, прежде чем понимаю, что происходит, просыпаюсь позже и обнаруживаю, что лучи падают с другой стороны. Как долго я здесь пролежала? Который час? На чердаке нет часов, и я их не ношу. Я прислушиваюсь к звукам вокруг, расслабляясь, когда слышу только скрип половиц, когда дом оседает. Мое тело кажется тяжелым, и когда я пытаюсь пошевелиться на этот раз, оно по-прежнему не реагирует. Мои ноги не двигаются с места, а руки с таким же успехом могут быть валунами. Они неподвижны. Я чувствую себя так, словно на всем моем теле лежит огромный вес и удерживает меня. Я даже не могу поднять голову. Все, что я могу сделать, это открыть глаза и посмотреть на пылинки, все еще танцующие, как в прекрасном балете, мрачные и тихие, в память о моей смерти.
Мне нравился балет, когда мама водила меня на него, хотя ее мечты о том, чтобы я стала балериной, рухнули, когда мне отказали в поступлении в балетную школу из-за моих неуклюжих ног. Вместо этого она настояла на том, чтобы водить меня на представления. Меня это всегда радовало, костюмы элегантные и красивые. Я никогда не понимала, почему эти были нормой, а цирковые — нет. Все они были артистами.
Снаружи доносится рев автомобильного двигателя, и я задерживаю дыхание, умоляя вселенную позволить ему проехать мимо нашего дома, но он замедляет ход, и я слышу, как он подъезжает, прежде чем тронуться с места.
Роджер дома.
О, нет. Нет, нет, нет.
Я снова пытаюсь пошевелиться, но это бессмысленно. Я едва могу дышать. Я бессильна остановить то, что произойдет дальше. Если бы я только умерла. Это единственное, что я сейчас могу контролировать, и я отказываюсь подчиняться его прихотям до победного конца.
Я могу это контролировать.
— Умри, — прохрипела я, заставляя себя сбежать. — Пожалуйста, просто умри.
Мрачный Жнец редко так поступает. Он не может взять меня, пока мое тело не сдастся, и, несмотря на боль и разбитость, оно упрямо держится. Я снова буду страдать от рук Роджера, пока он не покончит со мной.
Слезы стекают, наконец-то они могут капать свободно, теперь, когда мной овладевает настоящий страх. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы он нашел меня.
Входная дверь захлопывается. Я бы вздрогнула, если бы могла, но все, что я могу сделать, это закрыть глаза на агонию того, что грядет. Я слышу, как он топает по лестнице, шаги такие сердитые, какими они никогда не были. Должно быть, сегодня был плохой день на работе, и он выместит это на мне. Он позаботится о том, чтобы я знала о каждой его жалобе на его офис или пациентов, и причинит мне боль за каждую из них.
— Умри, — снова выдыхаю я, слыша, как он поднимается по лестнице, громко топая. — Пожалуйста.
— Эмбер, — зовет Роджер, звук эхом отдается подо мной. Я слышу его голос даже сквозь деревянный пол. — Я дома.
— Умри, — ворчу я, стиснув зубы, как будто это поможет. — Просто сдохни, черт возьми.
— Ты там, наверху, все еще жива? — зовет он с весельем в голосе. — Конечно, было бы жаль, если бы наше веселье закончилось раньше.
Он сейчас прямо подо мной. Он приближается. Все, что ему нужно сделать, это подняться по маленькой чердачной лестнице и открыть дверь.
— Пожалуйста, — хриплю я, умоляя существо, которого здесь нет. — Пожалуйста.
Паника наполняет меня, когда я слышу, как он начинает подниматься по маленькой лестнице. Хотя я едва могу дышать, моя грудь начинает быстро подниматься и опускаться, заставляя ноющие ребра выстреливать осколками боли в мое сердце.
— Неважно, умерла ты или нет, — кричит Роджер из-за двери. — Я собираюсь трахнуть тебя, несмотря ни на что.
У меня сводит живот, и я в ужасе смотрю на дверь, когда он останавливается прямо за ней.
— Пожалуйста, — умоляю я в последний раз. — Пожалуйста, позволь мне умереть.
Мне так не повезло.
Дверная ручка поворачивается, и слезы стекают по моим ресницам и опухшему лицу, пробиваясь сквозь грязь и кровь на коже. Я не могу пошевелиться. Я не могу пошевелиться. Я не могу… Я недостаточно сильна.
— Эмбер, — воркует он, — мне будет так весело с тобой.
Я в ужасе смотрю, как дверь начинает открываться, громкий скрип ее петель эхом разносится вокруг меня.