К ноге приклеилась зебромедуза. Откуда она взялась?!
Ещё две уверенно ползли к человеку.
— Получай! — обозленный Мартин вскочил и пнул носком приближающегося монстра. — На! Агрх! Твою мать, как больно! Агр!
Он попытался оторвать от себя присосавшегося монстра. С противным чавканьем пиявка отпустила ногу. На ощупь зебромедуза ничем не отличалась от настоящего морского обитателя: такое же мерзкое желе, не спасала даже короткая, чёрно-белая шёрстка. Из прокусанной ноги потекла кровь, можно было увидеть рваные куски мяса и бело-красный участок кости.
Настоящий Мартин, находясь в коконе под пещерами, ощутил весь спектр боли от прокусанной конечности аватара. Притупить чувства не получалось, как он ни старался. Можно, конечно, поступить кардинальным образом — обрубить связь, но тогда он бы потерял дубликата. Да и не хотелось на виду у Никко и Алёны «умирать». И если девушке потом получится всё объяснить, то для психики молодого шамана смерть вождя нанесёт непоправимый урон. Поэтому ученик Арханиуса решил терпеть боль аватара до последнего. Всё ради дела, ради будущего королевства. Тем более убить оболочку можно в любой момент…
Денисов откинул полосатого монстра подальше, но оставленная без внимания третья медуза, резво прыгнув, вонзилась клинкообразными зубами в правую руку. И как она так высоко умудрилась подпрыгнуть?
Пронзительный крик, вырвавшийся из глотки, заглушил хруст в месте укуса. Лучевая кость оказалась сломана.
Мартин вопил что есть силы. Складывалось неприятное ощущение, что его резали без наркоза. Вскоре горло засаднило, и парень закашлялся.
Зебромедуза флегматично жевала руку, продвигаясь к локтю и выпивая жизненные силы аватара.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!
Если ничего не изменится, он не сможет продолжить борьбу — дубликат просто-напросто развоплотится!
Боль хозяйничала в мозгу, затмив собой рассудок. Мысли испуганно попрятались. И только самая смелая не стеснялась привлекать внимание Мартина — антимагия! Уникальная и единственная сейчас доступная сила.
— А толку? — накатила волна сомнений. — Вон питбули еще прожили несколько минут. Наверняка, медузы такие же живучие. Пока превратятся в прах, успеют откусить целую руку.
Но выбора нет. Надо использовать всё, что есть в наличии. Молодой Негатор призвал серебристую энергию. Всё равно ничего другого сейчас не сделает.
Антимагия стрелой пронзила полосатую тварь. На удивление это подействовало! Монстр разомкнул челюсти и упал. Мартин не преминул отпихнуть полосатика носком туфли.
Не успел Денисов порадоваться, что удалось освободиться от чёрно-белой пиявки, как жуткие стрелы впились в правую голень. Фейерверк боли разорвался в мозгу. Сознание воспользовалось моментом и вильнуло в пропасть…
…Стоящая за щитом Алёна и сражающийся с желтоволосыми дикарями Никко видели, как выпущенная питбулями струя клыков нашпиговала ногу парня с бакенбардами, превратив её в кровоточащую подушечку для иголок. Они оба заметили, как мигом потерявший сознание Мартин свалился на землю. Внимательно следящая за ходом поединка девушка в ужасе охнула и приложила ладонь ко рту. Никко же рассвирепел и активней стал теснить детей Высокого Светила, сокращая расстояние до вождя. Молодой шаман решил во что бы то ни стало прорваться к Мартину и спасти его…
От удара об землю Денисов пришёл в себя. Связь с дубликатом ещё не была разорвана. Фантомная боль пилила правую ногу, левая ныла от подарка зебромедузы. Пострадавшую руку отняло.
Ученик Великих Магов от души выругался. Ситуация критическая. Если в компьютерной игре юзер мог просто перезапуститься с последнего сохранения, то в реальности всё по-другому. И хоть потеря дубликата не смертельна, но последствия проигрыша ни к чему хорошему не приведут. Пока он выроет туннель из личного склепа, солнечные убьют Никко с Алёной, захватят пещеры и заберут энергию источников. С тем, что у них все маги, потом их отсюда не выкуришь!
Поэтому надо выстоять! И обязательно победить!
Напрягшись, Мартин уплотнил контакт с раненым дубликатом. Другой аватар, что в библиотеке Иницама, потускнел. Хозяин, сам того не замечая, отобрал большую часть энергии, заложенной в его создание.
Новыми вспышками боли отозвались повреждённые конечности. Из глаз брызнули слёзы. Левая, пока ещё целая рука судорожно сжала горсть земли. Денисов весь скукожился, спиной облокотился к стене личной могилы.
— Твою… Как же больно! Агр! — выругался парень с бакенбардами.
По лбу стекал холодный пот. Одежда липла к телу. Как-то неожиданно под землёй стало душно.
— Нет! Рано сдаваться, — сквозь сжатые зубы проронил ученик Арханиуса и послал аватару команду встать.
Повреждённые ноги еле держали туловище. Полученные травмы невыносимо пылали огнём. Но дубликат равновесие сохранил.
Боль немного отступила. Денисов натужно хмыкнул. Раньше он не замечал за собой склонность к мазохизму…
Шквальный ветер сбил его с ног. Со стоном Мартин повалился на землю. Встать снова уже не было сил.
Вдруг до слуха долетел крик Алёны:
— ОСВОБОДИ МЕНЯ!!!
Мартин скосил взгляд, уже догадываясь, что увидит. Стена с треском разваливалась, кирпичную кладку рассекали трещины, осколки сыпались на землю и испарялись.
Интересно, как там дела у Никко? Наверняка получше, чем у него.
А сколько мартышек осталось в живых? Двое? Трое? Четверо? Уже неважно. Последний рубеж пройден, их перебьют, словно клопов.
Дети Высокого Светила выиграли.
Мартин готов был разрыдаться. Столько потрачено сил, а всё впустую. К горлу подступил комок обиды. Первое поражение. Он — никакой маг. Никакущий! Продуть каким-то чудикам из отсталого мира? Что может быть позорней?!
Денисов не любил проигрывать. Он всегда боролся до последнего. И в нынешней ситуации сделал всё, что мог. Уже ничего нельзя поделать. Всё кончено…
Или… не всё?
Алёна. Может, стоит рискнуть? Хуже она-то не сделает. Так и так всё потеряно. А вдруг и вправду не врёт и действительно поможет?
Даже если она просто телепортируется в Цитадель, ничего страшного не случится. Он поймет.
Что ж. Так тому и быть.
Усилием воли ученик Арханиуса снял серебристую плёнку с пленницы. И повернул лицо к своим противникам. Пан или пропал.
Зебромедузы упорно ползли к человеку. Питбули, оставив умирать нового вожака с самцом моумиги, переключились на Мартина. Бабочки летели в сторону пяти пещер. Солнечные окружали судорожно отбивающегося Никко.
Полный капут! Вся надежда на Алёну. Выручит или нет?
Но Денисов так и не узнал, что собиралась предпринять девушка. В следующий миг произошло несколько событий.
Как только он освободил Алёну, все противники замерли, словно кто-то нажал на паузу. Питбули остановились с разинутыми пастями. Желтоволосые превратились в статуй. Бабочки камнем рухнули вниз. Никко и его стаю моумиг закрыл плотный, густой туман.
Опершись о ствол дерева, кряхтя, будто старик, с третьей попытки Мартин встал на ноги. Не успев обрадоваться маленькой победе, как почувствовал сильное головокружение. Небо и земля попытались поменяться местами. Он ухватился за дерево, чтобы не упасть. В глазах двоилось и троилось.
Одновременно вскрикнула Алёна. Денисов навёл зрение на девушку. Щурясь и продолжая крепко обнимать ствол, парень с бакенбардами разглядел багровые путы, как лианы, оплётшие золотоволосую красавицу. Алёна пыталась освободиться, брыкалась, создавала заклинание за заклинанием, но тщётно.
И в это же время, чуть вдали, заклубилась голубоватая дымка телепорта…
Мартина затошнило, в животе взрывались судороги, очень хотелось проблеваться. Но покрепче стиснув зубы, и ногтями впившись в кору, Денисов продолжал, если не контролировать, то хотя бы наблюдать за развитием событий. Что же, чёрт возьми, здесь происходит?
Голубая дымка развеялась, явив белобрысого, высокого парня. Его волосы заплетены в конский хвост. На плечи накинут безупречно чистый медицинский халат. Даже несмотря на слабость аватара, Мартин узнал появившегося из телепорта парня. Ученик Цэпсиуса. Массимо. Но какого лешего он здесь забыл?