Теперь Грейс четко видела это. Все выглядело точно как на уроке астрономии в колледже, как миниатюрная модель галактики, плоская у краев, более объемная в середине; вся материя вращается вокруг центральной точки, приближаясь к ней с каждым витком.
Яркая вспышка света зажглась в центре спирали и также быстро пропала. Что происходит? В середине спирали было так много предметов, что Грейс не могла различить.
Она смотрела на остальных широко открытыми глазами:
— Что произошло здесь?
— Группа магов прорвалась через солдат императора, — сказала Вани сквозь стиснутые зубы. — А это — один из них.
Она кивнула в сторону мага, который все еще держался за скамью позади Фолкена и Эйрин. Он смотрел испуганно, его маска разбилась, а без нее он был бессилен.
— Бельтан, Мелия и я сдерживали их, — продолжила Вани. — Но потом…
— Навалилась тень, — сказал Бельтан. — Тень, какой я раньше никогда не видел.
Грейс проследила за его взглядом. Ей стало дурно, когда она увидела их: фигуры в черных, одеждах, золотые маски сияли. Она смогла насчитать по крайней мере пятерых. Колдуны парили в воздухе без движения. Были ли они во сне, парализованы? Мертвы?
Грейс увидела еще неподвижные фигуры среди хлама: темные, лохматые, искривленные. Горлеты. Среди обломков также были люди, таррасские солдаты. Они плыли в воздухе на спинах, с закрытыми глазами, как будто на поверхности моря. Неумолимо они приближались к центру спирали в середине Этериона.
Наконец в ужасе Грейс поняла. С каждым оборотом все объекты приближались к тени в середине. А когда достигали ее, они… поглощались ею.
— Демон, — выдохнула она.
— Грейс, дорогая, — серьезно произнесла Мелия, — как ты оказалась здесь?
— Мы были…
— Тревис, — спросил Бельтан хрипло, — он в порядке? Как остальные?
Грейс пыталась перекричать ветер:
— С ними все в порядке. По крайней мере я так думаю. Я попала сюда через…
Новый прилив страха охватил ее. В хаосе своего появления она совсем забыла: где-то здесь должен быть Ксемет. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть его.
Маг, державшийся за скамью, вскрикнул. Со стоном скамья сдвинулась со своего места. Маг снова вскрикнул. Его золотая маска закружилась в воздухе, потом ее движение замедлилось, когда она присоединилась к общему потоку к центру и забвению.
Со скрипом скамья оборвалась совсем. Руки мага сомкнулись на щиколотке Эйрин.
Молодая баронесса вскрикнула, она не смогла удержаться за скамейку.
— Нет! — закричала Грейс.
Фолкен был быстрее. Он протянул свою руку в черной перчатке и ухватил Эйрин за запястье левой руки. Молодая женщина резко повисла, а также и все еще державший ее за ногу маг. Он хватался за ногу, царапая ее, а Фолкен держал Эйрин только одной рукой, локоть другой его руки обвивал скамейку.
— Я не смогу удержать их! — прокричал бард.
Бельтан и Вани вдвоем пытались перебраться к соседней колонне, стараясь дотянуться до Фолкена и Эйрин, но Грейс понимала, что они ни за что не успеют. Оставался только один шанс.
Грейс зажмурила глаза.
Эйрин.
Пауза, потом дрожащий голос зазвучал в ее голове.
Грейс!
Эйрин, послушай меня.
Было сложно использовать Дар, сила демона стягивала нити Паутины.
Грейс, я не хочу падать.
Ты не упадешь. Наложи на него заклинание. Сделай это сейчас — заклинание боли.
Не могу. Я не могу удержать нити.
Я помогу тебе.
Ну же, давай, Эйрин.
В своем разуме Грейс протянула невидимые руки, ухватилась за извивающиеся нити и протянула их молодой женщине.
Сейчас!
Грейс почувствовала неуверенность, потом усилие воли, такое, что оно глубоко взволновало ее. Нити соединились в сияющее полотно.
— Мои глаза! — закричал маг. — Мои глаза!
Он отпустил ногу Эйрин и схватился за лицо, сквозь его пальцы сочилась кровь. Он стал беспорядочно падать и вскоре достиг края спирали. Тогда маг присоединился к общему текущему потоку, устремив вверх взгляд алых впадин.
Фолкен подтянул Эйрин ближе. Грейс почувствовала тень — ее тень, — пульсирующую на границе видения. Она увеличивалась, когда Грейс помогала Эйрин с заклинанием, но потом не уменьшилась. Она чувствовала, как темное и тяжелое прошлое давит на нее.