Гром поднес ложку к лицу, и положил кашу в рот. Он немного пожевал, лицо его стало совсем грустным.
— Вкус другой, — сказал он. — Но есть можно, и даже по-своему вкусно.
После этих слов он поставил тарелку перед Палей, и она тоже стала есть. Действительно, вкус у каши получился совсем другой, может быть потому, что обычная каша варится из многих зерен, а здесь всего было одно. И каша была поэтому похожа не на кашу, а на кисель.
Но Пале понравилось, и домовенку тоже, он почти всю кашу на её тарелке съел. И Пале пришлось самой накладывать ещё каши, потому что старичок сидел перед своей тарелкой и ничего вокруг не замечал, продолжая думать о чем-то. Так она ходила ещё два раза, пока домовенок и она не наелись, а сам Гром только половину своей каши съел.
— Я поела, — сказала Паля. — Спасибо, каша была вкусная.
— Поела? — удивился старичок. — А… прости, я что-то задумался. Скажи, а что, действительно, твой циркус изменил так камни, что Кноп не пострадал?
— Он так сказал, а я ему верю.
— Это хорошо, — сказал Гром. — Но я бы хотел сам в этом убедиться. Ты пойди куда-нибудь, погуляй, а я посмотрю в свой шар. Узнаю, все ли хорошо у мальчика…
— Ладно, — согласилась Паля. — Я только возьму с собой циркуса, а то ему одному скучно.
— Хорошо, — согласился старичок. — Только больше волшебством лучше пока не занимайтесь. Идите в лес, погуляйте там.
— Ладно, — сказала Паля. — Мы пойдем в лес, там тоже интересно. Гром покачал головой и строго повторил.
— Никакого волшебства, просто гуляйте, и все. Деревья не обижайте, и зверей тоже…
— Не будем, — сказала Паля и побежала в свою комнату. Циркус как всегда сидел в ванной, когда Паля сказала, что они идут гулять, циркус сначала не хотел, но потом согласился, когда Паля ему сказала, что будет ему все объяснять и рассказывать.
В лесу циркус сразу подошел к муравейнику, может быть потому, что там уже стоял домовенок и тыкал в него палкой.
— Зачем ты это делаешь? — спросил циркус.
— А мне нравится смотреть, — сказал домовенок, — как они начинают бегать, суетиться, искать того, кто это им делает. А меня они не видят, потому что я — большой, для них, как целая гора.
— Не делай так, — попросил циркус. — Ты же видишь, они озабочены, у них и без тебя много разных проблем, а тут ещё ты.
— Ну и что? — засмеялся домовенок. — А мне нравится, как они бегают. Циркус откатился к Пале.
— Ты знаешь, что они — живые? — спросил он. — И что он им делает плохо? Паля кивнула головой.
— Конечно, знаю. Я ему уже домовенку говорила, чтобы он их обижал, только он ничего не понимает.
— Пойдем куда-нибудь, — сказал циркус. — А то мне смотреть, как он их обижает, совсем не нравится. Они пошли дальше, Паля посмотрела на муравейник, но домовенка уже не было.
— Опять наверно спрятался, — подумала она. — И теперь подсматривает за мной из-за какого-нибудь куста.
Циркус катился впереди, и Паля ему рассказывала про все, что успела узнать про этот лес. Про деревья, которые не пускают плохое в этот лес, и, что они тоже живые, и что они, как люди, тоже болеют, стареют и умирают.
Она рассказала и про траву, и про зверей, про птиц, в том числе и про ворон, которые служат злым волшебникам и колдунам, потому что совсем никого не любят, и про многое другое, что успела узнать за свою недолгую жизнь.
Циркусу нравилось в лесу, он подходил к каждому дереву, которое им встречалось на пути, и пытался разговаривать с ним на непонятном Пале языке, но деревья его похоже не понимали.
Он даже подозвал белку, которая, сначала увидев, их поскакала куда-то по деревьям. Но, когда циркус что-то ей сказал, она вернулась, села на задние лапки и замерла, слушая то, что он ей говорит.
Пале было смешно за этим наблюдать, потому что и циркус и белка были очень похожи, оба носили густую шерсть, и даже цвет был у них почти одинаковым. А когда белка неожиданно свернулась в клубок, и у неё не стало видно ни рук, ни ног, то она совсем на циркуса стала похожа, только она не была такая круглая и толстая.
— Я с разными зверями не умею разговаривать, — сказала Паля циркусу. — А ты у белки спроси; — правда, ли они такие рассеянные, и забывают, куда свои запасы прячут? Циркус что-то сказал, потом послушал, что белка ему прощелкала в ответ, и сказал.
— Это и правда. У белок трудная жизнь, и у них много врагов, бывает, они, спасаясь от них, убегают, а потом боятся возвращаться туда, где они себе еду собирали.
— А ты тогда у неё спроси; — они не обижаются на тех, кто их запасы нашел и съел, они же сами все равно, может быть, обратно никогда не вернутся?