Первым подтверждением, что мальчик сделал правильный выбор, послужила личная комната, куда поселили Антона. В детдоме и приюте были двухъярусные кровати в больших залах, где можно разместить от двадцати и больше человек. Но в частном интернате ему выделили отдельную комнатушку, пусть маленькую, зато свою. Антона это несказанно удивило, о таком условии он раньше ничего не слышал.
Учителя интерната оказались вежливыми, обходительными людьми. Антону и другим ребятам позволили выбрать предметы, какие они хотели бы изучать. Большая часть детей сократила себе уроки до минимума. Антон, наоборот, помимо стандартного набора, заказал побольше занятий по истории и про космос.
Всё свободное время он проводил в библиотеке, благо там не было библиотекаря, заходи и читай, сколько влезет. Не раз Антон встречал там директора интерната. В один из первых дней, устав стоять на ногах, мальчик сел на пол, облокотившись спиной о шкаф. Мартин Алексеевич, зайдя в комнату, вежливо поздоровался, взял необходимую книгу и ушёл. А на следующий день в библиотеке появились два мягких кресла и журнальный столик.
При следующей встрече мальчик поблагодарил директора за подарок. Антон понимал, что мебель в библиотеку поставили для него, другие посетители здесь надолго не задерживаются.
***
Время пролетело незаметно. Собирая вещи перед переездом в общежитие университета, Антон с благодарностью вспоминал годы, проведенные в "Новом волшебнике". Сейчас, оглядываясь назад, он без зазрения совести мог сказать, что интернат - лучшее, что произошло в его жизни. Со щемящей грустью в душе он покидал родные пенаты.
Благодаря прилежной учёбе Антона взяли на бюджетное место в Харьковский национальный университет. Между любимыми историей и космосом он выбрал первое, поступив на исторический факультет. Многие его одногодки также решили продолжить обучение в ВУЗах города, но их принимали только на контрактных условиях. Деньги за учёбу оплатил "Новый волшебник". Антону же была подарена банковская карточка с кругленькой суммой на счету, эквивалентной пяти годам обучения на контракте.
Такой щедрости от Мартина Алексеевича никто не ожидал. Когда об этом стало известно журналистам, те не преминули создать целый репортаж о "Новом волшебнике" и в частности о личности директора интерната. На вполне резонный вопрос журналиста: "Столько денег тратится на сирот - это очень убыточно, немногие богатые люди такое себе позволяют. Зачем оно вам надо? Какие цели преследуете?", Мартин Алексеевич с усмешкой ответил: "Надо давать шанс и таким вот детям. Ведь среди них погибает множество талантов. У меня много предприятий, заводов и фабрик. В ближайшем будущем открою частный научно-исследовательский институт. Расходы на сирот - это своего рода инвестиции. Сегодня я помогаю обездоленным детям, а завтра получу лояльных сотрудников в свои компании". Антону понравился такой прагматичный подход.
Накануне отъезда в общежитие у него состоялся разговор с директором интерната. Как всегда они встретились в стенах библиотеки.
- Я, надеюсь, тебе понравилось здесь жить, - спросил Мартин Алексеевич.
- Конечно, - улыбнулся белобрысый парень.
- Книги, которые ты заказывал на протяжении всего этого времени - можешь забрать их себе.
- О! Спасибо большое, - Антон, как и в первую их встречу в библиотеке снова почувствовал, что его щёки краснеют. За годы, проведённые в "Новом волшебнике", он попросил приобрести в общей сложности около двух сотен книг. Среди них было довольно много редких фолиантов, которые Антон и не надеялся получить. Но максимум через два-три дня запрашиваемая книга лежала на журнальном столике, дожидаясь прихода Антона.
- Тогда, если можно, я несколькими ходками заберу...
- Не надо усложнять себе жизнь, - улыбнулся Мартин Алексеевич. - Пакуй книги, на улице тебя будет ждать машина.
- Спасибо, - смутился Антон.
- И ещё, - директор интерната внимательно посмотрел на подопечного. - В ближайшем будущем я открою исследовательский институт. Там будут рады принять за достойный оклад молодого, перспективного историка.
- Спасибо. Я думаю, что приму ваше предложение.
- Это замечательно, - Мартин Алексеевич протянул руку. - Ну счастливо! Желаю тебе хорошей учёбы.
- Спасибо, - Антон впервые пожал руку директору интерната.
***
Будучи на четвёртом курсе, сидя на паре, у Антона вдруг завибрировал мобильный телефон. Звонили ему редко, в основном одногруппники. Но они все сейчас сидели на занятии. Поэтому парень поспешил достать из кармана свой гаджет.
Звонили с неизвестного, городского номера.
- Э, извините. Можно выйти? - спросил Антон у преподавателя. Тот, улыбнувшись, благосклонно кивнул.
- Алло? - проговорил парень, едва выйдя из кабинета.
- Здравствуйте, Антон, - донёсся из динамика женский голос. - Вам звонят из приёмной Мартина Алексеевича. Он желает вас видеть в двенадцать часов дня в своём офисе. Вас устроит это время?
- Э, да... Да, конечно, - Антон растерялся. Раньше директор интерната его никогда не вызывал. Редко, но такое происходило с провинившимися выпускниками "Нового волшебника" - Антон поддерживал связь с однокашниками, которые делились новостями. Но ведь он нигде не провинился, ничто не нарушил. Наоборот, преподаватели не могут им нахвалиться. Староста, прилежный ученик, спортсмен. Мечта, а не студент. Тогда зачем?
Замешательство собеседника секретарь Мартина Алексеевича интерпретировала правильно.
- Не беспокойтесь, Антон. Ничего дурного. Насколько я поняла, Мартин Алексеевич хочет предложить вам какую-то работу.
- Хорошо. Передайте Мартину Алексеевичу, что я буду.
Антон несколько секунд невидящим взглядом смотрел на свой телефон. Но потом решительно мотнул головой, спрятал гаджет в карман и пошёл отпрашиваться у преподавателя, чтобы заодно передать журнал посещения одногруппнице. Опаздывать на встречу с Мартином Алексеевичем ни в коем случае нельзя.
Когда Антон открывал дверь в приёмную, его охватила паника. Ладошки вспотели, взмокла спина. Никогда раньше он так не волновался.
- Здравствуйте, - поздоровалась с ним секретарь.
- Здравствуйте.
- Сейчас я сообщу о вашем прибытии.
Женщина зашла в кабинет Мартина Алексеевича. Вскоре дверь отворилась.
- Проходите.
- Угу, - Антон всё не мог побороть волнение.
- Здравствуй, Антон! Приятно тебя видеть!
Директор интерната поднялся из-за стола, протягивая руку. Открытая, добрая улыбка, всё такие же небритые щеки. Создалось впечатление, что за годы, сколько Антон его знает, директор совсем не постарел.
- Здравствуйте, Мартин Алексеевич, - парень ответил рукопожатием.
- Я слышал, моя секретарь проговорилась, зачем ты здесь.
- Не вините её.
Мартин Алексеевич хмыкнул.
- Чай? Кофе? Можем разогреть пиццу.
- Спасибо, я не голоден, - из-за волнения еда Антону точно не полезет в глотку. - Достаточно будет воды.
- Катенька, - директор интерната обратился к секретарю, нажав на кнопку селектора. - Принесите нам два стакана воды.
- Хорошо, Мартин Алексеевич.
Когда секретарь вышла, унося пустой поднос, мужчина с небритыми щеками серьёзно посмотрел на собеседника. Антон поёжился.
- Ты вырос достойным молодым человеком, Антон, - проговорил Мартин Алексеевич. - Я рад, что не прогадал.
И прежде, чем Антон решился что-либо спросить, директор интерната вытянул вперёд руки ладонями верх. Над правой завис серебряный шарик, над левой - фиолетовый. Белобрысый парень удивлённо разинул рот.
- Пора учиться магии, Антон Веновский, - сказал мужчина с небритыми щеками. - Отказ не принимается.