— Они снова приходили? — спросил Джейми.
Стив указал на туалетный столик. Рядом с фото матери в рамке и порнографическим журналом лежала сложенная вдвое записка, такая же, какую Джейми обнаружил у себя. Он раскрыл ее и прочитал:
Плаксивый сосунок, осталось четырнадцать часов. Решайся.
— Не знаю, что они хотят от меня, — взмолился Стив. Он начал бормотать что-то о вызове полиции, о том, что он никогда не прибегал к этому, и тому подобное. Но Джейми не слушал, он размышлял. Во-первых, тональность записки к Стиву была недоброжелательной. На столике лежали рядом две другие записки клоунов. Джейми прочел и их.
Осталось тридцать часов. Часы тикают, урод.
Осталось девятнадцать часов. Перестань канючить, кикимора.
По сравнению с ними записки к Джейми были более вежливыми. Во-вторых, имелся зазор между временем, оставшимся у Стива, и его собственным. Ах да, Джейми был на работе, когда клоуны явились сюда в первый раз. Временной зазор составляет примерно шесть или восемь часов разницы, что дает Джейми возможность узнать о последствиях в случае провала Стивом «испытания».
— Я боюсь спать по ночам, — жаловался Стив. — Боюсь выходить из дому. Не могу даже онанировать без мысли об этих ублюдках.
Джейми оставил его страдать в одиночестве. Он стащил пару ботинок из спальни Маршалла, спустился по лестнице и приготовился к уборке.
Его глаза избегали смотреть на часы. За два часа он очистил спальню от больших осколков стекла. Затем вооружился совком и сгреб оставшуюся сверкающую мелочь в кучки.
Часы пробили десять. Джейми принялся за ликвидацию пятен и запаха, а также за сортировку сохранившихся и полностью утраченных вещей. К этому времени у Стива осталось около шести часов для принятия решения.
Тик-так. Тик-так.
Джейми присел отдохнуть на подушки и погрузился в неожиданный сон. Чей-то стук в дверь разбудил его. Он поднялся и распахнул дверь. Перед ним стоял Стив.
Сердце Джейми снова бешено забилось.
— Что тебе надо?
Стив выглядел как привидение.
— Я кое-что придумал.
Джейми прикрыл глаза:
— О чем ты говоришь?
— О прохождении испытания. Помнишь?
Ах да, Стив не отличался избытком креативности. Джейми сказал:
— Послушай, забудь об этом. Если они придут, вызови полицию. Вот и все.
— Да, но… ты знаешь, что если…
— Ты получил другую записку?
— Нет. Но… я не могу спать. Не могу не смотреть на часы. Я стараюсь придумать какой-нибудь план, на всякий случай, но у меня ничего не получается.
— Неудивительно, — сказал Джейми. — Думаю, из тебя не выйдет клоун, Стив. Ступай, мне хочется спать.
Уходя, Стив бросил на него взгляд побитого щенка. Джейми снова уснул.
Он проснулся в семь утра, проспав слишком долго. Медленно поднялся на ноги, стремясь понять, запуган он или нет. Срок испытания Стива уже прошел.
Джейми пошел на второй этаж. Из окна кухни увидел, что рядом с домом припарковалась полицейская машина. «Полиция!» В голове завыла сирена. «Что-то случилось — они взорвали клуб! Мне конец».
Он слышал голоса в коридоре. Прокрался в гостиную и прислушался. Копы разговаривали с Маршаллом.
— Не знаю, — отвечал Маршалл. — Последний раз я видел его на крыше. Не могу понять, что он там делал.
— И в комнате у него нет чего-нибудь подобного? — спросил один из полицейских.
— Не знаю, начальник! — взмолился Маршалл. — Мне неизвестно, хранят или нет в этой комнате чертовы наркотики. Почему бы вам не взглянуть самим? Вы же копы, так?
Джейми тихонько вернулся на кухню и стал ждать ухода полицейских. Когда они ушли, он услышал, как Маршалл ругается и разбрасывает вещи.
— Что случилось? — спросил его Джейми, стоя в дверях.
Маршалл повернулся. Болезненная худоба и козлиная бородка делали его похожим на жреца. Его комната была декорирована кельтскими символами, на многих из них запечатлелись порезы и ожоги после посещения клоунов. В руках Маршалл держал повестку с предписанием явиться в суд. Он поднес трясущийся указательный палец прямо под нос Джейми.
— Эти… грязные свиньи… нашли трубку и мешочек с зажимом. Господи, в нем был кокаин. Я попался из-за кокаина! — Он сплюнул и покачал головой. — Это даже не очень качественный гашиш. Знают ли они, сколько амфетамина прошло через этот дом? — Он указал на обувную коробку, лежавшую на полу у постели, и прошептал: — Прошлым месяцем я приберег там героина на пятьдесят тысяч долларов. И я попался на кокаине!