– Ты тоже не забывайся. Я государственный инспектор, и мое убийство никому с рук не сойдет. После ограбления я уже связался со своим начальством, они знают, где я, знают, что я ищу мистика. Что, думаешь, много мистиков в твоем городе? А тех, кто в ночь на воскресенье катался по этому маршруту?!
Мистик смотрел на меня, как баран на новые ворота. Руки его, сжатые в кулаки, мелко дрожали. Я блефовал. Не было у меня никакой связи; никто не знал, где я… Ему и вправду ничего не стоило "пришить" меня. Я играл на чувствах: он злился, и я надеялся, что он не поймает меня на лжи. Будь он старше и опытнее, да и поспокойнее, я ни за что не смог бы… Только бы он не просек, что я блефую…
– Ч-черт! – прошипел мистик, опуская голову.
"Аллилуйя!" – мысленно воскликнул я. Ощущение арбалетного болта, чиркнувшего по виску…
– Да не парься, обратился я к мистику: – Начальнику твоему я приказ отправлю из ближайшего города…
– У меня нет начальника. Я индивидуальный предприниматель.
– Тем более!
– Ну правда, у меня там работа станет, – не унимался тот: – И за комнату я на месяц вперед заплатил…
– Ничего, как раз к концу оплаченного периода вернёшься. И "паства" твоя без тебя не пропадёт, в городе и другие мистики есть.
– Вот и взяли бы любого другого из города…
Я резко выпрямился и гаркнул:
– Лоренц! Кончай ныть! Это как рекрутский набор – никто не хочет. Но кто-то же должен! И вообще, радоваться надо, тебе такая честь выпала! Послужить на благо своего любимого государства! – и, взглянув на скривившегося мистика, добавил: – Общественно полезный труд облагораживает! За мной, шагом марш! – как можно увереннее сказал я, взял лошадь под уздцы и, дабы облегчить задачу растерянному – очевидно, до конца не осознавшему оказанную ему честь – мистику, его самого за руку и двинулся уже было прочь от дороги, но ветер вдруг донес до моего уха скрип колеса.
– Какая-то повозка! – прошептал я, не веря собственному везению: – О да!
– О нет! – простонал мистик.
… Мы прятались за деревьями на обочине.
– Это противозаконно, – причитал мистик: – Я не буду в этом участвовать.
– Не участвуй, – согласился я, покрепче сжимая арбалет: – Я все сам сделаю. Ты просто рядом постой.
°°°
Идея ехать в Донье очень поздним вечером Инге, конечно, не нравилась. Однако, зато можно будет, переночевав в городе, с самого раннего утра выставить товар на продажу и, быть может, добиться гораздо лучших результатов, чем в этом городишке Придонье.
Инга, мечтая о завтрашнем успехе, тем не менее внимательно следила за дорогой. Поэтому метнувшийся в 10 шагах впереди темный силуэт заметила сразу.
"Только не это", подумала торговка, натянув вожжи.
Силуэт тем временем метнулся обратно к обочине и, видимо, помог выбраться на дорогу своему товарищу. Затем махнул ему в сторону повозки, и они начали приближаться, первый быстро и уверенно, второй – осторожно, крадучись, можно было даже подумать, что нехотя.
– Вы разбойники? – грустно уточнила Инга: – В моей телеге только репа и зелень…
– Государственный инспектор Лукас Айсторн, – неожиданно ответил первый, с фингалом и без одного зуба, помахав какими-то бумагами. Тем не менее, на Ингу гораздо большее впечатление производил арбалет. Она посмотрела на второго и узнала в нем давешнего длинноволосого мистика.
– Я не с ним, – сокрушенно сказал тот, отворачивая лицо и прикрывая его рукой.
– Простите Бога ради, что к вам обращаемся! – театрально воскликнул тип с выбитым зубом: – Государственная инспекция переживает сейчас не лучшие времена!
Мистик застонал и отвернулся.
– В связи с чем, – уже нормальным голосом продолжил первый: – мы вынуждены требовать вашу помощь. Властью, данной мне государственной инспекцией, требую предоставить мне вашу повозку. Или, если хотите, я могу предложить вам довезти нас до Тиссы… за определенную плату…
– Что!? – воскликнул мистик: – ей вы, значит, платите, а я за так работать должен?!
– Ага, – кивнул Инспектор.
– Какого лешего?
– На привлечение любого мистика у меня есть ордер, поэтому платить не обязательно.
– То есть я здесь ещё и в самом отстойном положении?!. – взвыл тот.
– Успокойся, Лоренц. Родина оценит твои старания.
"Значит, его зовут Лоренц", – глубокомысленно рассудила Инга.
– Так что?– обратился к ней инспектор. Честно говоря, эта бандитская рожа не вызывала у неё доверия, но она размахивала какими-то бумажками и… раз уж обещала денег…
– А далеко до Тиссы? – осторожно уточнила девушка.