— Последнее время миссис Маккей очень нервничала, — сказала Уонита. — А теперь к ней вернулась надежда. Она говорит, что наши дела давно не шли так хорошо. Она даже зарплату мне прибавила.
Тревис выглянул в огромное окно. В сгущающихся сумерках по Лосиной улице носились обрывки бумаг и еще какой-то мусор, похожий на сухие клочья травы. «Нет, Уонита, ты ошибаешься. Дела вовсе не так хороши, как ты думаешь. Как раз наоборот. Кто эти люди, так внезапно появившиеся в нашем городе? Что им известно про настоящие возможности, которые дарит человеку Судьба?» Тревис посмотрел на полную луну на обложке. Он уже видел испещренные одним и тем же знаком двери домов, когда его жизнь круто переменилась. Тревис смял книжонку, засунул ее в карман и направился к двери.
— Тревис? Ты забыл петли.
Уонита сунула ему в руки гладкий блестящий пакет, Тревис вышел из универмага, и на него тут же навалились пропитанные густым жаром и пылью сумерки. Тревис принялся отчаянно вертеть головой в поисках черного фургона, чтобы спросить у его владельцев, зачем они явились в город и с какой стати собрались тут все поменять.
Но фургон исчез. Тревис вздохнул и зашагал в сторону «Шахтного ствола», пора было открывать салун.
Глава 10
Макс позвонил в «Шахтный ствол» без четверти двенадцать ночи.
Тревис, стоявший у стойки, быстро схватил трубку.
— Макс? Это ты?
Шипение на другом конце провода постепенно превратилось в осмысленные слова.
— …я, конечно, Тревис.
Голос Макса показался Тревису каким-то неживым, с металлическими призвуками, словно он разговаривал с ним, сидя в длинной стальной трубе.
Тревис встал спиной к залу, чтобы не мешал шум. Вернувшись из универмага, он обнаружил, что у дверей салуна собралась толпа посетителей, с нетерпением ожидавших открытия заведения. Да и сейчас, несмотря на поздний час, половина столиков была занята. Тревис подумал, что люди иногда бывают даже слишком добрыми и великодушными. Он положил коврик на черное пятно на полу, но запах все равно остался.
— Макс, я… — Он заговорил тише. — Я начал волноваться, когда ты не объявился сегодня.
— Тревис, а ты беспокоишься, когда какая-нибудь из «Дочерей фронтира» сломает ноготь, открывая банку с пивом?
Тревис не удержался и фыркнул. Да, это настоящий Макс, даже если голос у него какой-то искусственный.
— Где ты? Я… ты дома?
Возникли статические помехи, а затем послышался голос Макса:
— …чудесно, Тревис. С каждым днем все лучше и лучше. Правда, я не шучу.
Тревис знал, что должен верить своему другу, но не мог забыть лихорадочного блеска в его глазах.
— Ты давно видел помощницу шерифа? — облизнув губы, спросил Тревис.
Послышалось едва различимое шипение, а потом наступила тишина.
— Макс? Ты?..
— Да. Да, видел…
Неожиданно его прервал такой пронзительный вой, что Тревис невольно отодвинул трубку от уха, опасаясь оглохнуть.
— Макс? Где ты? Что это было?
Снова какие-то шумы и помехи, а потом послышался едва различимый голос Макса:
— Мне пора.
— Подожди! Ты придешь в салун завтра?
— Может быть. Точно не знаю. Но мы скоро увидимся, Тревис. Честное слово.
Тревис вцепился в телефон, будто надеялся таким способом удержать друга.
— Макс, скажи мне только…
На сей раз шипение сменилось монотонным жужжанием, кто-то набирал номер. Тревис повесил трубку.
Только когда Молли Накамура попросила налить ей еще чаю, он сообразил, что стоит и тупо пялится на телефонный аппарат. Тревис заварил ароматный чай и протянул ей чашку. Молли серьезно кивнула и вернулась за свой столик, где давала урок оригами.
Тревис начал складывать в раковину грязные стаканы, но тут краем глаза заметил, что на стойке что-то лежит. Он протянул руку — гладкие бумажные крылья, черное тело и острый, изогнутый клюв. Тревис похолодел, несмотря на то что секунду назад умирал от жары.
Это подарок, Тревис. Молли не может ничего знать. Здесь это всего лишь птица…
Он осторожно положил бумажного ворона на стойку.
Два часа спустя последние пижоны-ковбои, которые с трудом держались на ногах, отправились восвояси. Тревис перевернул стулья на столы и подмел пол, жалея, что сегодня нет Дейдры. Просто для компании, да и нежная песенка на мандолине сейчас пришлась бы очень даже кстати. Он быстро закончил уборку.