Леся думала о том же самом. Потому что внезапно наклонилась к Никитке и спросила:
– Никитка, а что ты завтра делаешь?
– А что?
– Планы есть?
– Нет, ничего не делаю.
– Пойдем со мной по магазинам, а? Купим тебе пару обновок.
Реакция Никитки была бурной. Он побагровел так, что у него под носом даже пот выступил. И воскликнул:
– Что я, баба, что ли, по магазинам шататься?
Но Леся не сдавалась:
– Тебе нужно приодеться.
– Для кого это? – насторожился Никитка.
– Ты хочешь познакомиться с девушкой?
– А ты кто? Разве не девушка?
– Я – твоя школьная подруга. А тебе нужна именно девушка.
Никитка приуныл. Видимо, он наивно полагал, что Леся как раз девушка, а вовсе не школьная подруга. Но, подумав, все же спросил у Леси:
– И что ты предлагаешь?
– Тебе нужно полностью изменить свой стиль.
– Но меня все устраивает!
– Тебя устраивает, а твою потенциальную девушку – нет!
– Откуда ты знаешь, если ты с ней еще не знакома?
– Потому что я сама девушка. И знаю, как думают другие девушки. Их твой прикид не устроит!
Некоторое время Никитка сосредоточенно думал. Плодом его раздумий стал следующий перл:
– Если для нее важней, как я выгляжу, а не кто я есть на самом деле, то и шут с ней! Не нужна мне такая дурында!
– Нет, ты не понимаешь! – загорячилась Леся. – Ты не понимаешь!
– Чего я не понимаю?
– Для женщины очень важно, как выглядит находящийся рядом с ней мужчина. Если он плохо одет, небрежно выбрит, у него грязь под ногтями и ботинки нечищеные, то она будет очень и очень несчастна.
– Все бабы – дуры! И ведь знал же, что дуры. Но не думал, что настолько!
Кира с Лесей переглянулись. Да уж! Чувствовалось, что работы им с Никиткой будет непочатый край. Оказалось, мало изменить Никиткину внешность. Следовало еще поработать и над его мировоззрением. А то, чего доброго, ляпнет своей потенциальной половинке нечто подобное. И все. Простите-прощайте обручальные колечки, белый лимузин и черный костюм с галстуком!
К счастью, в этот момент погас свет. По стенам, зрительным рядам и под куполом забегали яркие тени. Одновременно заиграли туш. Представление начиналось!
ГЛАВА 2
Затаив дыхание, подруги смотрели на ковер. А туда вышел очень представительный конферансье и звучным, хорошо поставленным голосом произнес:
– Дамы и господа! Наш цирк рад приветствовать вас в вашем городе!
И ля-ля-ля! И тру-ля-ля!
Первым номером программы был эквилибрист, который умело покидал разными частями тела разные предметы в воздух, покатался на одном колесе, прошелся на руках, ногами подкидывая несколько блестящих мячиков. И под аплодисменты довольной публики скрылся за кулисами. Потом пришли клоуны. За ними дрессированные и очень хорошенькие собачки со своей покрытой морщинами заслуженной дрессировщицей. Собачки вызвали бурный восторг. Потому что были послушны, веселы и выделывали уморительные фокусы, причем работали с явным удовольствием.
Пока все шло хорошо. Подругам этот цирк нравился.
– Следующим номером нашей программы выступает фокусник-иллюзионист Даниил Панкратов.
Леся толкнула подругу в бок:
– Это про него говорила Дина? Это ее знакомый?
Кира, чьи мысли отвлекал упрямый Никитка, который сидел рядом с ней и упорно клал обутую в старомодный ботинок ногу на другую в таком же отвратительном ботинке, не сразу поняла, чего хочет от нее подруга.
– Знакомый?
– Дина! Она сказала...
Но Леся не докончила фразы. Заиграла такая громкая бравурная музыка, что подругам стало не до разговоров. Спасти бы барабанные перепонки!
А на арену вышел смуглый высокий молодой человек. Из одежды на нем были только облегающие ноги черные лосины, золотистая жилетка и черный плащ. И ему все это шло. Фигура у молодого фокусника была очень стройная. Длинные мускулистые ноги. Тонкая талия. Гордый разворот плеч.
Он вышел на середину сцены. И показал несколько нехитрых фокусов с исчезновением предметов, с появляющимися букетами и симпатичными белыми хомячками, которые перемещались из его правой руки в левую, а потом из одного ботинка перелезали в другой.
Затем его помощники выкатили на сцену огромный ящик, оклеенный золотистой фольгой, и вынесли набор рапир. Фокусник взял одну из них в руки, многозначительно проверил острие и с размаху воткнул ее в манекен, который тоже стоял на сцене. По залу прокатился испуганный вздох.
– А теперь на сцену приглашается доброволец, – заявил конферансье.
Особого притока желающих не возникло. Может быть, потому что фокусник как раз в этот момент воткнул в манекен следующую рапиру.
– Ну же, молодые люди! – подбадривал зал конферансье. – Не бойтесь! Ровным счетом ничего опасного в этом трюке нет!
Хрясь! Третья рапира ушла в манекен почти до половины.
– Неужели в зале нет ни одного смельчака! Стыдитесь!
Хрусть! В манекене образовалась еще одна внушительная дырка!
– Где же вы, настоящие герои?!
– Здесь! Здесь герой!
Луч прожектора уперся в парочку, ведущую нешуточную борьбу. Молодой человек активно сопротивлялся попыткам своей приятельницы выпихнуть его на сцену.
– Не пойду! – шептал он. – Не хочу! Мы так не договаривались!
Но все его попытки оказались тщетны. Конферансье был на стороне девушки.
– Вот он, наш смельчак! – радостно и, как показалось подругам, с облегчением провозгласил он. – Прошу на сцену! Прошу! Прошу!
И молодой человек с обреченным видом зашагал к проходу. А потом и на сцену.
– Это же Леша! – прошептала Кира. – Приятель Дины.
Сама Дина осталась на своем месте. Вид у нее был торжествующий и гордый. Как всякий раз, когда она затевала очередное приключение.
– Что-то мне это не нравится, – прошептала Леся. – Очень уж Динка сияет. Это не к добру!
Кира не могла не согласиться с подругой. Всякий раз, когда Дина выглядела такой довольной, ее окружающих ждали большие неприятности и нервотрепка.
Тем временем Леша вышел на сцену. Пока он шел, Даниил воткнул в манекен оставшиеся рапиры. И одну дал попробовать Леше. Тот потрогал острие рапиры и тут же попытался удрать. Но был пойман. И запихнут в ящик. Снова заиграла музыка. И Даниил стал втыкать в ящик свои рапиры. Они уходили в картон с противным хрустом.
Что происходило при этом с несчастным запертым внутри Лешей, никто не знал. Музыка играла слишком громко, чтобы можно было различить его стоны или крики о пощаде.
– Неприятное зрелище.
– Хорошо, что мама Леши не видит этого безобразия!
Маму Леши подруги знали. Не раз видели ее в школе.
А фокусник уже воткнул все свои рапиры и теперь с деловым видом ходил вокруг. Выглядел он довольным. Таким же довольным, как и Дина. Наконец фокусник стал выдергивать рапиры из ящика. Пятая, шестая!.. Оп-ля! Дверь ящика открылась.
– А-а-ах! – пронесся по залу разочарованный вздох.
Леши не было! Ящик был пуст! Совершенно пуст! Лешей там и не пахло. Ни бодрым и живым, ни раненым и умирающим. Никаким. Одним словом, пустота.
Сам фокусник Даниил тоже казался озадаченным. Он недоуменно заглянул в ящик. И перевел взгляд на своих помощников и конферансье. Те тоже активно не понимали, что произошло. Впрочем, это же был цирк. А значит, все могло быть подстроено, чтобы раззадорить публику.
Публика именно так и реагировала. И после минутного замешательства цирк разразился радостными аплодисментами. Под них фокусник раскланялся. И быстренько свалил со сцены. Но недоумение подруг, куда же подевался Леша, быстро вытеснили новые впечатления. На сцену выбежали клоуны, выскочили нарядные гимнасты, которые резво прыгали сверху на специальные, обитые мягким красным бархатом платформы, установленные на спинах верблюдов.