Или магические животные Лоттуса сильнее колдовства Великих Магов?
Нет! Это точно в духе Пэтры. Будь она неладна! Как же не вовремя!
Зебромедузы, насколько Мартин знал, не принадлежат к фауне Лоттуса. По крайней мере, в книгах о них не упоминается. Да и Никко ничего такого не рассказывал. Получается, создали их желтоволосые маги? Тогда племя солнечных намного сильнее тех слухов, что ходят про них. Неприятная новость. Очень неприятная.
Дикари стояли, устремив взгляды на своих монстров. Медузы планомерно прогрызали первый купол. Битва неминуема.
Не желая что-либо предпринять до исчезновения защиты, Денисов решил заглянуть в будущее. Может, удастся подсмотреть правильную тактику?
Но усилия оказались тщётными. Утро не задалось совсем.
Тем временем из-за горизонта выскользнуло солнышко. Разом посветлело. Желтые косы дикарей неожиданно зашевелились и поднялись вверх, как будто их потянули, образовав тем самым странную корону. Пространство между вставшими дыбом волосами вспыхнуло желтым сиянием. Мартину даже показалось, что солнце специально направляет лучи на головы желтоволосых. И что вокруг до сих пор темно. Ради проверки гипотезы, он переключился на магозрение.
— Ну ни фига себе! — присвистнул Денисов.
По узкой полоске света через косы в ауру дикарей проникали бусинки зеленой энергии. Сила спиралью вилась над головами туземцев. А вот и разгадка жёлтых волос. Оказывается, это всего-навсего приёмник, настроенный на энергию солнца. Шаманы Высокого Светила заряжают свои «батарейки». Если у детей Пяти пещер есть тотем предков, дающий зеленую энергию, то желтоволосые питаются силой, исходящей от солнца. А что, довольно практично. Где бы ты ни был, главное, встань под прямые солнечные лучи и твоя аура вмиг наполнится энергией. Здорово!
Глаза Мартина алчно блеснули.
«— Надо будет захватить пару солнечных в плен, — плотоядно облизнулся ученик Великих Магов. — Если разобраться со свойствами жёлтых волос, можно будет самому настроиться и днями напролёт вкачивать в себя энергию «высокого светила».
Поставив зарубку на память, Денисов перевёл внимание на дикарей. Близстоящие воины поудобнее перехватывали копья. Видать, готовятся напасть. Интересно, кто из них командир?
Зебромедузы тем временем заканчивали перегрызать первый щит…
Наконец, Мартин решился. Больше не медля ни секунды, он позвал мартышек. Обе стаи молниеносно снялись с мест, будто только и ждали зова. Вместе с ними всполошился один человек. Денисову и не надо вглядываться в ауру, чтобы знать — это Никко. С тех пор, как парень стал учиться управлению моумигами, он изрядно поднаторел в магии. Теперь между ним и его братом огромная пропасть. Тиббо это прекрасно понимает, и довольствуется тем, что есть — обучает четвёрку мальчишек основам магии, пока его брат руководит племенем в отсутствии Мартина.
Самки моумиг вместо того, чтобы бежать вслед за самцами, направились к тотемам в пещеры. Мартин не давал такой приказ, это сделал Никко. Хлопец ещё не успел разобраться в ситуации, но предпочёл перестраховаться. Впрочем, он мог почувствовать давление на внешний щит.
Эта схема, отработана ими на случай непредвиденных обстоятельств. Самки снабжают из источников энергией, пока самцы бьются с врагами. Никко здраво рассудил, Отец племени не станет просто так ни свет, ни заря поднимать хищников. Тем более, когда первый щит вот-вот лопнет. Логический вывод: то самое непредвиденное обстоятельство наступило.
Жаль только, что вчера для создания второго аватара ушла энергия целого источника. В их распоряжении остались запасы одного тотема. Хоть бы хватило!
Не успел Денисов пожалеть, что так не вовремя потратил энергию, как первый купол схлопнулся. Зебромедузы мигом прильнули ко второму. Воины в кожаных доспехах зашевелились. Копья, топоры и ножи свирепо закрутились в воздухе.
Мартин ощутил, как к нему, прыгая по деревьям, мчатся вожак и тройка самцов мартышек. Никко правильно оценил обстановку, и вторую стаю оставил подле себя. Когда лопнет второй купол, Отец племени будет держать оборону. В то время он сам ударит с тыла.
Поэтому Денисов и не удивился, когда парень с другой стаей моумиг замер напротив тропинки, которая позволит обогнуть нападающих по дуге. Здравое решение. Молодец.
Экран затрещал. Солнечные напряглись. Мартин приготовился…
Вот и всё. С едва уловимым хлопком последний заслон исчез. И началась круговерть!
Проорав местный аналог «Ура! В атаку!», дикари рванули вперёд. Вожак моумиг взмахом передних лап отшвырнул медуз. Несколько тварей упало под ноги солнечным, заставив их немного притормозить. Самцы мартышек начали кидать горсти огня. Туземцы не оробели. Безупречная реакция позволила копьями и ножами отмахиваться от фаейрболов, как от назойливых мух.
Желтоволосые видели, что единственный человек стоит беззащитный. К нему и стремилась группа воинов. Некоторые особо нетерпеливые даже метнули топоры.
Денисов ждал до последнего. Как только он почувствовал, что Никко со стаей начал подкрадываться с тыла, как только его моумиги отодвинулись чуть вперёд, ученик Великих Магов черпнул силы из резервуара и представил стену, надёжно ограждающую его от племени Высокого Светила.
Вторая система создания заклинаний — коктейль из воображения, настойчивости и желания — штука мощная, но не стабильная. Можно активировать суперзаклятье за мизер энергии. Но и можно опустошить весь резерв, а на выходе получить пшик. У Денисова вышел третий вариант. Стена действительно получилась, но съела все запасы энергии. Даже вытянула крохи через связующие каналы у первого аватара и самого Мартина, находящегося сейчас в серебряном коконе под пещерой вождя. На одно заклинание ушла вся накопленная мана!
Но оно того стоило. За какое-то мгновение был возведён мощный купол, не чета защитному артефакту Пэтры, чтоб ей икалось три дня! Визуально стена выглядела как кирпичная кладка, только стального цвета. Толщина конструкции примерно метр. Защита огибала территорию общины, сверху образовывая конус. Едва почувствовав, что под землёй также образовался конус, герметично закрыв территорию, Денисов перешёл к последнему штриху: положил ладони на экран и волевым усилием придал защите прозрачность. Чтобы видеть, что происходит снаружи.
С первой группой солнечных вожак моумиг справился. Выпятив грудь, он выглядел гордым-прегордым. На звериной морде появилась вполне себе человеческая улыбка. Глаза с гордостью осматривали поверженных желтоволосых, чьи трупы валялись неподалеку, оросив вожака свежей кровью. Самый опасный хищник Лоттуса повторил ту самую атаку, от которой пострадало племя Мартина. Тела солнечных напоминали выжатые кровавые тряпки, с торчащими в разные стороны костьми.
Дела у самцов мартышек шли не так хорошо, как у вожака. Энергия из пещер к ним шла сплошным потоком. Между членами стаи существует особая связь, и какая-то человеческая магия не помеха приёму-передаче силы. Мартышки упоенно бросались огненными шарами, постоянно меняя дислокацию. Дикари внимательно следили за их прыжками с дерево на дерево, бросая то и дело копья и ножи. Пока счёт был в пользу моумиг. Пятеро желтоволосых обугленные и дымящиеся лежали на земле.
Мартин глянул дальше и настороженно замер, поджав губы. Основная группа солнечных не участвовала ни в охоте на вожака, ни в преследовании тройки мартышек. Дети Высокого Светила сбились в кучу и устроили какой-то странный флешмоб. Словно сборище пьяных басистов, желтоволосые вертели головами так, что косы крутились как лопасти пропеллера. И всё бы ничего, но над ними постепенно скапливалась зелёная энергия!
Вожак внимательно следил за членами своей стаи. Самцы моумиг начали теснить желтоволосых. Дикари едва успевали уклоняться от сгустков огня.
Никко с хищниками подкрадывался всё ближе и ближе. Скоро подойдёт на расстояние для удара. Занятые ритуалом солнечные могут и не среагировать. Но нет. Странный флешмоб закончился, энергия собралась в одну точку и вскоре исчезла. Желтоволосые, выпрямившись, дали дорогу… адским псам.
— Вот чёрт! — в сердцах сплюнул Мартин.
По-другому появившихся тварей никак не назовёшь. Короткие, крепкие лапы. Мощный торс. И знакомая чёрно-белая шерсть как у зебры. Больше всего эти собаки напоминают питбулей. Правда, с одним «маленьким» отличием. Их пасти вытянуты далёко вперед. Точь-в-точь как у крокодилов. Даже визуально длина туловища и пасти казались одинаковыми. Одним словом — жуткие монстры!