Ты уже снова есть хочешь? Неужели уже прошло так много времени? Гром открыл тяжелые плотные шторы, не пускающие солнце в комнату и вздохнул.
— Да, уже полдень, — сказал он. — А ты ничего странного не увидела в лесу?
— Нет, — сказала Паля. — Ничего странного не видела. А какое оно странное?
— Я и сам не знаю, — вздохнул Гром. — Значит, ты хочешь есть?
— Да, — сказала Паля. — Хочу.
— Идем я тебя покормлю, — сказал старичок. — Все-таки плохо, что мне готовить все делать самому.
— А почему с тобой не живет фея? — спросила Паля. — Ты же волшебник, а феи любят волшебников.
— Это давняя и не очень приятная история, — грустно улыбнулся старичок.
— Расскажи, — попросила Паля.
— Когда-то у меня была кухонная фея, и мы с ней хорошо жили. Я был тогда молод, и только учился волшебству.
Я как раз начал изучать некоторые заклинания, которые открывали ходы в другие миры. Это немного другое волшебство, именно на нем построено заклинание, связывающее например ваш дом и мой, и это волшебство поддерживает проход между ними. Вот так же я открывал проходы в другие миры, их много, я бывал далеко не во всех, и там совершенно другая жизнь, и другие животные и растения. В одних мирах жарко, в других холодно, а в-третьих настолько странно, что это невозможно объяснить.
Мне было все это очень интересно, и такое волшебство у меня неплохо получалось. А кухонной фее оно не нравилось, она считала, что однажды я могу столкнуться с чем-то очень ужасным в другом мире и не смогу с этим справиться. Феи — волшебные существа, они мало что рассказывают о себе, мы только знаем, что они сами когда-то пришли к нам из какого-то другого мира, где им угрожала какая-то смертельная опасность.
Однажды я придумал заклинание, которое должно было открыть проход в один странный мир, в котором ни один из волшебников до сих пор ни разу не бывал. Он находится так далеко, что само заклинание открывающее туда проход занимало целую страницу в книге.
Фея предупредила меня, что я не должен открывать дверь в этот мир, что это очень опасно. Я её не послушался, и, действительно, как только я открыл проход, как из него появилось огромное и очень жуткое существо, которое сразу набросилось на меня, и едва меня не убило. У меня до сих пор на теле остались глубокие шрамы от его когтей.
Фея спасла меня, но погибла сама, закрывая дверь в тот мир. Они же слабые, эти феи, некоторое волшебство дается им очень тяжело, а некоторое просто убивает.
Я тогда этого не знал, потому что был молод и глуп. Моя фея погибла, а ни одна другая ко мне больше не пришла, потому что другие феи решили, что жить со мной опасно.
Со временем феи меня простили за гибель своей подруги, теперь они иногда прилетают ко мне, но жить со мной по-прежнему ни одна не хочет.
— Да, грустная история, — сказала Паля. — Ты, когда был молодым, и был не очень хорошим и умным. Ты неправильно сделал, что не послушал фею.
— Я знаю, — сказал Гром. — Я очень переживал, мне было жаль фею. С тех пор я учу маленьких волшебников тому, что волшебство иногда очень опасное занятие. И сам со временем стал членом совета, который как раз и следит за тем, чтобы такого больше не происходило на нашей земле. Иногда нам это удается, иногда нет, и тогда мы боремся с тем, что произошло. Все члены совета многое умеют и знают, но даже это знание не всегда помогает справиться с последствиями того или иного заклинания, и тогда в наш мир приходит беда…
— А может это существо, которое ты тогда выпустил, это и есть то самое, что ты сейчас ищешь?
— Не думаю, — сказал Гром, открывая дверь в кухню. — Дверь в тот мир больше никто никогда не открывал. А кроме того, существо которое я ищу, защищают феи и домовые, значит, оно не так опасно.
Что, опять, варим кашу?
— Да, — сказала Паля. — Варим кашу. А где твой домовой, почему я его никогда не вижу? Гром поставил котелок на плиту, бросил в него зерно, травы и цветы и улыбнулся.
— Он меня никогда не покидает, но он не любит детей, особенно тех, кто учится волшебству с тех пор, как один из моих учеников, чуть было случайно не превратил его в мышь. Теперь он, когда у меня появляются новые ученики, прячется в своей норке и никогда оттуда не выходит, пока они находятся здесь.
— А что он ест?
— Не знаю, — пожал плечами Гром. — Возможно, что-то ему удается найти, он ещё мне ни разу не пожаловался на то, что ему нечего есть.
— А может он такой скромный, что боится попросить? — спросила Паля. Старичок рассмеялся.