Ужас, отразившийся на его лице, заставил меня улыбнуться.
— Повеселись внизу, мусор.
Я подняла ногу, поставила ее ему на живот и толкнула, вытаскивая лезвие. Он упал на землю с оглушительным грохотом.
Я отпустила руку девушки. Мне не нужно было объяснять ей, что делать. Она знала, что упыри не любят оставаться мертвыми. Она стояла над ним, в ее глазах стояли слезы ненависти. Она вонзила меч в его шею. Еще раз и еще, пока не осталось лишь несколько оборванных сухожилий, она хрипела от каждого безжалостного удара.
После десятка ударов она врезала ему ногой по голове, отчего та разлетелась. Раздался грохот, за которым последовали восторженные крики группы монстров.
— Это выглядит так реально, — промурлыкала девушка, ее голос звучал отстраненно.
— Это отвратительно, — сказал мужской голос, после чего раздался рвотный позыв.
Я посмотрела на девушку, стоящую рядом со мной, ее лицо было белым. Меч с лязгом упал на землю. Не знаю, что сказать и можно ли вообще что-то говорить, чтобы унять ее боль, помимо того, что я уже сделала.
Прежде чем я успела что-либо предпринять, она перевоплатилась. Через мгновение на месте девушки оказался маленький кролик, белоснежный мех которого был залит кровью. Как только она исчезла, мои колени подкосились. Ноги отказались держать меня.
Я задыхалась, но сколько бы глотков ни делала, мои легкие все равно кричали, требуя большего.
Что со мной происходит?
Это шок?
До этого я была очень спокойна. Может быть, теперь, когда этот ублюдок мертв и мне не надо держаться ради девушки, нервы взяли верх. А может, это реакция на страх, который я вытянула из упыря. Мне не следовало этого делать. Мое тело взбунтовалось, никогда раньше не питаясь страхом. Я как будто съела восемь жирных чизбургеров, только это была не настоящая еда, и меня не могло просто стошнить.
Выпитый страх тяжелым грузом сидел в моей душе.
Сжигал меня, как лихорадка. Разъедал мои внутренности, как паразит.
Я свернулась калачиком на земле рядом с безголовым упырем, в голове крутился вихрь мыслей.
Мне удалось так далеко зайти, я так упорно боролась за то, чтобы оказаться здесь. Мне нельзя допустить, чтобы неудачное кормление все испортило.
Может быть, это знак Вселенной? Такой полукровке, как я, не место в цирке монстров? Ведь я даже не смогла пройти через этот чертов вход.
Я начала накручивать себя, поддаваясь сомнениям.
И тут… шаги выдернули меня из темноты.
Это Лолли и ее парень-вампир? Другие посетители дома с привидениями? Помогут ли они мне или только себе, как упырь кролику-перевертышу?
Я потянулась к мечу, пальцы нащупали рукоять. Но не успела я его схватить, как на клинок наступил большой кожаный сапог, покрытый загадочными пятнами, и пригвоздил его к полу.
Проследив за длинными ногами, обтянутыми черными штанами, я увидела, что надо мной навис страшный клоун. Его маска с накрашенными губами, искривленными в улыбке, с зубами, похожими на акульи, и торчащими вверх клочьями бело-черных волос, была устремлена прямо на меня. Маска была единственной непривлекательной чертой клоуна. В остальном он был безупречен. Брюки демонстрировали его толстые, мускулистые ноги и изрядную выпуклость между ними. Чёрная рубашка, поверх которой была надета кожаная сбруя, увешанная всевозможными ножами, обтягивала грудь мужчины. Выпуклые сухожилия и вены выделялись на фоне черных наручников и браслетов с цепями на запястьях.
Он был похож на человека из эротического кошмара, освещенного чувственным красным светом дома с привидениями.
— Это было прекрасно, маленький демон, — прорычал глубокий голос из-за маски.
— Мы видели, что ты сделала с этим упырем. — Я посмотрела в сторону второго голоса и увидела второго клоуна, стоящего у моих ног. Он был одет почти так же, как и первый, только на нем была белая рубашка, а в маске вместо бриллиантов над глазами были перевернутые сердечки.
— Вы видели?
— Да. Это было чертовски горячо. Но кто ты? Наш маленький предвестник правосудия? Темный ангел, посланный сюда, чтобы навести порядок? — спросил клоун в белой рубашке с раскатистой усмешкой, от которой у меня по коже побежали мурашки.
Мой мозг подбирал слова, все еще смиряясь с тем, что их двое.
— Спасибо за помощь, придурки, — наконец выдавила я из себя через несколько секунд.
Клоуны засмеялись почти в унисон. Почему-то их смех проникал прямо в мое тело и оседал в животе, как раскаленный уголь, сначала обжигая, но быстро утихая распространяя тепло.
— Мы заметили кролика как раз в то же время, что и ты. И похоже, ты контролировала упыря. Для полукровного суккуба это впечатляет, — признал тот, что был в черной рубашке.
У меня перехватило дыхание. Они знали.
Клоун, державший ногу на моем мече, сгорбился, его ухмылка заполнила все поле моего зрения.
— Теперь, когда ты убрала за нами мусор, вопрос в том…
Второй клоун наклонился и продолжил.
— Что нам с тобой делать?
4
Не кормитесь клоунами
Мэг
Мой рот застыл в форме буквы «о», когда клоуны пригнулись, чтобы схватить меня за руки и утащить. Дело было не в их пропитанных кровью клоунских костюмах или отталкивающих масках, выглядевших так, словно они прямо из фильма «Клоуны-убийцы из космоса». А в том, как они пахли. Под металлическим ароматом крови и грязи скрывался мускусный тестостерон с нотками чего-то более сладкого.
Я представляла себе лица, которые сочетались бы с их ароматом и точеными телами. Острые челюсти. Красивые улыбки под дурацкими масками.
Господи. Что со мной такое? Меня тащат два странных монстра в масках, а я думаю только о том, насколько они сексуальные.
— Куда вы меня тащите?
— Недалеко. Туда, где нас никто не увидит.
Мне следовало испугаться. Может быть, я и была в ужасе. Но страх только усилил возбуждение, захлестнувшее меня.
— Мне кажется, наша маленькая игрушка хочет, чтобы мы с ней поиграли, брат. Чувствуешь запах? Феромоны суккуба.
— Как давно ты не питалась, маленькая предвестница?
Озабоченность в тоне мужчины застала меня врасплох.
— Хм. Недели.
Он издал тихий звук за своей маской.
— Глупая девочка. Секс-демоны не должны приходить в людные места голодными. Это хороший способ устроить кровавую бойню.
— Или начать оргию.
— Я не убийца, и держу свой голод под контролем.
— Хм. Интересно, что сказал бы на это твой друг-упырь.
— Я убила его, потому что он был куском дерьма и насильником. Его смерть была слишком лёгкой для него. Надо было отрезать ему член и заставить подавиться им.
— Он был мусором. И такой красавице, как ты, не нужно питаться подобным дерьмом. Теперь тебя тошнит.
Черная Рубашка затащил меня туда, где я оставила свой чехол для гитары за котелком с ведьмами. Их котел был достаточно большим, чтобы скрыть нас от любого прохожего.
Клоун склонился надо мной, его внимание, видимо, было приковано к моему гитарному футляру, прислоненному к котлу верхним углом.
— Это твой?
— Ну да. Я использую его для ношения своего меча.
Я подняла голову, хотя каждая мышца в моем теле кричала, чтобы я оставалась неподвижной, пока боль не утихнет. Второго клоуна нигде не было видно.
— Где же Нечто номер два?
Клоун издал небольшой смешок. Звук, доносящийся из-за маски, был приятным и резко контрастировал с костюмом монстра.
— Если это что-то из поп-культуры, то, боюсь, я не знаю, о чем идет речь. Я смотрю много фильмов, чтобы освоить человеческий язык, но в конце концов все равно остаюсь монстром из Нижнего мира.
Монстр из Нижнего мира? Лолли вскользь упоминала, что она оттуда, но она не была похожа на монстра из ада. С другой стороны, под маской этого парня скрывается кто угодно.
— Что, в аду нет доктора Сьюза? — Я попыталась пошутить, но поморщилась. Страх, который я переняла от упыря, словно затвердел внутри, застыл, как цемент.